闲妻兴宅（卷一～卷四）(245)

沈氏想了想道：「也得先看过江家姑娘才好，婚姻是大事，不得儿戏，打听之后再说。」

沈强点点头，又道：「姐姐老是操心我的婚姻，那姐姐自己可有什么想法？」女人家总是要嫁人的，沈强知道沈氏是寒了心，不愿意提及姻缘，但要是终身不嫁，将来要如何。

「还真是长进了，说起我来了。」沈氏说着，停了一下才道：「都说姻缘天定，凡事不得强求，我要真是命里无此运，再折腾一回被休出，那又如何。」

沈强当即不言语了。

当日韩家三爷把沈氏休出门，以沈家大爷之意是要告的，沈氏拦住他，休书都写了，就是告了勉强维持婚姻，只怕将来也没个好结果。不得己沈家忍了这口气，想再给沈氏说门亲，只是亲事并没那么好说，沈家在京中本来就是数不着的人家，沈氏样貌普通，又是被休出门，名声不好。

最后还是沈大爷的主意，让沈氏回老家去，老家有亲友，离的远打听不到，另说一门亲事。沈氏这一门在族中并不是嫡系，后来沈父考中进士为官才算是发迹，不过京官岂是好当的，这些年来沈家在京中也就是那么回事。

本来族人以为沈家入京为官一定能照抚他们，结果这些年来也不见银地，又知得知沈氏是被休出门，个个指桑骂槐。沈氏回到老家本就没想着嫁人，只想着靠着宗族做些生意，不至于被人欺负。

不想还没等他们被外人欺负，这些个族人先来找他们麻烦。姐弟俩见这样的状况，也就收拾了行囊来了淮阳。淮阳商业发达，想谋生倒是容易。沈强得了自由，再不想回家的事，两人直接在淮阳落了脚。沈氏给沈父写了信，说明族中情况，并说了他们姐弟留在淮阳之事。京中呆不住，老家被欺负，在外反而更好些，沈父无法，跑都跑出来，也只得依着他们。

姐弟俩各自睡去，天刚亮沈强就去了铺里，沈氏也早早起来，先把昨天沈强交来的帐目算完。一连几日倒也清闲自在。这日才把帐目算清，不等吃中午饭，只听外头街上锣鼓喧天闹了起来。沈氏买的这处宅子是临街的，平常在屋里坐着倒也安静，没想到突然闹了起来。

沈氏心生好奇，跟着丫头婆子一起到门口观围，只见门口两人马相逢，呃，也可以说有人拦了迎亲队伍。新娘子也不在花轿中坐了，一身粉红嫁衣挽着袖子就从轿中出来。

沈氏来淮阳一年，至少街坊领居都认得，这新娘子原是西街口布店老板蒋大爷的老婆胡氏，大半年蒋大爷去世，胡氏无子也无女，二十来岁又年轻，她再嫁也属平常。再看拦的那一方，却是蒋大爷的弟弟蒋二爷，领着自家老婆和几个堂弟。

蒋二太太叉着腰，张口就骂道：「你个克死汉子的娼/妇，汉子才死了半年，就己经耐不住要嫁人。」

「我呸。」胡氏一口啐在蒋二太太脸上，直接骂着道：「你又是个什么东西，也站出来大模大样的拦着我。」

随即胡氏身后的周婆子走上前来，喊着道：「俗话说初嫁随父母，再嫁随自身，胡家娘子要嫁人，谁又管的了。倒是蒋二爷，你是她小叔子，拦着一个年轻少妇不让嫁，你是图什么，是图钱还是图色，街坊领居都在，大家也来说道说道。」

周婆子声音响亮，本来听到动静出来围观的就不少，这时人也就越发多了。蒋二爷拉了拉自家婆娘，上前道：「周婆子话说偏了，胡家娘子要嫁人，我如何敢拦。只是她嫁归嫁，当日我哥哥留下来的东西她却是不能带走。」

胡氏接话道：「真是天地良心，我带走什么了，蒋家的田庄，家宅都好好在那里放着，至于房契地契我家汉子刚咽气就给了蒋家族里，里长为证，家人长辈都在跟前。我现在带走的不过是我当日带来的嫁妆，还有这些年我嫁过来置办的衣服首饰，怎么，蒋二爷，莫不是这些东西你也让我留下！！」

