侍婢们胆战心惊，扶稳竹梯，仰着头一眨不眨地盯着她，生怕她摔下来。
九宁很快爬到院墙上，躲在墙头攀援的花枝间往外看。
府门外黑压压堆满了人，一眼看去，密密麻麻全是脑袋。
远远飘来钟磬声，僧人已经到了。
老百姓自发让出一条道路，目送身着袈裟、手持木鱼的僧人从中间经过。
各色经幡飘扬，香花铺满长街。
僧人们口诵佛号，排成整齐的队列，从拥挤的人潮中穿过，步履从容，神色平静。
最后，当慧梵禅师和他的弟子雪庭出现的时候，所有人都不约而同地安静下来。
不止这条长街，仿佛整个天地也跟着沉寂了。
万籁俱寂。
慧梵禅师年纪约莫四五十岁，五官只是平平，眸光深邃，唇边含笑，在弟子们的簇拥中，缓缓穿行于乌泱泱的信众中间。
他身边跟着一个年轻的小沙弥，样貌极为俊秀，置身于众人之中，犹如漫天碧绿中捧出的一朵白莲，面如冠玉，高洁出尘，不似俗世中人。
妇人们神色狂热，眼中泪花闪烁，男人们也一脸虔诚肃穆，双手合十。
九宁心想，那个俊秀小沙弥肯定就是饮墨刚刚说的雪庭了。
这个人她记得，书中周都督死了之后，江州被其他霸主瓜分。为了保护上山求助的老弱妇孺，出家人雪庭道了声阿弥陀佛，孤身下山刺杀汴州军大将。当晚将军遇刺，汴州军大营乱成一团，周嘉行接到消息赶回江州，设下埋伏剿灭乱兵。事后雪庭不知所踪，有人说他被愤怒的汴州军砍成肉泥，也有人说他趁乱逃出去了。周嘉行夺回江州后，让人给他立了衣冠冢。
九宁看一眼人群中风仪出尘的雪庭，再低头看一眼剑眉星目的周嘉行。
时下世人更推崇雪庭那种唇红齿白、长相柔和俊美的郎君，他又是高僧的徒弟，身上有种不食人间烟火的缥缈气质。
一般人见了他，会忍不住自惭形秽，又忍不住想靠近他。
而周嘉行卷发异瞳，眉目深刻，自然也是俊朗不凡的，可世人瞧不起他的出身，厌恶他的胡人血统，根本懒得拿正眼看他。
这样一个人，是怎么一步步在风雨激荡的乱世之中脱颖而出的？
九宁浮想联翩，下梯子的时候脚下一滑，身体不受控制地往后仰。
侍婢们大惊失色，张开双手想要接住她。
她们虽是奴仆，也养得娇嫩，那点力气怎么接得住下坠的九宁？
周围的随从忙伸长手臂奔上前。
可惜还是迟了一步。
“吧唧”一声，九宁一屁、股摔在草地上，头上的珠翠、身上的佩饰哗啦啦响。
她顾不上疼，抬起头看着近在咫尺的周嘉行，瞪大眼睛，一脸不可置信。
周嘉行面无表情地俯视着她，眸光平静。
九宁暗暗咬牙，把差点脱口而出的指责吞回去。
这家伙果然铁石心肠！她这么一个俏丽娇美、惹人喜爱的小娘子在他面前从梯子上摔下来，他离得那么近，明明可以伸手扶住她，只要抬抬胳膊就好，他竟然袖手旁观，动都不动一下！
不仅不扶，她掉下来的时候，分明看见他眼底闪过一抹讥诮。
他就这么讨厌她？
周围的侍婢吓得脸色惨白，一拥而上，七手八脚扶九宁站起来，问她哪里摔伤了。
刚才给九宁搬梯子的阿大面无血色，嘴唇直哆嗦。
要是九娘真的摔伤了，都督大怒之下，哪还有他的活路？
“九娘……”
侍婢们哭哭啼啼。
阿大也想哭。
饮墨怒视周嘉行，气得声音发颤：“你就站在梯子底下，怎么不接着九娘？”
周围的随从们围上来，对着周嘉行推推搡搡。
早就看这小子不顺眼了，九娘对他这么好，他还拿乔！
九宁一惊，要是这件事闹大了，周都督肯定会惩罚周嘉行，到时候吃亏的不还是自己？
