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德军在波兰和法国的作战情况表明，这种轰炸机决不像德国人所炫耀的那样 完美无缺。 皇家空军战斗机飞行员发现，斯图卡式轰炸机很容易对付，而且， 在英国会战期间有许多斯图卡式夷炸机被击落，以至德国人很快就不再在这 次会战中使用了。 皇家海军参谋部一定清楚地记得，装甲型航空母舰是 30 年代中期设计的，当时的主要设想是使航空母舰能经受住152毫米炮弹的打 击，或者经受住皇家空军当时使用的重磅炸弹 （225公斤）的打击，而这种 炸弹的侵沏力比德国在1941年使用的穿甲炸弹要小得多。 在 “光辉”号不得不驶往美国进行修理后，皇家海军在中地中海只有一 艘老式没有装甲防护的 “鹰”号航空母舰了。 时局艰难，在白天，生命悠关 的西西里水道实际上彼德国俯冲轰炸机封锁，英国的护航运输队无法通过。 由隆美尔将军指挥的德国集团军群业已推进到昔兰尼加，援军和作战物资的 补充源源不绝，并夺取了作战的主动权，英军的处境变得越来越严峻了。 唯一可能的解决办法是撤走 “鹰”号航空母舰（从任何意义上来说，它 都需要进行改装），由另一艘新型装甲型航空母舰 “可怖”号接防。 1941年 2月， “鹰”号从埃及的塞得港出发，执行它的最后一次护航任务，为驶往 希腊比雷埃夫斯港的护航运输队护航。 随后， “鹰”号穿过苏伊士运河，进 入印度洋。 “可怖”号1941年3月10日加入地中海舰队。 它搭有四个飞行中队： 第八○三中队 （12架管鼻燕式战斗机），第八○六中队 （8架管鼻燕式战斗 机），第八二九中队（9架大青花鱼式和箭鱼式鱼雷机）和第八二六中队（12 架大青花鱼鱼雷讥）。 大青花鱼式是用来替换箭鱼式的新型飞机。 它们到达 地中海刚刚半个月，就赶上了英国地中海舰队和意大利海军进行的一场决战 ——马塔潘角海战。 （殷宪群富 海） 夜战马塔潘一 1941年，地中海战事进入了第二个年头，德国第十航空军突然参战，初 战得手，使意大利海军得意起来。 这一年，里卡的海军上将担任了意大利海 军参谋长。 他一上任，就命令舰队主动出击，破坏英国从埃及到希腊的海上 交通线，企图改变意大利在地中侮的被动局面。 3月16日晚，意海军参谋部接到三军参谋部的一份通报，说德国第十航 空军的鱼雷机在克里特岛以西30海里处重创两个大目标，据判断是英国地中 海舰队的两艘战列舰。 第二天，总参谋长巴多格里奥向里卡的布置了一次新 的作战行动。 德军和意军将联合向希腊发起进攻，为配合此次战役，巴多格 里奥要求海军派重兵前出到东地中悔，破坏埃及至希腊的英国海上补给线， 切断英国海军对希腊的英国远征军的补给。 其实，这次破坏英国海上交通线 的作战行动完全是应德国的要求进行的。 当时，希腊的战局对意大利不利， 墨索里尼只好请求德国出兵支援。 柏林提出，出兵可以，但意大利必讽阻止 英国对希腊的补给和增援。 巴多格里奥认为这是一个难得的机会。 他对里卡 的说，意大利舰队可以得到德国空军第十航空军的空中支援。 里卡的受命返 回后立即与德国空军第十航空军取得联系，商讨空中支援事宜，协调行动。
