看着二人走去大堂，刘桂花收回视线对着锅，鳝段已经发出焦香，似乎快要烧糊了。
周围没人可供求助，她硬着头皮，伸出锅铲将其翻动，同时努力回忆荣三鲤做菜的过程。
锦鲤楼大堂宾客满座，声音嘈杂。
荣三鲤随顾小楼来到门外，只见那里站着一位士兵，肩上背步。枪，相貌很眼熟，是之前跟随霍初霄一起来过的。
“荣小姐，督军大人想念您的新菜，让您去公馆做给他吃。”
士兵表明来意。
荣三鲤一口回绝，“抱歉，只供堂食，恕不外送。”
士兵道：“荣小姐，这是督军的命令。”
“我不是兵，他命令不到我头上。”荣三鲤说：“你回去跟他说吧，想吃让家里厨子炒，别影响我做生意。”
士兵想象了一下自己用这番话回去禀告时的情形，怀疑很可能没办法活着出来。
他再三央劝对方考虑一下，可她一点情面都不留，转身就进了后院。
士兵简直想扛起她就跑，脑中又回荡起出门前霍初霄的嘱咐——让她自己来，不要闹得太难看。
有这句嘱咐在，他甚至不敢跨进门，就怕惹荣三鲤生气，木桩子似的杵在门外，任由食客从眼前进进出出。
荣三鲤回到后院，发现刘桂花竟然已经把一盘菜炒好出锅了，特意尝了一口，味道很不错。
她让跑堂上菜，将刘桂花单独拉到一边，小声问：“桂花婶，你想不想再赚点外快？”
刘桂花连连点头。
“以后我有什么新菜都教给你，客人点了就由你来炒。每个月我多付你一块大洋，但是有个要求……”
荣三鲤认真地说：“菜谱绝对不能外传。”
“老头子问也不行？”
“没错。”
“那……”刘桂花又犯了老毛病，“我不知道行不行啊，得回家跟他商量商量。”
荣三鲤答应，提出让她今天先试一天，新菜归她炒。
大堂有人点了单，刘桂花便忙活起来。荣三鲤看店里的生姜大蒜快不够用了，拿起篮子出门买回来一点，进门时发现士兵还在外面等候。
一看见她，小兵立刻说：“荣小姐，你再考虑考虑，督军大人等着您呢。”
她一句话也没说，从他身边绕了过去。
小兵退回原地，心里急得像热锅上的蚂蚁。
霍初霄在军中素来是雷厉风行，不留情面的，他完不成任务，怎么回去交差……
焦虑之时，突然对门走出来一个鲜艳夺目的身影，穿过马路，径自来到锦鲤楼内，冲里面喊道：“密斯荣，今天天气这么好，我们一起去踏青如何？”
店内食客统统看向他，包括正在算账的顾小楼。
只见常清廷穿一身极其醒目的蓝色西服，怀抱一大捧鲜红玫瑰花，在门边摆出一个画报上模特常做的时髦姿势——
单手抵门框，身体斜倚，左脚尖点在右脚旁，既像大鹏展翅，又像一根麻花。
第19章
这小子看起来娘兮兮的，还挺经打，昨晚的痛就忘记了？
顾小楼把账本往桌上一拍，拿起笤帚赶人。
“出去。”
“密斯荣！三鲤！我有礼物送给你！”
常清廷左闪右避，对着后院高声呼叫。
荣三鲤果真被他从后院喊了出来，他眼睛一亮，企图越过顾小楼的防线，把花送到她手中。
“三鲤，这是我让朋友从外国人开得花店里买来的花，法国进口品种，烈焰美人，你看多配你啊！”
顾小楼把他堵得死死的，不让他接近分毫。
两人险些在门边展开肉搏，荣三鲤走到他们身边，拦下顾小楼的手，揪下一片玫瑰花瓣，用手指轻捻。
两人好奇地看着她，她搓了一会儿，张开手，只见指腹上染着一抹浓烈的红色，而玫瑰花瓣已有部分斑驳，褪成粉色。
常清廷不敢置信，纳闷地看着花。
荣三鲤似笑非笑。
