周围没有旁人，齐璟也不怕他们说些不能叫人听到的话，还笑着道：“球球有翅膀，以后飞得比马快。”
他觉得九州五国的先祖返魂里，赤羽虽然不是体型最大的，不是动作最敏捷的，也不是攻击性最强的，但绝对是最自由的……这都能上天了，能不自由吗？
在他看来，这是一种旁人羡慕都羡慕不来的天赋，若不是有镇魔营的存在，他也会好奇在空中疾驰而过是什么感觉。
小十一当然知道小外甥的先祖返魂跟他们的不一样，但朝夕相处之中，他有时会忽略这其中的察觉，总当小十一跟他们是一样的。
小家伙听了哥哥的话，心底立刻生出了一丝危机感——万一球球有翅膀飞太快，飞不见了怎么办？
他下意识地捧住了心口，把小赤羽的视线挡住了，惹得看不见风景的小外甥“啾啾”自叫。
齐璟能猜出他的焦虑来自何处，于是一手握住缰绳，一手摸了摸小十一的肚子，安慰他道：“没事，我们有镇魔营，可以追得上球球。”
从十一小时候开始，他对幼弟委实说过不少玩笑话，但一旦涉及到承诺的，能够实现的他总是尽量让它们实现，保证自己少对十一食言。
这时候的齐璟并没有意识到，它们在莱夷卫山林里骑马的时候，自己对十一说了一句话，最后却无奈地食言了。
小十一跟齐璟一起坐过几次镇魔营的坐骑，当然知道它们是一种长相狰狞却飞得很高很快的生灵。
他小时候还一度害怕有翅膀的小外甥也会长成那个模样，就差没有连小外甥睡觉的时候也盯着看，生怕一觉醒来小外甥变大怪兽。
用镇魔营去追可爱乖巧的小外甥？小十一光是用想象得就不觉皱起了眉头。
……
巡猎之后，九州的冬季也很快到来。
青州虽不如冀州最北端那么寒冷，但冬季来得也比荆州和梁州要早。
就在这个冬季，荆州传来了一个不幸的消息。
荆州皇帝的长子，也是他唯一的继承人，在这个冬季殁了。
第一六九章 父母
九州诸国皇族, 总是各有各的难。
对于皇族子弟众多的青州来说，两年前的谋_逆案是太多人想争夺皇位所造成的悲剧。而青州两个地大物博的邻邦, 面临的又是另外的窘境。
九州五国中, 属梁州、荆州和冀州的地域最广, 但冀州的皇族却远远不如青州皇族多。
虽然他们也有因犯事而被贬为庶民的前皇族被圈禁在边境, 但从某种程度上来说，这些人已经不能再算作皇族。
冀州那位退位的少帝在镇国寺殁了之后, 若非宗正荆郡王先后给皇族添了两个子嗣，冀州有神武的皇族用一只手都能数过来。
好在现在的冀州皇帝刘煜给那片土地带来了极大的希望, 照目前的情况看来, 冀州未来几十年的情势应当是会越来越好。
相比之下，南方的荆州原先的情况看上去可能比冀州略好一些。
因为除了帝王一系, 荆皇族还有帝王的胞弟玄沣亲王以及分守诸境的王爷, 他们共同维持着荆州的安定, 不让其受妖魔所扰。
只是这种微妙的平衡在皇帝唯一有神武的儿子死去之后，被迅速地打破了。
连齐璟身在千里之外的莱夷卫, 都能想象荆州皇族内部此后会形成怎样剑拔弩张的紧张气氛。
几年前, 齐璟与皇长姐齐瑢及荆州玄滢长公主相处之后，让他对荆州这位多疑的皇帝有了些了解。
人都是护短的, 齐璟当然以自己的皇姐为重，所以认定是荆州皇族对不起她们母子。
事实上，在齐璟看来, 无论是对玄沣亲王府明着宠信、暗里打压控制的皇帝，还是对皇姐一望情深却无力抗衡兄长的玄沣亲王, 都对齐瑢不好。
若非荆州皇帝多疑，连自己的亲弟弟都不愿意相信，而玄沣亲王又一再退让、毫无还手之力，怎么会逼得齐瑢千辛万苦隐藏怀有身孕的消息，想在青州生下孩子。
