今日是谢允子女的洗三，来的宾客也多，其中不乏有宗室王妃，皇家公主，卢氏先去淑嘉县主处同临安长公主打声招呼，在那儿说了会儿话，这才去寻谢华琅，她不在的时候，负责应对一干贵妇的，自然就是刘氏了。
天气已经冷了，内室里炉火正旺，温热袭人。
新平长公主手持一把羽扇，动作轻柔的摇了两下，又自身后拉出个十五六岁的女郎来，殷勤道：“谢家伯母你是见过的，英娘，还不快来问安？”
那名唤英娘的女郎生的丰润，眉眼细长，额心贴了花钿，启唇一笑时，有种说不出的娇妩，上前盈盈一拜，唤道：“谢伯母安。”
刘氏连忙叫起，免不得拉着夸几句，又寒暄道：“果真生的好，同长公主相像。”
新平长公主笑的更欢喜了，同女儿相似的一双细目里精光闪烁，假做不经意的问道：“我这女儿，可堪同令郎结亲？”
刘氏见她带女儿前来，心中便隐约有些不妙预感，真听她说出来了，巨石落地之余，面上笑意也不那么自在了。
新平长公主是先帝与宫人所生，比顾景阳略小几岁。
她的运道也好，出生时郑后膝下有子有女，一心扑在朝政上，根本懒得对付先帝的宫嫔与庶出子女。
郑后称帝之后，新平长公主便凑过去攀附，极尽谄媚，甚至主动要求改姓郑氏，算是个投名状，郑后千金买马骨，待她倒也不坏，平安度过了郑后时期。
人自己可以有傲骨，但若非有碍原则，实在也不必逼迫别人有傲骨。
顾景阳登基之后，倒不曾难为这个异母妹妹，将郑后额外赐予她的封邑收回，其余如常，新平长公主心里明镜似的，也没为此哭闹过。
现下她主动提出结亲，也是出于政治投机的目的罢了。
——谁看不出谢家将来的腾飞之势，现在不去拉拢，更待何时？
平心而论，谢家若能同宗室结亲，其实是有好处的，但对象是新平长公主，即便有千万桩好处，刘氏也不能应允。
因为早在当初，淑嘉县主对谢允倾心时，便是她主动对郑后提议，叫那二人和离，另娶淑嘉县主的。
“三郎年轻，在外边儿玩的多了，收不住心，”刘氏轻叹口气，婉拒道：“我说过他好多次，老爷是打也打了，骂也骂了，可都没用，就他这个德行，我哪敢叫他成家，祸害贵府姑娘？”
她没有直言拒绝，而是将错因推到了自己儿子身上，其实已经很留情面了，那女郎听罢，粉面微白，手指搅着衣角，有些不忿的低下了头。
新平长公主似乎没听懂她话中深意，咯咯一笑，顺势道：“正是因为收不住心，才要叫他娶妻呢，家里边有个媳妇，来日再生个一儿半女，心还能收不住吗？”
刘氏听她如此言说，心中暗暗叫苦，终究不好讲话说的绝了，只道：“他非要出去瞎玩，我们又怎么劝得住，难道真能找根缰绳给栓起来？前几日还嚷嚷着要去西蜀游历，我骂了他半个时辰，才给打消了那念头，年轻人还没定住性子呢……”
新平长公主面色有些不自在了，僵笑一下，道：“谢夫人是没瞧上我家小女吗？”
“长公主这是哪里的话？”刘氏道：“三郎顽劣，配不上贵府仙姝。”
新平长公主毕竟是在郑后手底下风风光光过下来的，知晓轻重，怕真将谢家得罪狠了，便没再逼问，打算说几句和气话糊弄过去。
英娘年轻，却有些沉不住气，瞥了刘氏一眼，冷哼道：“谁稀罕！”说完，拂袖离去。
新平长公主有些尴尬，忙向刘氏致歉：“小女疏于管教，实在是……”
刘氏真不怎么在意这么一句小姑娘气话，只要能叫新平长公主打消那念头，便是阿弥陀佛了，客气着说了几句，总算是你好我好大家好，将这事儿给结束了。
……
