南人(151)
孟桓道：“我知道你不是那样的人。”
宋芷确实不是。
“他只是个孩子，没做错什么，我便是气恼，也不该把脾气撒到他身上。”
“可你也没对我和含珠发什么脾气。”
“含珠小姐人已没了，死者为大。”
“至于你……”宋芷顿了顿。
孟桓等着他接下来的话。
宋芷却笑了笑：“你本该这样，妻妾成群，子孙满堂。”
孟桓微微变色，手上的力道变大：“你又在胡说什么？”
宋芷皱眉，孟桓的力道捏得他胳膊有些疼。
“抱歉，”宋芷垂下眸，“我说错了。”
他实在不想再跟孟桓争什么了。他只想过了这段时间，然后尽早离开。
九月，张惠奉旨入朝面圣，复命为平章政事，行省扬州。因为上一次的教训，宋芷说想去见见他的时候，孟桓没允许。怕张惠再把人掳走了。
十月，世祖点了一群朝廷大员，分别为征东行省左右丞、都元帅，又遣专人督察江淮和辽东军需，征高丽兵万人，并在征东行省贮藏了大批大米，以备军需。
征东事宜准备得如火如荼，眼看就是要再打起来的趋势，看起来陛下想趁着还能喘气的时候，把日本打下来。
以往，征东事宜孟桓都是会参与的，但这一次，忽必烈没让孟桓参与。太子仍就病在东宫，不见外客，手也没再伸出来，自然顾及不到。
如此一来，京中太子失势的流言蜚语便更多了。
孟桓抽空去拜访了伯颜，商讨婚事。孟桓的意思，是将婚期向后推一点，伯颜却不满得很。不知道还推个什么，孟桓今年二十三，绰漫已经二十，是个老姑娘了，若非绰漫执意要嫁给孟桓，伯颜怎么会把宝贝女儿的婚事拖到现在？现在这小子还想拖？
伯颜将孟桓臭骂了一顿，赶走了。
此外，孟桓到东宫去探望了一翻，无论是出于太子近臣，还是一个普通朝臣，去探望太子都是应该的。
回来后，孟桓也没有对宋芷提东宫的情形，只是写了封书信，寄到远在北边的皇长孙甘麻剌。
十月，张惠启程返回扬州。十一月下旬，从无锡传来消息，张惠病故。
张惠的讣告来得意外，宋芷完全没有准备，骤然听闻这个噩耗，几乎不敢相信，揪着孟桓的领子质问他：“你在骗我，是不是？”
“你骗我……老师怎么会……”
“他身子骨一向很好，怎么会……突然病故？”
孟桓紧紧地把人搂着，不说话。
宋芷便用力地推他，挣扎，拍他，咬他。
“若非你不许，我怎会连老师最后一面都见不到？”
“若非你不许……我怎会、怎会……”
宋芷哭得伤心，打得用力，孟桓不反抗，也不说话，只是用力地抱住他。
“孟征南……你一定要逼，逼得我一无所有，逼得我负尽其他所有人才好！”
“你一定要逼得我无路可退……才好把我锁在身边是不是？”
宋芷说的话仿佛诛心，孟桓知道他难过，可谁又能料到，张惠，张平章，风光了一世，怎么突然就没了呢？
“对不起，子兰，”孟桓收紧胳膊，“对不起，对不起……”
虽然说着对不起，但孟桓知道，即便早知张惠会早早病故，他也不会允许宋芷去见张惠的。他不想让宋芷有任何机会离开。
宋芷挣不开孟桓的怀抱，便咬他，咬得满嘴的血腥味，他哭得累了，便瘫在孟桓怀里，呆呆地发愣，一个字也不说。
孟桓替他擦去脸上的泪，抱着他到里间床上去，低声安抚：“累了就好好休息。”
宋芷却突然抓住他的衣袖，抬起眼，看向孟桓，那眼神空空荡荡，分明是死寂的。
“我什么都没有了。”宋芷说。
“秀娘、老师……都没了。”
张惠于宋芷有救命之恩，半师之谊，是宋芷少年时最仰慕的人之一。
