“想要效忠于陛下的人太多了。”谢念站直，没有掩饰自己的野心，“臣观察过，朝廷如今养精蓄锐，随时都有可能有大动作，如果不做些其他选择，等到我朝与狄戎征战时，臣还只是个不得出头的小将。可是谢家之仇，臣希望亲手来报，所以选择来接触殿下。”
衡玉笑起来，“方大人知道你是如此想法吗？”
“也许知道，也许不知道。这一切毕竟是臣自己的选择。”
祖辈蒙荫，时隔三十多载，帮他探知晋王当日行踪已经够了，再多的，谢念也不强求。
“我可以帮你，把你安排到边境。武状元的出身，从五品武将也是当得的。如今狄戎小动作不断，你自己抓住机会往上爬吧。至于效忠我之事就不必了，我不想浪费一个帅才。”
效忠于他，前期的确很有益，但等谢念爬到一定高度，如果被人察觉这件事，他就很难往上爬了。
谢念那张俊秀硬朗的脸上有感激之色一闪而过，但他没有多说，只是把晋王的帮助记在心里，恭敬地俯下了身子。
“一名优秀的将领是要在血与火中磨砺出来的。仇恨是动力，但是你也不要被仇恨蒙蔽了双眼。去将嘉雁关夺回来，用狄戎将领的鲜血祭奠谢将军的在天之灵吧。”衡玉看了谢念一眼，想从他身上看出谢君贤的影子。
但不过一瞬，他就摇了摇头，自己否定了这个念头。
如果谢念与谢君贤当真有相似的地方，那大概就是那一张脸了。
至于其他，现在还未领过兵上过战场的青涩将领，与一位在血泪中磨砺出来的猛虎，实在没有什么可比性。
不过，谢念值得期待。
而且如今国内的确没有出众的将领，谢念有心去苦寒的边境，他成全于谢念又如何。
这一边，谢念离开晋王府时，忍不住又回头看了几眼。从他踏进晋王府到离开，只经历了短短半个时辰。
如此干脆而坦荡，还有如此高强的武功，这位晋王殿下，实在让人看不透。
不过看不透又有什么关系呢，他所想要求的事情，晋王已经答应下来了。
这就够了。
到了五月底，谢念的任命正式下来。
他将跟随兵部押运兵器的队伍一道前去幽州，在那里经历磨砺往上爬。
*
三年的时间，足够朝廷将玉米的种子发放到很多适宜种植的地区，全面推广开玉米的种植。
阿拉伯商人并没有找到土豆还有红薯，衡玉觉得有些可惜，但能找到玉米已经不错了，他给那些帮忙寻找的商人一笔不错的佣金，再让他们好好寻找，如果找到他肯定有重金酬谢。
利益能使人铤而走险。就算渡海困难，也有不少商人决定要多往海外走，也许找不到土豆和红薯，但是其他的稀奇东西也可以拿来大庆贩卖，那些达官贵人最喜欢各种稀奇古怪的东西了。
这三年里，大庆一直在休养生息，再加上实在是上天庇护，一直风调雨顺，没有遇到什么大的灾害。
熙元六年冬，帝都的雪已经能将行人的膝盖埋没时，边境传回线报，狄戎那里遇到了几十年不遇的大雪，蓄养的羊群有不少都被冻死了，如今他们各部落小动作频繁，似乎有南下攻打幽州的想法。
金銮殿上，因为这一条突如其来的消息，嘈杂声顿起。
“狄戎已成庆朝心腹大患，还请陛下下旨出兵，扬我大庆国威。”方尹光最先开始表态。
这几年里，庆朝的国库一点点富裕起来，国力开始增强。兵部研发出了诸葛神弩这种利器。内阁以前一直保持着主和的态度，主要也是处于国力的考量，但现在庆朝有一战之力，内阁这些大臣也是不惜一战的。
点兵点将，命户部押运粮草，命兵部筹备兵器，主战的大方针已经定好，裴衡雍花了一个上午的时间，把大方向的事情全都安排下去。
