“带上来。”扬声吩咐过后，姚氏看向三夫人微微一笑。
这一笑，笑得三夫人脊背发毛。
当看到外面走进来的人时，三夫人浑身僵硬。
那是一个六十多岁的妇人，唇边一颗小小的黑痣。
她一进来就看着三夫人，连声道：“就是她，就是她，不关我的事。”
“好好说话，说清楚。”老夫人厉声道。
那人跪在地上，浑身狼狈不堪，身上衣衫好几处破了，她道：“十多年前，我本来是京城里的黑户，后来想办法开始暗地里买卖小孩子，我们胆子小，从来不敢抓清白人家的孩子，都是抓乞丐来卖与大户人家，也算是给那些孩子找条活路……”
“说正事。”周秉厉喝道。
那人瑟缩一下，才道：“还记得那日灯会，有人悄悄把一个小姑娘送到我这里，小姑娘虽衣着朴素，一看就是大户人家家中奴仆的衣衫，但是小姑娘长得细皮嫩肉，一般人家也养不出来那身肌肤。我在京城里也算熟悉，知道大户人家家里多有龌龊，这小姑娘应该就是被家人卖掉的，且带她来的人有吩咐，务必把小姑娘卖到外地，卖得越远越好，我就更加深信不疑，小姑娘一定是被偷出来的。我有些怕，怕小姑娘家中是大富贵的人家，到时候找来我要是还不出这姑娘……我的下场可想而知。所以，我没理会那人的吩咐，没几日镇国公府要挑小丫头，我就想办法把小姑娘塞进正经的牙婆那里，送到了镇国公府……”
姚氏又开始眼眶湿润，她狠厉的看向三夫人，问：“你怎么知道是她？”
那妇人忙道：“当时那小姑娘送来，我就知道事情不对，我……我跟踪了那个送小姑娘来的嬷嬷，亲眼看到那嬷嬷的主子就是这位夫人。我要是有一句假话，天打雷劈不得好死。”
周秉脸上难看，冷冰冰道：“带下去。”
“三弟妹，你有什么话说？”周秉漠然看着三夫人。
三夫人对上这样漠然的目光，心里想笑，又有点想哭，总之复杂难辨。
三夫人王氏和周府的两兄弟算是青梅竹马长大的。周秉小小年纪就显露出读书的天份，周昀则是差些，从小贪玩。老夫人从小看出来周昀的心思不在读书上，且他是幼子，本就得老夫人欢心，老夫人也不强求。只督促周秉读书。
周秉果然没有让她失望，年纪轻轻就进士及第，入朝为官。
几人到了谈婚论嫁的年纪，老夫人为了周秉的仕途考虑，给他定下了左都御史的嫡女姚氏。
至于小儿子，给他定下了从小青梅竹马一起长大的王氏。本来这也算是圆满了。老夫人却没想到，自古以来年少慕艾，不光是对男子，对女子也是一样。
自古以来，优秀的人总会得人爱慕多些，王氏从小和周秉周昀一起长大，周秉儒雅温和，且前途无量，周昀被老夫人惯得思维简单，书也读不好。眼睛不瞎的人都会把心落到周秉身上，王氏也不例外。
可惜老夫人很快就给周秉定了亲，她再没有了希望。其实，对王氏来说，嫁给周昀已经是她高攀，老夫人家世不显，家中只是一般富贵人家而已，作为她的侄女，王氏也是一样。周府却是书快论坛，还是前朝流传下来的大家。王氏能嫁进来，老夫人出力不少。
人往高处走，王氏自然不会因为没嫁给心上人就拒绝这门婚事，于是，就有了如今的情形。
成亲后，周秉和姚氏虽算不上鹣鲽情深，但也算相濡以沫，互相扶持着过日子。在生下周沫儿后，沫儿的名字都能让王氏好一阵嫉妒。
于是，在沫儿四岁左右时，她和姚氏一起去看灯会，人来人往的大街上，她让人把沫儿送走了。
送走后，她心里担忧了很长的一段时日，后来她看到姚氏因为痛失女儿，痛苦不堪，还和周秉也生份了许多，她的心里就阵阵快意……