她又怎么会因为怕孩子在荆州来不及长大就会夭折，而不得不把小赤羽留在齐璟身边，造成如今的骨肉分隔。
虽然齐璟觉得自己可以做得很好，就像养大小十一一样，养大这个小外甥。
但小十一的生母是确实不在了，而小赤羽明明有生生父母，却连跟彼此相认都做不到，这听起来何其心酸。
刚刚把小赤羽带回天京的时候，齐璟其实有一段时间对于怎么照顾小外甥感到非常迷茫。
一来孩子一直是先祖返魂的样子，而且还是跟他们语言不通的形态，齐璟无法像对幼弟那样与外甥有效地沟通，大多时候只能连蒙带猜地了解小赤羽。纵然自信如齐璟，也难免会有力不从心的时候。
二来齐璟心里始终有个矛盾，他希望小赤羽有个齐整的家，但又怕皇长姐和玄沣亲王虽然能给他一个完整的家，却给不了他安定的生活，所以时有不安。
尤其是早些年，齐璟自己还没逃脱上辈子被毒死的命运，他甚至不知道这一世自己到底能走到哪一步、活到哪一天。
他虽能保证自己对小十一和小赤羽一定好，但却保证不了包括他自己在内的所有人都能安安稳稳地活下去。
从某种意义上来说，他面对的险境，和玄沣亲王夫妇面对的险境，其实是一样的——他们都是朝不保夕的人。
只不过齐瑢和陈玄沣当时已经有孤注一掷的打算，不成功便成仁，而齐璟还有舍弃爵位、封地来保命这一途，看上去多些希望罢了。
荆州皇帝身体不算康健，否则也不会这么多年只有一个觉醒神武的子嗣。
如今荆州那位多疑的帝王没了嫡亲的继承人，摆在他面前的选择，可不多了。
……
齐璟为了小赤羽，不得不仔细考虑荆州未来可能发生的各种情况。
他只能与知道外甥身份的少玄商量：“要么他过继其他王爷觉醒神武的子嗣，带在身边作为储君培养，这样名义上就有了承继……只是这样一来，不出几年，哦不，可能不出一年，权利就不再握在皇帝自己手上了。”
身为皇族，对皇位多少都会有想法，只是一般人不会轻易表现出来——毕竟先展现野心的人，显然是最容易成为靶子的人。
不像刘煜当年是军政一统的摄政王、真正的一人之下万人之上，荆州镇守诸境的亲王势力均等，所以独自谋反的机会很小。
像这样子嗣被皇帝过继，自己以后再当太上皇，对于荆州的王爷们来说，可能还更容易实现藏在心底的愿望。
荆州皇帝选择了储君，储君背后的势力岂能容忍注定会成为“先帝”的人在自己头上继续指手画脚？
齐璟并不知道荆州皇帝目前的状况如何，可无论他的身体还能支撑多久，可以说，一旦他选定了要过继的侄子，皇帝的地位将会发生极大的改变。
那些原本对他忠心的人，因为看不到未来，恐怕有不少会立刻转投新主。
而曾经的九五之尊，甚至可能成为一枚弃子，连自己的性命都未必能够保住。
齐璟不觉得荆州皇帝会选这条路，这条把自己的一切交到别人手上、任人宰割的路，所以他应该更有可能做另一个选择。
“当然，他还可以册立皇太弟，选玄沣亲王作为自己的继承人。”
玄沣亲王虽然至今还没有子嗣，但他的王妃曾经有过身孕，只是因为意外，孩子夭折了。
这至少说明亲王本身是可以拥有子嗣的。
外人看来，玄沣亲王这几年可能是出于补偿王妃的心理，同时也要对岳家青州有个交代，哪怕王妃一直与他生怨，夫妻两人长期分院而居，但他一直没有再纳侧妃。
如果玄沣亲王真的被立为皇太弟，即便有青州在旁，也不能阻止玄沣亲王再纳侧妃了。
因为齐瑢是异国公主，为保证荆州皇族的血脉，她将不再适合为荆州未来的主人孕育子嗣。