越是珍重，就越是谨小慎微。
照枫红绞尽脑汁，想要让鼬轻松一些，然而收效甚微——横跨过死亡的人，他的心已经很难打动了。唯有比死亡和离别更为广阔的东西，才能重新吸引住他的注意力。
“我给你讲个故事吧嗳？”
“好。”
“从前……从前……从前……”
“我再给你讲个故事吧？”
“好。”
“有这样的一个和尚，他和一般人不一样……”
“你想再听一个故事吗？”
“好。”
“如果有一天，所有的动物都忽然会说话，有了智慧……”
这样的鼬，让照枫红很是苦恼。无从着手，不知道如何去缓解他的心。她犹豫了许多天，最后坐到了他的身边，牵起了他的手。
“我带你去看时光之海吧，鼬君。”
“……我看不见。”鼬说。
“不需要用眼睛看，用心去看就可以。”照枫红回答。
她的手指搭在鼬的手上，指尖一点点摸索过他细瘦的手背。鼬眼前的一片黑暗被瞬间驱逐，取而代之的，则是铺天盖地的星辰。闪耀的星辉遍布满眼，他就像是高悬在夜空之中的神祗，环视着四周属于自己的疆土。
金色的蝴蝶夹裹着光芒飞舞而过，在他面前排成一队，最后摇摇曳曳，慢慢悠悠地飞到了那个女子的身上——红色的长发如同盛开之莲，一双暗红色的眼眸中盛着希望之色。她交叠在腹前的双手，紧张不安地互相摩擦着。
“这是，时光之海？”鼬问道。
“没错。”照枫红牵过他的手，朝着悬空处走了几步：“这就是我从前居住的地方，没有隔阂与嫌隙的国度。”她抬起手，那些金色的蝴蝶便落在了她的指骨上：“这是我的臣民，他们连思考也没有，更别提情感，所以也不会彼此排斥，总是和平地在一起相处着。”
仿佛是要应证她的话语，那几只蝴蝶亲昵地飞了起来，互相厮磨着翅膀，然后再分开，向着远处的光飞去。
“我在这儿，掌管时间。时间可以带来生命，也可以带走生命。通过操控时间，我可以达成一切我想做的事情。所以，我又被称作‘无所不能之神’与‘黄泉和碧落的接引者’。”
对于这些为所未闻的东西，鼬一直安安静静地听着，并没有表现出惊诧或者奇怪的情绪，就好像这些东西早已就被他接受。
“怎么了，很惊讶吗？”照枫红询问。
“不。”鼬说：“原来你已经有了一片星空，难怪你总是会下意识地抗拒人间。”
“我很抗拒人间嘛嗳？”照枫红不解：“我甚至无数次降临人间。”
鼬沉默了一会儿，解释道：“老师自己也发现了吧。虽然总是将自己隐藏在最下层，假装只是一个普通的人类，但是你会下意识地抗拒别人的接近，不想要和人类产生联系。在老师的心目中，人类和神明终究是有区别的存在。”
照枫红牵着鼬的手，缓缓地朝前走着，带着他周游于附近的时间。那些四射的光芒之中，许多平凡人类的一生就这样匆匆闪现。从出生，至青春勃发的少年，再至垂垂暮年。从第一声啼哭，到墓碑里的安眠。
照枫红不知道鼬在想什么——也许他会后悔，没有早日向神明求助。也许他根本就不后悔自己的抉择，他是一个很果决的人，从不觉得牺牲自己是一个可怕的选择。
照枫红想，她应该找到了可以跨越死亡的东西。
那就是时光。
她看着那个站在茫茫星辰之中的男人，忽然生发出一种前所未有的心思来——她觉得，他更应该站在这里，默默地注视着人间的沧海桑田，即使没有双眼，也用自己的心去安静地看待这个世界。
不知不觉，她竟然露出了自己也没有察觉的笑意。
“老师，你在笑什么？”鼬问。
