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日下午，菲利普斯乘水上飞机从马尼拉返回新加坡。 原来，日本在准备突袭珍珠港的同时，已组成了一支庞大的南方军 （其 主力包括11个师团和2个空军师团，总司令宫为寺内寿一大将），准备水陆 并迸，席卷东南亚。 其中，以山下奉文中将指挥的第25军为首的4个师团（即 近卫师团、第5师团，第 18师团和第3空军师团）组成马来部队，将为南方 军打头阵，横扫整个马来半岛。 12月4日晨6时30分，第5师团的主力及 第18师团的失头部队分乘20艘运输船，由海南岛三亚港起航，直扑暹罗湾， 准备在马来北端实施奇袭登陆。 担任船队护航的是小泽海军中将指挥的南遣 舰队，计有重巡洋舰5艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰15艘、潜艇16艘和航空 母舰1艘。 商定对策 Z部队驶抵新加坡后，引起日军的密切注意。 英国海军部和庞德海军上 将焦虑不安，庞德曾数次电告菲利普斯，让其 “加强舰队自身的安全”。 可 是，菲利普斯对此置若罔闻。 12月7日午夜稍后，新加坡陆续收到已证实的消息：日本已在暹罗和马 来北部侮岸登陆。 12月8日凌晨4时许，日本轰炸机飞临新加坡上空。 现在， 对菲利普斯、庞德和英国海军部来说，勿庸置疑的是，Z部队派到新加坡不 仅对日本未起到威慑作用，相反，它己陷入困境，买难逃脱。 为了采取对策，8日12时30分，z部队的指挥官、舰长和高级参谋军官 在“威尔士亲王”号上召开了一次决定性的会议。 时令已近12月中旬，新加 坡的中午仍异常炎热潮显。 与会的军官们都是热带装束，下身一律着白色咔 叽短裤。 菲利普斯目光滞呆，一张汗涔涔的脸上布满愁云。 他首先用尖厉的 嗓音概述了当前的军事形势。 他说：日军已在哥打巴鲁、宋卡、贴帕和帕塔 尼登陆成功：预计日军还将遣送部队上陆，印度支那和暹罗一马来亚侮岸之 间的航线将有大量日本运输船往返航行。 接着，菲利普斯提出了Z部队的行 动计划：8日黄昏前驶离新加坡，出航后，驶向亚南巴斯群岛以东，然后转 向北，到达柬埔寨以南150海里处，这里刚好位于西贡机场日机的作战半径 （200海里）以外；10日黎明抵达未卡附近，奇袭敌人的运输船和护航军舰； 最后，沿马来亚海岸，以最高航速返回基地。 菲利普斯解释说，这次北上出 击的胜利取决于突然性、航速、战斗机掩护和在行动地域以北的空中侦察， 如果上述条件得以实现，舰队一定能摧毁对陆上增援的敌人部队，并切断其 补给。 会议于下午在一片随声附和的声浪中结束。 会后，菲利普斯向普尔福特 提出给以空中掩护的请求。 然而，普尔福特于当日下午4时通知菲利普斯说， 他可以为Z部队提供空中侦察，但能否给以战斗机掩护尚难肯定。 在这种情 况下，菲利普斯依然坚持原定计划。 8日下午，日机偷袭珍珠港的消息传到了新加坡。 虽然详情尚不确知， 但有一点是显而易见的：英、美两国海军完全低估了日本海军航空兵的技术 水平和突击能力。 他们即将实施的北上袭击实在是吉凶难卜，因为他们凭借 的只是兵力单薄的驱逐舰的屏障、舰炮人力和装甲的防护，以及可能得到的 寥寥数架战斗机掩护，而他们需要抗击的却是日本众多的潜艇、大量的飞机 和强大的水面舰队。
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第22航空战队 日本第22岸某航空战队是日本海军中作战效率最高的航空兵部队之 一。 司令官是松永少将，下辖3个航空队：美幌航空队、银山航空队和鹿屋 航空队。 美幌和银山航空队各拥有48架九六式攻击机，鹿屋航空队拥有 48 架一式陆上攻击机。 上述两种飞机均可携带250公斤、500公斤或800公斤 的炸弹，或者携带91型鱼雷。 此外，第 22航空战队还拥有36架零式战斗机 和1个侦察小队 （6架八九式陆上侦察机）。 为了实施南方作战，1941年10月，第22航空战队移防。 美幌和银山两 个航空队由台湾南部经海南岛转移至西贡附近的上龙木机场和朔庄机场。 第 22航空战队司令部设在西贡。 11月末，当得悉英国2艘主力舰离开科伦坡前 往新加坡时，日本海军军令部决定进一步增强东南亚地区的航空兵力。 于是， 在Z部队抵达新加坡之前，日本又从台湾向西贡调去了3个一线的航空兵中 队，这就是鹿屋航空队的27架一式陆上攻击机。 这样，为了支援在马来半岛 的登陆和攻击那些企图干扰登陆的英国舰队，松永少将手下拥有123架最先 进的海军攻击机和一批具有高度军事素质的飞行员。 北上出击 1941年 12月8日，接近傍晚，海风送爽，日垂西天，岸边的棕桐树在 夕阳余辉的映衬下清晰可见。 17时35分， “威尔士亲王”号和“反击”号 在 “伊列克特拉”号、“特快”号、”吸血鬼”号和 “但尼多斯”号驱逐舰 的伴随下，驶出新加坡港，驶过柔佛海峡，穿过防潜栅栏，驶向了大海。 Z部队肮向东北，航速17节。 