再后来，她就淡忘了这件事，直到那日，柳夫人身边的嬷嬷急匆匆来找姚氏，她们姐妹的关系向来不错，不知怎的，王氏就觉得事情不妙。
没两日，预感成真，那个连名字都让她嫉妒的小姑娘回来了。
从周沫儿回来的那天，她就觉得事情会败露，没想到来得这么快。
她对上周秉漠然里带着隐隐厌恶的目光，淡淡一笑道：“无话可说。”
她有点破罐子破摔的无赖模样成功让姚氏再次气得浑身发抖，世上怎么会有这么不要脸的人，或者说这么自私的人。
老夫人看见屋子里的情形，率先开口道：“回去禁足，没有我的吩咐，不准出来。”
周昀看了看老夫人，没说话。他是个没什么主见的人，成亲前听母亲的，成亲后听王氏的，如今王氏被禁足，他倒觉得自己没有人管了。
蓓儿上前抱住老夫人的手臂哭求，她知道王氏这一禁足，除了家里的大事，以后大概就出不来了。
老夫人看到蓓儿哭得伤心的样子，心里一软，但一转眼看到周秉冰凉凉的目光，到嘴边的话就咽了下去。
周秉也知道想要把三夫人怎么样不可能，毕竟马上沫儿就要出阁，紧跟着就是蓓儿，还有柔儿，为了这些姑娘，家里都不能出一个卖侄女的夫人。
于是，他看向老夫人，认真道：“娘，等沫儿出阁后，分家吧！”
老夫人不敢置信的看着他，声音颤抖着问道：“你说什么？分家……”
盛国民俗，父母在，不分家。
如果父母在就要分家，预示着家宅不宁，家族要败落的征兆。官家尤其相信这些，所以，一般都是父母都百年之后才开始提分家。如今周秉提出，老夫人知道，这是对她处置王氏的不满。
看着周秉的坚决的神情，老夫人知道，这家是非分不可了。
周秉从小自律，有主见，他决定的事情，一般不会再改。老夫人也不例外，当初周沫儿上族谱是这样，现在分家也是这样。
老夫人叹口气，道：“随你，只一样，我要跟着他们住。”
周秉漠然，道：“母亲随意，想住哪里住哪里。”
其实老夫人这话已经是在和周秉生气，自古以来都是长子奉养双亲，如今老夫人说她要和小儿子住，就已经是在打周秉的脸了。
“至于蓓儿的嫁妆，公中还是出两万两，以后的婚事，大概就是分家以后了。”周秉淡淡道。
众人这才想起，一开始就是说嫁妆才闹出这么多事。
“我累了，你们都回去吧！”老夫人疲惫的摆摆手。
众人心思各异的回了院子。
这日，姚氏正在周沫儿的院子里帮着她清点嫁妆，杨嬷嬷走进来道：“夫人，定远侯府派人上门提亲来了。”
柔儿坐在一旁眼神一闪。
“我去看看，你自己看看吧！有什么缺的都告诉我。”说完，出门去了。
周沫儿看向低着太的柔儿，笑问：“柔儿，你紧张吗？想不想知道定远侯府是娶还是纳？”
柔儿平静的道：“娶又怎样？纳又怎样？大概是纳吧！我还是有自知之明的，那林世子看起来一点也不像对我有意，那日也不知为何会义无反顾的跳下来……”
她想起林世子跳下湖水时的表情，平静无波，眼神里还带着微微的笑意，一点也不像是担忧她们的模样，倒是……看戏的模样。
不知怎的，柔儿打了个寒碜。
前院，姚氏满脸笑意的接待了名为提亲的皮笑肉不笑媒人。
“我来给周夫人道喜了。”那媒人笑吟吟道。
姚氏得谦虚的笑：“不知何喜之有？”
“哎，贵府的四小姐得贵人看重，愿意纳为妾室，可不就是喜事？”嬷嬷脸上笑出了一道道堆起来的褶子。
姚氏脸上的笑意僵了僵，虽从周秉那里知道，定远侯府娶柔儿应该不大可能，纳为妾室还差不多，可真的从媒人嘴里说出，姚氏又有点舍不得了。再怎样，柔儿也在沫儿不在的日子里陪了她那么久，要不是柔儿，她可能还要更伤心些。