她蹦了两下，示意自己无事，摆摆手，笑眯眯朝众人道：“不关苏家哥哥的事，我只是最后下地的时候摔了一下而已，哪里至于这样了？好了，去大堂吧。”
随从们面面相觑，对望一眼，放开周嘉行。
九宁满意地点点头，双手背在背后，学着周都督的样子下命令：“刚才的事不许说出去！”
众人犹豫了一会儿，点头应喏。
哎，九娘心地太好了！怕都督责罚他们，主动为他们隐瞒。
随从们泪眼汪汪。
好感动。
侍婢为九宁整理好发髻和衣裙，一群人穿过长廊，往正堂的方向走去。
周嘉行仍然跟在九宁身后。
他以为经过刚才的事，自己会被赶回去。
没想到九宁还是要他留下来。
她刚才明明摔得不轻，而且她肯定看出他故意袖手旁观，落地的那一刻她脸上惊讶的表情太明显了。
委屈、疑惑、震惊，还有那么一点愤怒，杏眼圆瞪，嘴角紧抿，梨涡皱得深深的。
就差张嘴骂人了。
周嘉行浓眉轻蹙，想起近些时日其他随从私底下打趣他的话。
这可麻烦了。
作者有话要说：小剧场：
九宁屡败屡战，屡战屡败。
干脆拔刀架到周嘉行脖子上：说！你感不感动？！不感动就和你同归于尽！
周嘉行低头看一眼锋利的刀刃：嗯，不敢动。
第20章 洗白
大堂内设雅席，周刺史、周百药等周家郎君裹幞头，一袭圆领袍服，站在阶前，含笑和慧梵禅师见礼。
身着法衣的僧人们依次落座，齐诵经文，配合着长廊里传来的沉重悠长的鼓乐声，气氛肃穆。
仪式过后，众人谈了会儿佛理，然后开始饮宴。
周嘉暄在长廊尽头等着九宁，牵她去女眷们所在的侧厅，看到跟在一旁的周嘉行，眉头轻轻皱了一下。
九宁扯扯他的袖子，小声唤他：“阿兄？”
周嘉暄嗯了一声，收回审视周嘉行的视线，送她到了侧厅门外，“跟着娘子，别到处乱跑。待会儿宴散，我带你去见慧梵禅师。”
九宁眨眨眼睛，“见禅师做什么？”
她对佛理不感兴趣。
周嘉暄道：“江州不知多少人想和禅师说上话，除了伯祖父，禅师平常很少见外人。他知道你母亲也是长安人，想和你说几句话。”
九宁眼珠滴溜溜转了一圈，立即改口：“那就见见吧。”
即使是乱世，世家女郎的派头也不能丢，不管做什么都要互相攀比：家世门第、鲜衣美食、珠宝首饰、豪奴美婢，这些九宁都明显压别人一头。虽然她年纪小，暂时没有人拿她和其他小娘子比较，但稍微有见识的人一看便知她日后一定出落得亭亭玉立，而且她天生丽质，容色不凡，不是那种小娃娃的可爱，长大后肯定能艳压群芳。
唯独在才学这一项上，九宁天资有限，不喜欢咬文嚼字钻研学问，跟着周都督以后更是三天打鱼两天晒网。先生压根不敢多管她，只求她不要像周都督那样随时随地拔刀砍人就行。
周家其他房的小娘子背地里笑话九宁空有其表，是个木头草包，漂亮是漂亮，却肚内空空。
九宁嘴角轻扬，目露得意之色。
慧梵禅师虽然是个和尚，也熟读儒家、道家典籍，懂五六种文字，写了很多文章，是整个江州、甚至可以说是全天下最有学问的大儒之一，士林文人对他推崇备至，不管他主动提出要见自己的目的是什么，其他小娘子都会嫉妒她吧？
嫉妒去吧，她们越眼红，她越得意！
周嘉暄轻笑，忍不住捏了捏九宁的脸，“这么高兴？”
九宁嘿嘿一笑。
阿兄，你永远不会懂什么叫小人得志。
女眷们汇聚一堂，这种场合谁都不想被人比下去，一个个发髻高耸，盛装打扮，头戴花冠、金步摇，身着大袖纱罗、曳地长裙，肩挽夹缬团花披帛，满室珠光闪烁，宝气浮动。