下了早朝后，裴衡雍没有回寝宫，而是踏着已经被清扫过的石子路，淋着鹅毛大雪，慢慢走去了御花园。
“陛下，您要不要打个伞……”内侍总管手里撑着伞，跟在裴衡雍身边，急得团团转。
裴衡雍挥退众人，抬手紧了紧身上披着的斗篷。绕过已经被白雪覆盖的亭子，走下几步台阶，来到整个御花园中长势最好的那一株梅树前，欣赏着在寒风暴雪中怒放的红梅。
红梅招展，颤抖，盛放。
“这一场战争，要打多久呢。”他突然低语。
“打赢不难，难的是将狄戎彻底征服。”
清雅熟悉的声音从身后传来。
裴衡雍回头看去。
衡玉右手撑着伞，左手也握着一把伞，披着褐色斗篷，迎着风走到裴衡雍身边。
那张随着时光的酝酿越发长开的脸因为被寒风铺面吹来而没有血色，却也带出几分不同以往的、惊心动魄的俊秀。
衡玉把手里从内侍总管那里拿来的伞递给裴衡雍。他则撑着手里的伞，与他一起欣赏那株梅树。
裴衡雍将伞撑开，纷纷扬扬落在他身上的雪花被伞挡住，原本就落到身上的雪花他没有抖落，任由它们一点点消融，没入斗篷之中。
“内阁只想打赢这一仗，最好再把嘉雁关收复回来，八弟却想将狄戎彻底打怕、打散。现在满朝都支持打这一仗，但收复嘉雁关后那些大臣未必愿意继续打下去，到那时才是最艰难的时候。”裴衡雍轻叹道。
“前朝时期，狄戎曾经归顺中原。后来前朝出现衰落，狄戎顿时给了前朝狠狠一爪子。狄戎之祸，更是绵延至今上百年。”
“准备了那么久，如果要战，就要永绝后患。”
最后一句话，掷地有声，坚决到裴衡雍一时之间失了言语。
“好一个永绝后患。”裴衡雍心底升起的几分犹豫全都随着衡玉这种坚决不动摇的态度而消散了。
“太.祖南征北战建立庆朝也不过花了十三年的时间，灭一个小小狄戎，难道还能难得过诸侯混战一统天下吗？”裴衡雍笑得爽朗，在皇位上坐久了，总是权衡利弊，他一个曾经上过战场的人竟然还没有他八弟有豪情。
这可不行啊。
*
由衡玉贡献图纸研制而成的诸葛神弩，以及其他神兵利器在战场上发挥了强大的作用。
一月之间捷报连连，不过三个月，丢失的城池除易守难攻的嘉雁关外全都收回。
而在这三个月的捷报里，谢念这个名字传遍帝都，开始在各方势力面前崭露头角。
用兵如神四个字，是对他最好的总结。
“不愧是谢君贤将军的后人。”这句话频频被一些年老的臣子提起。
但随后，大庆军队势如破竹的气势被挡下了。
收回几座城池只花了不到三个月时间，嘉雁关却耗费了足足三个月的时间也没有拿下。
狄戎那里已经要到了春季牧羊的时候，但是嘉雁关易守难攻，又是西北边境的门户。狄戎人当年为了夺下嘉雁关，付出了极为惨重的代价，自然是咬着牙不肯轻易放弃嘉雁关。
陈兵列阵，狄戎军队在嘉雁关那里摆出了非常大的阵势，随时都准备反击大庆军队，攻占大庆的城池，抢夺他们的粮食。
即使狄戎军队的战斗力远远超过大庆军队，大庆军队却是早有准备，所以两方才僵持了那么久。
详细的战报传回帝都后，衡玉手里也得到了一份。
书房最靠里那一侧的书架已经被清理走，如今墙面上正挂着一张大地图，旁边还摆着一个颇为详细的沙盘。
衡玉左手握着战报，走到地图旁边，以手指作笔，从帝都这里为起点，一点点蔓延而上，最后停在了嘉雁关的位置。
在原地站了一会儿，衡玉快步走到沙盘边，静静看着他摆好的这个大沙盘。
沉思片刻，他将沙盘上不少黑色旗子拔掉，原本插得满满当当的沙盘如今显得有些空落落的，只有灰色旗子在那里耀武扬威。