2艘主力舰成纵队，相距4链。 驱逐舰位 于前方和两翼。 各舰都清除了舱面上的附属物，作好了战斗准备，高射炮口 高昂。 22时53分，菲利普斯收到帕利泽参谋长拍来的一份带有决定性的电 报：“10日（星期三），Z部队将得不到战斗机的掩护，”而且只能有 一架 卡塔林纳式飞机用来进行空中侦察。 Z部队驶离基地还不到 100海里，它就 失去了这次出击赖以致胜的两个基本条件之一——战斗机掩护。 然而，菲利 普斯执意要将这次奔袭继续下去。 9日12时45分，天空出现了一架为之部队执行侦察任务的卡塔林纳式 飞机。 当飞机低空掠过旗舰舰桥时，它特意用定向闪光信号向旗舰显示：“日 军在宋卡以北登陆。 ”这是菲利普斯所期待的最佳消息。 他盘算着，再过18 个小时，Z部队就可以驶抵目的地，而这时的日本运输船恰好掉头返航，他 的2艘主力舰就可以左右开弓，发挥巨炮威力，把日舰砸得粉碎。 9日16时30分，z部队位于印度支那最南端以南170海里处，与哥打巴 鲁处于同一纬度。 再过2小时，当天色开始暗淡时，z部队将向左转80°， 凭借夜暗向海岸冲去。 这时的天气依然有利于Z部队，阴阴沉沉，阵雨滂沱。 17时后，天气突变，雨停云散，阴暗的天空转为淡蓝色，西沉的夕阳放 射出它那柔和的光辉，洒在海页的浪峰上，映出耀眼的粼粼波光。 18时 35 分， “威尔士亲王”号的雷达突然发现北方天际有3架日本水上飞机。 菲利 普斯心乱如麻，因为他所赖以取胜的第二个基本条件——隐蔽，突然也不复 存在了。 既然敌人已发现他们.日本运输船就会疏散航行，而且敌人一定会调
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集水面舰挺部队和潜艇部队实施反击。 此时此地，菲利普斯陷入了激烈的思 想斗争：如果坚持原定方案，就很可能遭受敌机的攻击；……不过，这又能 怎样？自战争爆发以来，舰队中的主力舰在敌机猛烈攻击下还没有被击沉的 先例！当然，敌机的轰炸可能使主力舰受伤以致减慢航速，甚至由此招到覆 亡，这一点他不能不认真考虑，因为 “俾斯麦”号的教训就在这里。 想到这 里，菲利普斯禁不住打了个寒噤。 尽管早先他已决定：一旦他的舰队彼敌人发现，他就率舰返归，但现在 他却优柔寡断。 他心中有着难言的苦衷：撤退吗？可在强敌面前畏葸不前， 未遭敌袭击就空手而归，着实脸上无光；何况，英国陆、空军正在浴血奋战， 自己却退避三舍，的确有悖于大英帝国海军的光荣传统；继续于下去吧？这 实在是一种冒险的鲁莽行为，有招致全军覆没之危。 在这种矛盾心理的驱使 下，菲利普斯下令在日暮前按原定计划行动。 在19时之前，Z部队以 17节 的速度继续北上。 19时，Z部队转向西北，航速26节，象要对岸进行冲击似 的。 20时，菲利普斯又下令取消原定的战斗行动，掉头南行。 这时天色己黑， 军舰减慢航速。 日军海空搜索 12月9日凌晨，在西贡松永的司令部及其所属的基地里，充满紧张的战 斗气氛。 松永等人认为，z部队正位于他们以南300海里的海面上。 因此， 他们准备对它进行一次大规模的攻击。 可是，当天上午一架日木侦察机从新 加坡返回，声称它已查清 “威尔士亲王”号和“反击”号依然泊于新加坡港 内。 日本海军当局轻信了这一错误的侦察报告，命令第22航空战队在英舰离 港之前对其进行一次集中袭击。 当一式陆上攻击机和九六式攻击机正准备腾 空而起时，松水突然又接到日本海军当局发来的一份内容与前不同的电报， 从而彻底改变了他们的行动计划。 原来，当天14时，在马来海面巡大的“伊 -65”号潜挺发现了Z部队；但它伯发的电报耽误了将近2个小时，15时40 分才传到西贡日军司令部。 这个 消息使松永大为震惊，一时不知所措。 这可 非同儿戏！英舰的大炮可以把手无寸铁的日本运输船只捣成碎铁，从而使预 想中的登陆难逃厄运。 不久，“伊-65”号潜艇发回的情报得到了进一步证实。 原来，去新加坡 侦察的那架飞机把2艘大型货船误认为是2艘战列舰了。 在慌乱中，日军紧 急下令海、空军一齐出动，全力搜索。 第22航空战队受命后，急忙从飞机上 卸下炸弹，换上91型鱼雷。 19时，第22航空战队的53架飞机腾空而起。 这时之部队刚好向西转向，并提高了航速。 日本人深知，想要在毫无月光的夜晚发现和攻击一支实行灯火管制的舰 队，困难是不少的，而且危险很大。 但宋卡附近的日本运输船所面临的危境 尤为急迫，以致为了阻止英舰袭击，付出任何代价也在所不惜。 这时，天空 浓云密布，风雨无常，能见度极差。 日机奉命以小队 （3架）而不是以通常 的中队 （9架）编队飞行。 午夜时分，一架飞机透过云缝突然发现水面上有 一艘大型军舰，飞行员立即发报召唤其他飞机。 为了指示目标，他投下一枚 照明弹。 其他飞机闻讯赶来。 正当他们乘兴准备攻击时，突然发现他们所要 攻击的 “敌舰”原来是小泽将军的旗舰“鸟海”号巡洋舰和他所指挥的巡洋 舰部队。 这支日本舰队也在奉命搜索英舰队。 为了避免在混乱中发生类似误