秀娘逝世时，孟桓远征安南，宋芷身边只有一个年幼的白满儿，白满儿尚需要他来照顾，因此宋芷没有多少时间来发泄情绪。孟桓回来后，又是养伤，又是赐婚，又是平疆生病，一连串的事情，让宋芷的脑子一直是乱糟糟的，此刻才又后知后觉地感受到失去亲人的痛来。
他说一句话，眼泪便从苍白的脸上滑下去。
“我只有我自己了。”
宋芷说得那样绝望，无助，让孟桓止不住地心疼，抱着他，在他耳边低语：“你还有我，你还有我……子兰，我会一直在的。”
宋芷看着他，眼泪无知觉地流，他想起去岁地震后，看到的那个失去女儿的女人，突然懂得她的绝望了。
“你骗人……”宋芷说，他闭上眼，“你不是我的……你是绰漫的。”
孟桓抱着他，亲吻他眼角的泪，低声保证：“我是你的，不是她的。”
这话一点说服力也没有，因此宋芷偏过头不想理他，孟桓却掰过他的脸，低头吻上宋芷的唇。
吻来得热烈又饥渴，孟桓似乎将人吞吃入腹一般，狠狠地占有着宋芷，仿佛这样，能让他不安的心稍微获得一点安全感：这个人绝对是他的。
宋芷哭得比往常都厉害，不知是舒服的，还是疼的，亦或者是伤心的。
十二月初，婚期定下来，是孟桓的阿可与绰漫的阿可定下来的，在三月三，是个好日子。
婚礼定下后不久，东宫传来噩耗，太子薨逝。
缠缠绵绵病了大半年的太子，终于还是病逝了。
消息一出，举国哀悼。
这个结果在很多人意料之中，又在很多人意料之内。
孟桓周身的气压愈发低了，除了在宋芷和平疆面前，几乎看不到笑模样。
孟桓原是太子/党，这是京城大员心照不宣的秘密，和礼霍孙病故，张雄飞等倒台了，太子薨逝。
下一个倒霉的会是谁？
正月元正节，以皇太子哀罢朝贺。
因为这儿子死了，世祖又追念起儿子的好来，只可惜追悔莫及。
太子薨逝后，他的儿子们都回京服丧，当然包括长子甘麻剌。
孟桓私下里同甘麻剌见过一次，很谨慎。
不久后，世祖为皇长孙设立内史府，这一举动，便让京里汹涌的暗潮有了个方向，都觉得甘麻剌是继承大统的最佳人选，骁勇善战，军功累累，都忘了早先是如何评价甘麻剌的了。
然而太子妃不为所动，这个长子常年在漠北，她对他没什么太多感情，大部分情感都寄托在三子铁穆耳身上，对铁穆耳充满了希望，悉心教导爱护。
甘麻剌对母妃的偏心不满，又不敢明说，对于陛下发中意，他十分自满，并且洋洋得意，趾高气扬，就差在京城横着走了。
孟桓见到他这副小人得志的模样，当机立断，放弃了这个愚蠢的继承人，决定暂时从这个漩涡之中抽身出来，能不参与就不参与。
可耐不住朝中其他大员强行给他战队。
转眼到了二月，婚期已经很近了。
平疆已经快两岁了，能走得稳路，甚至晃晃悠悠地跑起来，也能咯咯笑着，含混不清地叫爱赤哥。
至于宋芷，平疆便叫他叔父，只是叫得不清楚，听起来像“叔乎”，孟桓每听一遍，都乐不可支。
孟桓不放宋芷走，宋芷整日郁郁寡欢，在二月中旬便一病不起，一日日缠绵病榻，好容易养回来的一点肉，又瘦了下去。
孟桓看着心疼，可他忙于婚礼的事，却没法整日守在宋芷身边，只能增派人手，好好照料宋芷，但这一切在宋芷看来，不过是想更好地看住他，不让他有机会逃走罢了。
两人口不对心，苦苦地互相煎熬着。
但二月也发生了一件算得上好事的事，荆湖占城行省征讨安南，并成功攻下了安南，世祖随后封陈益稷为安南国王，陈秀爰为辅义公。
婚礼紧锣密鼓、乱中有序地安排着，准备着，孟府一天天热闹起来，早早地布置起来，喜庆的红色盖过其他任何颜色，成为孟府里最夺目、最耀眼的色彩。