蒋二太太骂着道：「谁不知道你胡家穷的丁当响，生了女儿只是换银子卖。你看看你身后这些个箱笼，你家陪嫁起吗？」

胡氏刚想插嘴，只见身后蒋舅爷走了出来，道：「这话就左了，二外甥，胡家娘子再嫁本就是我说的亲事，她的这些东西也是你舅母看着收拾妥当。田庄地契都己经交了族长，里长为证。胡家娘子与你大哥夫妻一场，烧埋哭丧，临走之时带了自己的衣服首饰总不为过，就是说破天去也能说的过。」

蒋二爷看自家娘舅出面，就知事情麻烦了，当日蒋大爷这才倒头，蒋二爷就看中兄长家里钱财。只是胡氏何其聪明，蒋大爷病的时候就把店卖了，银子握在手中。后来不等蒋二爷去家里寻钱，胡氏先把家中田契房契给了族长，让蒋二爷跺脚之余也无法。

几次想去找胡氏麻烦，但要论骂，蒋二太太骂她不过，撕打起来，胡氏身边也有两个丫头，三个婆子，也未必会输。要是蒋二爷出面，胡氏就要请族长里长做主，实在占不到上风。又听说胡氏要嫁给年家大爷当二房，蒋二爷惹不起年家，并不敢上门找事，现在只想让胡氏把东西钱财留下给他。

「娘舅何故帮着那娼/妇说话，定是受了那娼/妇好处。」蒋二太太喊着道，想到这大半年竟然没从胡氏身上捞到一文钱，她就一肚子火，偏偏又打不过骂不过，更让她窝着一口气。

胡氏哭天抹泪起来，道：「我一个妇人死了汉子，汉子的一应钱财早就给了族里，众人皆知。我不过抬着我的嫁妆出门，没想到我那天杀的小叔竟然还是不允，舅爷好心出面说话，竟然能如此毁谤他老人家。」

胡氏哭闹起来，蒋二太太也不示弱，眼看着两边人马就要打起来。蒋家的族长也终于来了，蒋族长早得了胡氏好处，这时候自然也是向着胡氏，再者胡氏将嫁入的又是年家，都不想得罪，三言两语把蒋二爷喝了回去，又道：「你们兄弟分家之时，你们父亲说的明白，钱财上再无相关，你家兄长就留下再多东西也与你无关。」

一番话把蒋二爷骂的直瞪眼，周婆子见状赶紧扶着胡氏上了轿，小厮们抬起箱笼嫁妆，吹打起来，一行人径自去了。

年外出走商，家里店铺经营全是年太太经手。现在年龄大了，有儿子们帮着，她己经很少出门，当年年轻时在淮阳城不比现沈氏的名声小。年太太娘家己经无从考起，不过嫁妆和私房都非常丰厚，早有人猜她是某高官名门妾室嫁到此，不过能带着这么一大财富嫁过来，谁还会管她的出身如何。年太太虽然己经不管外务，但年家大院里的事仍然由她一手打理。 「倒不是年太太自己不肯放权，而是实在无人可接手。」周婆子说着，又道：「大姐是不知道，年大奶奶体弱多病，性格又软弱，管不得事。年二奶奶进门三年，一场大病送了性命。年三爷尚未娶亲，上回年太太还跟我说起，旁家的太太们都开始享福了，唯独她还是个劳碌命。」

沈氏却是突然间想了起来，问：「那日我见妈妈与胡氏送亲，后来听旁人说胡氏嫁给了年大爷当二房？」

周婆子笑了起来，道：「原来大姐也知道了，就是老身做的媒送的亲。说起来那蒋家老二，实在是个糊涂东西，胡家娘子何等聪明的一个人，他竟然以为能拿捏的住，也敢跑出来拦亲，后来还不是被族长斥责一顿。」

沈氏对于街边那场掐架印象很深刻，来淮阳一年多，掐架也见过不少了，但新娘子下了花轿挽着袖子去掐这还是头一件。问道：「就按常理来说，寡妇再嫁，总是得跟小叔子说好，胡家娘子怎么去找娘舅和族长出面？」

周婆子笑着道：「大姐才来，不知道那蒋二爷的底细，淮阳城中谁不知道他，又蠢又贪又傻。当然蒋家老太爷在世时，给他们两兄弟，一人一间店铺，大爷的是布店，二爷的是米店。交到他手里时是生意兴隆，但不足三个月生意就开始破败。」