乔何双腿交叠搁在桌上，瞧也不瞧他一眼，却接过了那盏烛台，低低地拿在手里，于是杨羽便只能看见他墨绿色的军装和乌黑的皮腰带，以及匣子枪枪壳的一丁点反光。乔何拿着烛台站了起来，叼着烟往门口踱步，另外几个人好不容易点燃了别的蜡烛，于是屋子一下子亮堂起来，原来这儿竟坐了一群兵。
杨羽既没有抬头也没有低头，不卑不亢地站在原地，而乔何走了过来，用军靴踢了踢他的脚尖，漫不经心地问：“你能代表苏家？”
杨羽这才抬起头，镜片上全是跳跃的烛火，还未开口回答，倒先咳嗽起来。
屋内又是一片哄笑。
乔何却把手里的烟扔在了地上，抬起脚狠狠地用鞋底碾了好几下。
“……我既然来了，自然能替苏家说话。”杨羽强自镇定，心跳得极快，像是要跳出心口似的。
乔何把烛台慢慢靠近他的脸，火光便也映亮了乔何自己的脸。杨羽呼吸微滞，目光凝聚在乔何眼角一条淡得几乎看不清的伤疤上，而乔何眉头似乎微微蹙起，神情深沉得厉害，里面满是汹涌的暗流。
“先生。”苏士林忽然把杨羽扯了回来，“先生有没有被烫到？”
杨羽蓦然回神，原是那盏烛火靠得太近，烫得他面颊有些轻微的刺痛。
乔何轻轻“啧”了一声，把烛台吹熄转身往回走，第一个点燃屋内烛火的人眼疾手快地替他拉开了座椅，还递了根烟与他。
乔何拿在手里却不抽，只夹在两指间把玩，许久才道了句：“给杨先生看茶。”
屋外的风一阵紧似一阵，两个小兵把门给关上都遮不住外头狂风的哀嚎。
杨羽坐在了乔何正对面，苏士林绷着脸站在他身后，时不时拿眼睛恶狠狠地瞪这满屋的兵，像是要把他们生吞活剥了似的。
第2章
乔何虽然说了看茶，满屋的兵痞却无人动一下，杨羽捂着嘴轻声咳嗽，再一次拦住了怒火中烧的苏士林。
这个从小娇生惯养的少爷，根本不会把心思藏在心里头。
“看茶。”乔何轻飘飘地撂下一句，“都是死的吗？”
四下里终于有人动起来，却不知道是不是故意的，拎上来的竟然是一坛酒。
“乔爷，兄弟们从来不吃茶。”左手边座椅上的人头一回开口，竟然给了乔何一个下马威。
杨羽隐晦地瞥了一眼，那人大半张脸笼罩在军帽的阴影里，只露出半截满是胡茬的下巴，但是杨羽认出了这人原是雁城守军司令的师爷，人称胡二麻。
“胡师爷厉害，这辈子都不喝茶。”乔何右手边的人冷笑着把枪摔在了桌上。
乔何面无表情地坐着，手指在酒坛边轻轻摩挲。
杨羽心里一紧，忍不住站起来目不斜视地走了过去。
“先生！”苏士林急得满头大汗，却已拦不住他。
杨羽穿着件白西装，在一群兵中间显得有些瘦削，连个头都矮了一截，他越是往乔何身边走，脸色越是苍白，皆因身边赤裸裸的审视目光，还有空气里弥漫的烟味。
“良辰美景，不喝酒岂不是浪费了？”杨羽在离乔何一步之遥的地方站住了，伸手拎起酒坛，泼泼洒洒倒了一碗，继而端起来对着满屋的兵敬了敬，再仰头一饮而尽。
“先生！”苏士林惊得猛地冲过去想要拦，却被几个兵抓住了手臂，“先生你不能喝酒，不能喝！”
杨羽当然知道自己的身体不易饮酒，可形势所迫，他喝完胃里立刻翻江倒海得闹起来，本就没有血色的脸愈发惨白，放下碗的时候指尖抖得厉害，直接失手打碎了茶碗。
屋里顿时鸦雀无声。
乔何抚了抚帽檐，慢慢把酒坛拖到了自己面前：“既然先生有雅兴，我自然奉陪到底。”说完连碗都不拿，直接举起酒坛对着嘴灌了下去。
