南人(39)
宋芷：“……”
“不过，”莲儿补充道，“少爷一直遮着你的脸的，没叫外面的人看见。”
“少爷在外面就这样抱着我的？！”宋芷重点抓得极准。
见莲儿捂着嘴一脸说错话的表情，宋芷无力地摆摆手：“你继续。”
莲儿点头，继续道：“少爷就一直守在这儿，直到萨兰小姐回来，他才离开了一段时间。夜里，他又回来守着了。”
莲儿打量着宋芷的神色，决定为自己的主子争取一下，说：“先生，少爷对你是真的很上心呢。莲儿就没见他对别的谁这样上心过。”
“闭嘴。”宋芷说，“你胡说些什么？”
莲儿很委屈：“莲儿没有胡说，莲儿说的都是真的……”声音越来越小，并且在宋芷的目光下闭了嘴，彻底没声儿了。
“那先生，”莲儿说，“莲儿伺候您起身吧。”看天色，已经辰时了。
宋芷点头。
这一天宋芷都没再看见孟桓，这人虽说告了假不上朝，到底还有旁的事要忙。
而后莲儿就惊奇地发现，宋芷这一天的情绪都不太高。
但孟桓果然说到做到，阿齐拉没有被赶走，留在了府里，她不知道从哪儿听说是宋芷为她求的情，巴巴儿地跑到宋芷这儿来又是下跪又是磕头，对宋芷表示感谢。
宋芷被她吓了一跳，赶紧地把人拉起来，才发现阿齐拉哭哭啼啼地，眼眶红红，身上还有些伤。
“阿齐拉，你这是怎么了？”莲儿问。
不提还好，一提阿齐拉又要掉眼泪，莲儿用帕子将她眼泪拭了，才听阿齐拉抽抽噎噎地说：“奴婢、奴婢什么也不知道，但是小姐她……小姐她……”
“……小姐不知做了什么，让少爷很生气。”
虽然阿齐拉说得不明不白，宋芷却听明白了，想来是逼供。萨兰做了错事，阿齐拉是她的贴身丫头，少不得一番审讯。
也亏得阿齐拉抗过了审讯，全须全尾地出来了。想来是真的什么都不知道，萨兰瞒得也够紧的。
阿齐拉说到伤心处，又忍不住想哭，她是跟着萨兰到了孟府，如今萨兰没了，她也不知该何去何从了。本来孟桓打算把她赶出去，宋芷却求情留下了她。
“阿齐拉，”宋芷在屋子里翻翻找找，找出一个玉瓶，递给阿齐拉，“这是早先少爷给我的，剩了许多没用完，你拿着。女孩儿身上留了疤不好看，这药可以去疤。”
这药是宋芷额头被砚台砸伤那次，孟桓给的，如今宋芷额头的伤早已大好了，连一点痕迹都没留下，可见这药是极有效的。
阿齐拉犹犹豫豫地不敢接，宋芷刚来时，在孟府朝不保夕，如今两人的境遇是彻底颠倒过来了。
“先生给你，你就接着吧。”莲儿说。
阿齐拉这才接下。
孟桓这一忙，竟是连续忙了好几天，没顾得上宋芷，学画的事也被耽搁下来。
宋芷心中忿忿：早知道这人学画心不诚！
孟桓不在的日子，宋芷便看书写字画画儿自得其乐，偶尔莲儿会同他讲一些外面的事儿。
譬如皇子北平王不仅力大无比，是个勇士，而且相貌英俊；譬如，正月末陛下会到京郊田猎；再譬如，高丽国进贡的使者马上要入京了，听说高丽国很多美貌女子。
而这些美貌女子，常常会被赏赐给有功的大臣。
正月末，孟桓总算闲下来一些，继续跟着宋芷学画，但是比起孟桓学书法的进度，孟桓学画可以说是收效甚微。
当然，在这段时间，孟桓的书法并未落下。
二月初一，车驾幸柳林。
二月初二，龙抬头。
按照大都是习俗，龙抬头这一天不能扫地，恐惊了龙眼睛。五更时分，大都居民要用石灰在井周围划白道，引入各家房内。除此之外，最令人期待的，便是到庐师山等地游览春景了。