“常先生，据我所知，烈焰美人在国内尚未栽培成功，凡花店出售此花，皆是往月季上喷涂红色颜料，以假乱真。你的好意我心领了，不过在送人礼物之前，可否先掂掂自己有多少真货呢？”
她把花瓣丢回他怀中，笑得勾人。
常清廷最好面子，当众出了个大糗，羞得脸都没地方放，再也不敢缠着约她出去，跑出门把玫瑰往垃圾堆一扔，冲回自家饭庄里。
顾小楼收起笤帚，对荣三鲤投去赞叹的眼神。
后者则冲那帮食客说：“抱歉，让你们看笑话了，大家吃好喝好。”
回后院前，她下意识地扫了眼门外，发现原本士兵站着的地方已经空无一人，不知什么时候离开了。
心中顿时隐隐浮现出不详的预感。
下午一点，预感应验了，那辆全城也找不出第二辆的黑色汽车来到锦鲤楼外，霍初霄下车走进店门，坐在昨天的座位上。
食客们又见到这位神秘来宾，不约而同噤声。顾小楼有了之前的教训，一刻也不停顿，未等他们开口就先跑到后院，让荣三鲤出去避避。
荣三鲤撸高袖子露出雪白的手臂，正弯腰在缸中抓黄鳝，闻言偏头想了想，起身甩甩手上的水，朝外走去。
顾小楼一把抓住她。
“三鲤，他是来找你的！”
明知对方的目的还主动出去，不是自投罗网么？
“锦鲤楼是我的。”
荣三鲤只说了这一句，就推开他的手，坚定地向前走去。
一进大堂，她便从众多食客当中，一眼找到霍初霄的所在。
他坐得端正笔直，深蓝色的军服上没有一条褶皱，无比妥帖地包裹着他修长完美的身材。乌黑的短发掩藏在军帽下，只露出鬓角的短茬。
他的眼睛比一般男人的大许多，眼角往上挑，本会显得张扬和轻浮，却被浓黑的双眉压住锐气。
鼻梁高而精致，嘴唇偏薄，这样的五官配上白皙细腻的皮肤，难怪小时候总被人认作女孩子。
可是如今的他是凌厉而沉稳的，与记忆中那个精致秀气的少年早已判若两人。一路走来手中所染的鲜血，已经让他身边的空气时时被血腥味笼罩。
荣三鲤定了定心，走到桌前问：
“想吃点什么？”
“你这里有什么？”
“你喜欢的都没有，你不爱的都有。”
霍初霄轻笑，玩味地看着她。
“你骗人。”
“哦？”
“我爱的明明就在我眼前。”
此话一出，店内食客的耳朵都竖了起来，迫不及待偷听二人之间的桃色八卦。
荣三鲤漠然道：“霍先生可真会开玩笑，您面前的是桌子，莫非您喜欢啃桌子不成？”
“哈哈哈……”
偷听的人忍俊不禁笑出了声。
范振华的视线在店内扫了一圈，他们感受到杀意，立刻乖乖收声，埋头吃饭。
霍初霄看着站在面前的女人，相貌还是之前的相貌，衣着也是同样的风格，却莫名让人有种士别多日的陌生感，仿佛内里已经产生什么变化。
他的视线落在她卷起的袖子上，眸光沉了沉，冲她招手。
荣三鲤一动不动，拿着记菜用的牌子，故意朗声把话说给所有人听。
“霍先生想点什么菜说就是，我耳朵不聋，听得见。”
难怪她留着这些食客，敢情是拿他们当盾牌，挡住他说一些她不想听的话。
霍初霄心底一片清明，语气平静地问：“荣老板可知平州有一道名菜，叫南肠北做？”
“不知。”
“南肠北做，就是用川州特产灌肠，以北方做锅包肉的方法加面粉制成，外形看起来与灌肠无干，实际上内容却还是灌肠。”
荣三鲤面无表情地问：“霍先生想说什么？本店没有川州灌肠，更没有东北大厨。”
霍初霄道：“我的意思是，有些东西即便改头换面，本质却变不了，菜是如此，人更是如此。”