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德国空军第十航空军答应全力配合，在意舰队出发的当天，即对亚历山大港 和海上进行不间断的空中侦察，并轰炸马耳他岛。 此外，还要给在海上活动 的意舰队以可靠的空中掩护，直到日落前2小时。 此次的意、德海空协同作 战是首次，德国空军提出，在意舰队通过墨西拿海峡的当天，德国飞机飞临 意舰队上空，进行护航演习，以便在海上作战时有利于彼此识别与协同。 里卡的顾虑顿消，以为意大利海军这下可要打个翻身仗了。 为了万无一 失，他还做了进一步部署，派潜艇前出到克里特岛附近海域，密切监视英国 护航运输队的活动，不失时机地引导舰队投入战斗。 意大利参战兵力由舰队司令亚基诺海军上将指挥，编成4个舰群：第一 舰群以旗舰 “维托里奥·咸内托”号为核心，另编有4艘驱逐舰，从那不勒 斯出发。 第二舰群由第一分舰队 （改编后的意大利海军水面舰艇有8个分舰 队）组成，有重巡洋舰“扎拉”号、“波拉”号、“阜姆”号及4艘驱逐舰， 该舰群从塔兰托港出发。 第二舰群由第二分舰队组成，有重巡洋舰 “的里雅 斯特”号、 “特伦托”号、”波尔萨诺”号及3艘驱逐舰，该舰群由西西里 岛的墨西拿港出发。 第四舰群有轻巡洋舰“阿布鲁齐公爵”号、“加里博迪” 号和2艘驱逐舰，从布林迪西港出发。 4个舰群编有战列舰 1艘 （当时意海 军唯一的一艘主力舰）、巡洋舰8艘、驱逐舰13艘，占意海军水面舰艇兵力 的一半。 这些舰艇定于3月27日在上西京海峡西部海域会合。 3月26日，在夜幕的掩护下，意新任舰队司令亚基诺乘坐“维托里奥。 咸内托”号战列舰从意大利西海岸的重要港口那不勒斯启航，27日拂晓安全 通过墨西拿海峡，到 11时，4个舰群在蒙蒙海雾中会合。 按预定计划，这时 应有大批德机前来进行海空演习。 然而，等待多时，连个德国飞机的影子都 没有。 德国飞机没有来，却发现了一架英国桑德兰式侦察机向意舰队飞来。 这架飞机在意舰队上空盘旋了几圈后离去。 英国侦察机的到来，使亚基诺认 为自己舰队的行动己失去隐蔽性，战役企图己经暴露，便发电请示返航。 而 意海军参谋部指示，继续执行任务，寻机摧毁英护航运输队。 二 就在意舰队紧张备战备航的时候，潜伏在意大利的英国情报人员截获了 意舰队部署的情报，此情报引起了坎宁安的高度重视，并采取了相应的对策， 当即命令正在海上的两个护航运输队立即返回基地，又命令威佩尔海军中将 指挥的B战斗群尽快离开希腊的比雷埃夫斯港，于3月28日拂晓赶到克里 岛以南海域。 坎宁安自己则在3月27日天黑后率另两个编队 （即A、C战斗 群）从亚历山大港基地出发。 3个战斗群中，A战斗群由坎宁安直接指挥，其 中有战列舰“厌战”号、“巴勒姆”号、“勇士”号，航空母舰“可怖”号 和4艘驱逐舰。 B战斗群由轻巡洋舰 “奥赖思”号、“阿贾克斯”号、“佩 思”号、 “格洛斯特”号和4艘驱逐舰组成。 c战斗群由5艘驱逐舰组成。 这样，英国地中海舰队的主力几乎全部出动，意在抓住战机，改变数月来的 海上颓势，保证埃及至希腊间悔上交通线的安全。 28日凌晨，由“可怖”号航空母舰上起飞的侦察机飞临意巡洋舰编队上 空进行侦察，意战列舰也利用舰上的弹射器将一架罗米欧-43型小型侦察机 发射升空，以查明附近有无英国舰船活动。 6时35分，侦察机报告：在意舰 队前方约20多海里处发现英巡洋舰编队 （即日战斗群）。 但双方都未发现对