冰凉的酒液顺着乔何的嘴角跌落到颈窝里，杨羽盯着他上下滚动的喉结，喝下的酒在这一瞬间沸腾起来，直烧得他连站着的力气都没有了，全靠倚着桌子才勉强撑住不往地下滑。
空气里弥漫起烈酒的辛辣气息。
“啪——”
乔何摔了喝空的酒坛，脸色丝毫不变，除了身上沾了点酒气以外竟像未曾喝酒一般清醒。
“既然先生这么有诚意，苏家的事我自然应允。”乔何言罢再一次起身，径直走到杨羽身前。
杨羽没力气退，也不能退，只咬牙死撑，乔何比他高大半个头，越是凑近压迫感越强。
“但是……”乔何的嗓音忽然温柔了许多，说出的话却让人不寒而栗，“如果苏家背地里想阴我，我绝对饶不了你们。”
此话一出，最害怕的不是杨羽和苏士林，反倒是有些兵的神情瞬间不自然起来，一瞧就是亲眼见过乔何发火的模样。而乔何说完，毫不拖泥带水地转身往门外走了，与苏士林擦肩而过的时候，不屑地嗤笑了一声，把这个少爷气得面红耳赤。
门又开了，寒风倒灌进来，一时间烛火摇晃，门前那盏红灯笼洒了满地血淋淋的光，乔何脚步微顿，刚迈出门槛的脚缩了回来，在呼啸的夜风里摘了帽子：“杨先生，幸会。”
“幸会。”杨羽没有回头，指尖抠进了桌缝，似乎有些难以启齿，半晌才继续道，“乔爷。”
乔何听他说完，终于带着人走了，这屋里的兵也都跟着乔何往外跑，只余胡二麻还歪在椅子里，见乔何走远，忽然掀起帽子往桌上一甩：“该死的丘八。”
苏士林像是终于缓过神，三步并两步冲过去扶住了杨羽。
“杨先生，苏家有没有意和我合作？”胡二麻起身对着杨羽诚恳地行了个礼。
杨羽脑子里乱哄哄的，满耳都是咆哮的风声，此刻已经快撑不下去，却还能镇定地周旋：“胡师爷说得是哪里的话？能与师爷合作是服气，只是杨某不过是个教书先生，怎么能左右苏老爷子的决定呢？”
“还望先生在苏老爷面前多美言几句。”胡二麻眼睛微微眯起，嘴里却还是一派温温和和的说辞。
杨羽只得与他就着这个话题客套起来，好在苏士林急着要走，他就跟着出了门，硬挨到荣竹斋门口，看见苏家的小轿时才“哇”的一声扶着墙吐得昏天黑地。
苏家的伙计见状一窝蜂全围了过来，有给他捶背的，有替他擦嘴的，杨羽却挣扎着往前走：“快回去，快回去！”
伙计们连忙把他抬上轿子，苏士林也钻上了一顶小轿，火急火燎地催轿夫赶快回家。
随着他们的走远，荣竹斋门前又变得冷冷清清，许久门内才走出一人，身后跟着几个狗腿的下人。
“师爷，您看苏家有没有可能和我们合作？”
胡二麻啐了一口唾沫：“病秧子，能替苏家做主和乔何那个兔崽子谈条件，到我这儿就不行了。”
下人立刻问：“要不要找几个兄弟……”
“不妥，”胡师爷摇了摇头，“我瞧今日乔何似乎有些不对劲儿，换了旁人他哪里会这么好说话？这杨羽有些门道，不能碰。”
下人连忙点头称是，退到一边不说话了。
夜深人静，胡二麻爬上了马背，带着人往黑暗中去了，这下子荣竹斋的门口算是彻底安静了。
而杨羽瘫倒在轿子里，被颠得迷迷糊糊，身子发起热，嗓子痒得厉害却连咳嗽的力气都没有，就听较外轿夫喘着粗气，风里满是蹒跚的脚步声。也不知过了多久，有人把杨羽扶下了轿子，他睁开眼睛往头顶一看，只见晦暗不明的月色里，苏公馆的牌匾高悬，像一座大山，压在他的肩上。
杨羽胃里一阵翻江倒海，又低头吐了起来。
“坏事儿了。”苏士林下了轿子往门里跑，“快把先生扶进屋里歇下，再多端几个火盆进去。”
于是杨羽便被扯进了这座“山”，死拖活拽搬到了卧房的床上。