照枫红好像做什么坏事被发现了，立刻敛起了自己的笑容。她说：“嗯……我想起了，我在你离开木叶忍村的那一天，说了什么了。”
“嗯。”
“我说，我在未来等你。”
“嗯。”
“……我等到你了吗？”
“等到了。”
难以言喻的喜悦从胸膛之中蔓开，这是她从未体会过的感情。她茫然地思考着，这是因为她的感情回到了自己的身体，还是原发地、本能地从脑海里产生的情愫？她甚至都不明白自己是否算作一个真正的神明，是否还拥有情感。
她失去了永恒的生命，她和人类一样会生老病死。
也许，她已经不再是神明，她变成了时间，谁知道呢？也许沙罗知道。
两个人从时光之海折返，鼬的面孔上带上了若有所思的表情，他显然开始思考更多超越这个世界的东西。
照枫红有些无语——鼬原本就是想得多的哲学家性格，现在恐怕开始思考时光或者生命的更大意义了吧？再这样下去，简直是要成为火之国第一大哲学家了！
忍界中最厉害的哲学家，哲学界最厉害的忍者！你怕不怕！
接下来的日子，一切都很平常。鼬恢复了自己的活动能力，可以自己打理自己的起居。鼬在的时候，照枫红觉得自己的心好像逐渐沉静了下来。
从前的她总是浮躁的、忙于奔波的，辗转于各个世界和时空，不停地前往下一个世界，没有人类值得她停下。而如今，她却好像找到了自己想要的东西，有了一个准确的目标，去前进，去抵达，去悄悄地守护。
她觉得自己从一个高冷的神被改造成了普通的人。
偶尔他会询问一下佐助的近况，但是照枫红也不清楚佐助到底如何了。更多的时候，鼬只是蹲在竹丛中，用手指试探着去触碰那些翠绿的叶片。
“鼬君喜欢它们吗？”
“喜欢。”
“叶片？”
“你。”
照枫红：……
她错了，她忘记了面前这个可是四岁撩到大的撩师圣手啊。她就不应该挑衅他的威严。
她不需要进食、不需要睡觉，只需要看着鼬就觉得很满足。她甚至想要稍稍地在时间上动一些手脚，希望一切都悄然停留在此刻，但是她不能，因为她知道，鼬君的眼睛还需要她去解决。
※、第五十三章
照枫红找到宇智波佐助的时候，这个黑发的少年正在一堆芦荟的监视下休息，双眼还蒙着绷带。照枫红知道，他换上了鼬的眼睛。因为鼬的牺牲，佐助获得了永恒的光明。
她毫不犹豫地定格了时间，大摇大摆地进入了不知道是谁的据点，然后提起了佐助的衣领，将被定格的他拎了起来，顺便还一路踢歪了无数颗白色的芦荟。
“我知道，我没有进入过佐助的故事。”照枫红一边走一边说，即使现在的佐助是听不见的：“所以你当然不会听我的，还会直接拔刀想要杀我。所以，抱歉了，我只能对你用这个办法了。”
她带着佐助回到了鼬暂居的小院，解开时光之海的结界，进入内里，然后一声响指，解冻了佐助的时间。
佐助一把拽下眼睛上的绷带，手迅速地搭在了草薙剑的剑鞘上，动作快如闪电。他看清了眼前的场景，握剑的动作忽然迟钝了一下：“……怎么又是你？”
废话当然又是她。除了她谁还来管两兄弟之间的这档子熊事。
“咳，佐助君。”她打了一声招呼。
“你的眼睛……”佐助看了看手上的绷带，又看着照枫红眼上的绷带。
“只是绑着好玩。”照枫红说着，拽下了绷带，露出了紧闭的眼睛。
“你想做什么？”佐助低声而警戒地说：“……谢谢你当年告诉我的话，但是，我……”
他的面上露出了痛苦之色。佐助不想让自己这样脆弱的一面被人发现，于是他想要扭过头去，还好面前的红发女人一直闭着眼睛没有睁开的意愿。