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方的主力舰就在附近海区。 亚基诺一面发报要求空中支援，一面命令先头的 巡洋舰编队迅速向英舰机动，投入战斗。 一场海战就这样开始了。 海战从早 晨一直持续到深夜，经历了3个阶段。 7时58分，意先头的巡洋舰群发现英日战斗群，8时12分，意舰距英舰 25000米时开火。 但英舰编队不正面与其交战，边打边走，既不使自己在意 舰的火炮射程之内，却又总与意舰保持接触，引诱意舰不断向英主力舰靠近。 就这样追追打打持续了半个多小时，双方都未能击中对方。 到 8时55分，意 舰编队即将进入英岸基航空兵的作战范围，亚基诺见状，便命令巡洋舰编队 撤出战斗返航。 海战的第一阶段就这样毫无结果地结束了。 意巡洋舰编队转向西北准备撤出战斗时，英巡洋舰编队却以30节的高速 向意舰队驶来。 其实，直到这时，英舰仍未发现就在北面不远的意战列舰“维 托里奥·威内托”号，意舰队也没想到英巡洋舰的后面还跟着3艘成列舰。 10时35分，亚基诺命令 “维托里奥·威内托”号去迎击追来的英巡洋舰编 队，企图将其置于意战列舰与巡洋舰之间，形成对英舰编队的夹击之势，一 举摧毁之。 10时56分，意战列舰上的381毫米大口径火炮开始射击，一发 发炮弹向英舰飞去。 可就在意舰刚刚投入战斗的时候，天空又传来飞机的声 音，经识别，是英国飞机。 亚基诺急忙指挥舰队投入防空，并要求意参谋部 立刻派空军支援。 意舰队还未作好防空准备，6架英国飞机已经临空，并对 意舰发起攻击。 借着飞机的掩护，英日战斗群编队施放烟幕，高速向东南方 向移动。 意舰队夹击英舰队的企图未能实现，反而遭到英国飞机的突击。 15 时20分，英出动轰炸机和鱼雷机对意战列舰“维托里奥·威内托”号和“波 拉”号发起突击。 轰炸机编队先行攻击，吸引意舰火力，紧接着，鱼雷机编 队超低空从意舰尾进入，然后改变航向，从3个方向发射鱼雷。 “维托里奥·咸 内托”号舰体庞大，机动速度慢，难以规避英机从近距离投射的鱼雷，彼鱼 雷击中，左推进器受损，失去机动能力，后经枪修才慢慢恢复到20节的航速。 英国飞机的空袭一直持续到黄昏，意巡洋舰 “波拉”号遭到重创。 而意 舰也击落了一架英机。 意舰在遭英机空袭时，亚基诺多么希望得到德国飞机 的帮助啊！可德国空军在意舰队的再三催促下，却声称英舰位置不明，难以 识别，容易误伤，无法进行空中支援。 亚基诺对此非常气愤，可又无可奈何。 由于得不到空中支援，亚基诺判断，英舰载机天黑后还会来空袭，若旗 舰 “纶托卫奥·威内托”号再中弹，后果不堪设想。 他命令第二舰群返回布 林迪西港，其余舰只护卫战列舰返航。 至此，海战第二阶段结束。 亚基诺的判断是对的。 18时23分，9架英国舰载机又向意舰发起攻击。 意舰已有准备，高射大力十分猛烈，英机投射的鱼雷只有一枚命中已受伤的 “波拉”号巡洋舰，“波拉”号完全失去机动能力。 亚基诺命令第二舰群去 援救 “波拉”号，其余舰只继续返航。 当意第二舰群返回到马塔潘角西南100海里 “波拉”号附近时，英舰队 的主力舰编队 （A战斗群）也赶到这一海区。 这个时候，坎宁安海军上将挥师全速前进，试图逮住受伤的“维托里奥·威 内托”号战列舰。 殊不知，这艘伤舰已经逃走。 22点 15分， “勇士”号战 列舰的雷这发现敌人，据夜用望远镜观察，是两艘意大利扎拉级重巡洋舰， 一前一后。 发现敌舰后，英国舰队立即展开，排成纵队战斗队形。 由于装备了雷达，坎宁安的舰队得以迅速逼近意大利巡洋舰。 当英国战 列舰上的 381毫米主炮昂首瞄准意巡洋舰时，在没有一丝月光的漆黑的夜