新平长公主主动求亲，却被刘氏推拒，英娘颇觉失了颜面，心中恼怒，出了内厅，往外边儿僻静处去透气，正巧见谢莹同几个女婢经过，想起方才刘氏所说，冷冷一哂，主动迎了上去。
谢莹是识得她的，因是长公主之女，便先行一礼，微笑道：“秋风一起，便有些冷了，英娘怎么在此？”
英娘勾画修长的眉黛一挑，似笑非笑道：“这话该我问你才是呀。”
谢莹听她话里有话，微微蹙眉，道：“怎么说？”
“我听说永仪侯府要被问罪，阿莹姐姐怎么还在这里安如泰山？”
“哦，我明白了，”英娘做恍然大悟状，掩口一笑，道：“你又没有嫁过去，退婚也就是了，左右谢家势大，林家还能怎么着你吗？”
她冷淡了神情，终于显露出几分讥诮：“无利不起早，这本来就是谢家一贯的作风，你是这样，谢允是这样，现下留出你哥哥来，更是眼高于顶，不过我也好心提醒一句，你们小心点，仔细摔到自己！”
谢莹原还当她是怎么了，静静听完，忽然笑了：“你们家主动向我哥哥求亲，被拒绝了？”
英娘如同在大庭广众之下被扒了衣裳一般，骤然变色，道：“我是什么样的身份，你哥哥配么？”
谢莹淡淡道：“你不配。”
英娘面色涨红，道：“你说什么？！”
谢莹平静的看着她，笑微微道：“没答允与你们家结亲，真是太明智了，谢家今日三喜临门，真是叫人高兴。”
英娘恼怒到极致，顾不得别的，扑上前去，举手欲要打人，迎面带起一阵狠风。
谢莹比她年长，身量也高，顺势捉住她手腕，紧紧握住，不防英娘又将另一只手挥了过去。
泥菩萨还有三分火性，更别说是人了，谢莹即便是心气好，也不至于叫人欺负到头上，顺手一巴掌过去，便是一声脆响。
英娘一个趔趄，险些歪倒，捂脸道：“你敢打我？！”
“人先自辱，而后人方辱之，你自取其辱，”谢莹淡淡道：“我还有事，你再不去告状，我可就要走了。”
英娘脸上一阵红一阵白，恨恨瞪她一会儿，咬牙道：“你以为如此激将，我便不会告诉别人此事么？你这样歹毒，我必然要叫其余人知晓你的真面目！”说完，一路往前厅去，寻新平长公主了。
……
谢莹进前厅的时候，英娘正跪在地上，伏在新平长公主膝上哀哀痛哭，后者面上遍是心疼，见谢莹来了，也没抬头，只温声劝慰英娘。
自己女儿是什么人，刘氏是知道的，好好的一个上午，却被新平长公主母女俩搅弄的头疼，看眼谢莹，道：“英娘说你令女婢责打她，可是真的？”
“是假的，”谢莹坦诚道：“女婢没打，我打了一下。”
“你胡说！”英娘转过头来，一侧面颊红肿的可怕，隐约都能瞧见血丝了：“分明就是你令人打的！”说完，又嘤嘤哭了起来。
谢莹当初是打过一下，但只是听着响，真没这么严重，多半是后来刻意做了什么，才搞成这个样子。
她心性沉稳，也不慌张，心知今日之后，两家是要闹僵了，便将二人方才说的话一五一十的讲了。
谁的女儿谁清楚，那些话还真是英娘会说的，新平长公主暗骂一声蠢货，看一眼女儿，道：“真的吗？”
英娘如何肯认，含泪道：我是说的有些过了，但也不至于如此失礼，她令仆婢责打我，岂不是公然羞辱于汪家、羞辱于你我？
新平长公主一见女儿的脸，心就软了，再同刘氏说话时，语气也强硬起来：“闺中女郎争执几句，也是有的，阿莹性情刚烈至此，竟将人打成这个样子，谢夫人，你总不能就这么放过了吧？”
刘氏听女儿说了事情原委，心中颇不痛快，见新平长公主如此，语气也淡了：“长公主想要如何？”
英娘目光愤恨，扬声道：“我要她给我叩头致歉！”