进入二月，天气日渐暖和起来，大都城内路旁的树枝都抽出新叶，以海棠花为主，榆叶梅、山桃花、杏花、樱花、碧桃等花也长出了骨朵，渐次盛开，因此踏青赏春的游人渐渐多了起来。
初二前一天，孟桓在学画时说，想让宋芷第二日陪他去庐师山游玩。
宋芷眼睛也不眨一下，说：“少爷若能临好这颗葡萄，我便陪你去。”
孟桓如今已从运笔练到了临摹，只是这临摹对孟桓来说就是一个极大的坎儿。
临不好葡萄，孟桓只好算了，偏偏朵儿失又央求带着她去游春。自萨兰没了之后，孟府里最得宠的就只剩下朵儿失一个，正是志得意满的时候。
孟桓看着宋芷岿然不动，一心教他作画的样子，心里很是郁闷，挽着朵儿失的手，坐了马车，便出门踏青去了。
对此，莲儿便很不解了，私下里问宋芷：“少爷一片美意，先生为何不答应呢？”
宋芷敲敲她的额：“你懂什么？”
莲儿捂着额头，不满道：“莲儿当然懂，只有先生自个儿不懂。”
宋芷乐了，睨着她：“你倒说说，你懂什么，我不懂什么？”
莲儿张口就来：“少爷对先生一片真心……唔！”
她话没说完，就被宋芷捂住了嘴。
宋芷瞪着她：“真心什么真心！”
莲儿指指宋芷的手，示意他松开，然后站远了一点，才说：“这便是先生不懂了。依莲儿看，无论真心假意，先生都不该拒绝少爷。”
“若少爷真是真心，以少爷如今对先生的好，先生还有何不满呢？若是假意，先生如此拒绝，势必会惹恼少爷，最后遭殃的还是先生自己。反之，先生若陪着少爷过了这段新鲜劲儿，日后少爷也不会对先生太差。”
宋芷坐在椅子上给自己倒了杯茶喝了，听了莲儿的话，斜了她一眼：“照你这么说，我是无论如何都得受着了？”
莲儿望着他，没言语，但意思已经很明显了。
宋芷却冷冷哼了一声：
“若是假意，我读了多年的圣贤书，却单没学会虚与委蛇四个字。”
“若是真心……”
“真心如何？”
宋芷看了莲儿一眼：“你真信他是真心？”
莲儿说：“先生自己不会看么，从去年至今，少爷待你哪一点不好？”
宋芷冷笑道：“便是真心又如何？少爷身份尊贵，身边美人无数，早晚要娶妻，莫非我堂堂一个男人，要像那些宠妾一样以色事人？”
莲儿顿时不说话了。这一点宋芷说得有理，男大当婚，女大当嫁，孟桓如今已近二十，早该娶妻了，只是因为他的父亲征战在外，娘亲也不在身边，孟桓自己也不着急，这事儿才被拖了下来。
至于宋芷，一个男人，不可能名正言顺地跟孟桓玩什么男欢女爱，以色事人的相公在如今并不稀罕，但以宋芷的傲气，若要如此，不如一刀把他砍了。
宋芷语气淡淡的，却透出从未有过的严厉，莲儿知道他这次是真生气了。
“此事以后休要再提。”
莲儿应了，事后想想，却发现宋芷从头到尾都只在说不可能，却没提及他自己对孟桓是个什么态度。
孟桓和朵儿失踏青回来后第二日，依旧跟着宋芷学那劳什子画。
一边画，一边想莲儿昨夜跟他说的话，那段关于真心假意的对话。
宋芷或许不知道莲儿会告诉孟桓，或许知道，但就是故意借莲儿说给孟桓听，想让他死了这条心。
“少爷可是有什么烦心事么？”宋芷似乎看出孟桓心不在临摹画上，冷不丁问。
“少爷的心不静，练画会事倍功半的。”
孟桓偏头看了宋芷一眼，这人脸上还挂着浅浅的笑意，说话也依旧是温和有礼的。
孟桓看着看着，心里升起一股无名之火，将笔往案上“啪”地一搁，道，“陛下打算南下攻打缅国。”
宋芷看着孟桓，明白了他的意思，想了想，轻声问道：