南人(13)
孟桓看后，点了头：“可以。”
宋芷得了应承，松了一口气，随后又皱紧了眉头，他得想个办法说服秀娘，还不能让秀娘生疑。
否则秀娘一头磕死在那石狮子上，也不会同意让宋芷来孟桓这儿的。
孟桓没理他在想什么，摆手道：“今日便到这里，你下去吧。”
宋芷应“是”，躬身退了出去。
走到门口，拉开门，齐诺正在门口，他看到宋芷脖子上的伤，唇角一扬，幸灾乐祸地瞥了宋芷一眼。
孟桓在屋里吩咐：“带他去他的住处。”
齐诺答应了。
宋芷的住处是西边一个偏房，不大，但干净整洁，有张书案，可以读书写字，甚至还有笔墨颜料，可以作画。
被褥等都已收拾妥当，是当即就可以入住的。
齐诺道：“少爷吩咐了，日后你便住在这里，有什么需要便吩咐一下，纸笔之类若是没了，府里下人自会替你张罗。”
齐诺虽然很不情愿，却不敢违拗孟桓的意思，一板一眼地用极尖酸刻薄的语气说了，最后斜了宋芷一眼，便走了。
宋芷没理会他，上前检查了一下，笔墨纸砚都是上好的，颜料也是上好的，比他平日用的还要好些。
这些文房用品价格不菲，宋芷和秀娘的一应生活用度，往日全靠画画和女红，生活十分清贫，赚来几两碎银子，全用来买书了，没有闲钱购置好的纸笔。
看到这些，宋芷的心情终于好了一点，孟桓虽然野蛮无礼，到底没有在这上面苛待他，心想：此人尚还有可取之处的。
至于孟桓“赐”他的药，宋芷拿出来看了一眼，先暂时收在了怀里。
申时，宋芷向孟桓见了礼，便离开孟府，回丹桂坊兴顺胡同去。半路上将那瓶药扔了，谁也找不着，自己再去买了一瓶。
然而走到兴顺胡同，宋芷才忽地想起来，自己这一脖子青青紫紫的，若是教秀娘见了，她定然又要忧心难过。
幸而深秋时节，天黑得早，宋芷到家时，天已黑了。秀娘点着油灯在里头做女红。
宋芷谎称累了，悄悄回了房，连晚饭也不吃了，用冷水冰了冰，再擦了药，等第二天早上时，那痕迹消了些许，却仍然能看出来。
宋芷将衣领向上拉了又拉，也遮不住，最后翻箱倒柜找出一件毛领，裹住脖子，才出来见秀娘。
面对秀娘奇怪的目光，宋芷言简意赅地说：“染了风寒。”又指指嗓子，示意不便说话。
秀娘当即去熬了姜汤，宋芷乖乖喝了，才道：“秀娘，我今日要出去。”
秀娘眉毛一竖：“不行！”
“你既然染了风寒，便该在家好生歇着，还出去做什么？”
宋芷又道：“……而且，今后我也得在主顾家住下，不能日日回来了。”
秀娘一怔，敏锐道：“少爷，是不是发生了什么事？”
宋芷嗓子不便，说了两句便不舒服，因此拿了纸笔写道：“秀娘多虑了，没什么事。”
“秀娘可记得前些日子那个主顾？那主顾看了我的画，十分满意，让我日后都跟着他，因为来往不便，主顾便让我日后都住在他府上。”
秀娘看后，沉默了一下，问道：“那主顾是谁？”
宋芷面不改色地扯谎：“一个盐商，汉人。”
虽则商贩一类在秀娘眼里也上不得台面，却好过蒙古官员，没有原则性错误。
秀娘将信将疑地看着宋芷颈间的毛领，似乎十分想扯下来看看，却最后也没动手，问道：“前几日那……划伤，如何了？”
宋芷笑了笑，道：“结痂了，不日便会愈合。”
秀娘沉默了好半天，又问：“那少爷可会回来么？”
宋芷写道：“自然会回来的。秀娘在这儿，宋芷的家便在这儿，每旬我都会回来探望秀娘。”
秀娘只好松口，毕竟宋芷虽然将她当半个娘亲，她却不能真的以女主人自居，无法去左右宋芷的决定。
宋芷今日出门得晚，到太平坊也晚。
宋芷到时，孟桓刚刚结束早晨的训练，只穿了一件薄薄的袍子，被汗打湿了，下巴上也挂着汗。
孟桓见了他，道：“你先去书房候着，我随后到。”
宋芷躬身应了，没有出声，去了书房。
孟桓的书房就是昨日那间，里头有很多书，大多是孟桓好看的兵书，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》、《尉缭子》、《司马法》等，摆了大半个书架。其余有不少史书，从《史记》到《贞观政要》，甚至于徐天麟的《东汉会要》、袁枢的《通鉴纪事本末》，此外有少量儒学经典，《论语》、《尚书》之类。
宋芷看书的新旧程度，发现这些儒学经典似乎也被仔细看过，而且应当不止一遍，心中对孟桓这人越发琢磨不透。
孟桓到书房时，便见宋芷在聚精会神地观察书架上的书，根本没注意到有人进来。
孟桓轻咳了一声，宋芷这才猛然回神，连忙作了个揖，哑声道：“见过大人。”
孟桓看见他脖子上的毛领，又听到他声音嘶哑，心知是昨天下手太重，这瘦弱的汉人承受不住，点了一下下巴，道：“你说话不便，便教我习字吧，我看你字写得不错。”
宋芷有些吃惊，又连忙答应：“谢大人体谅。”
这态度倒是转换得快，看来昨天吃了苦头，今天学乖了，孟桓想。
孟桓指指桌上：“有茶，可以润润嗓子。”
宋芷没跟自己嗓子过不去，乖乖倒了茶喝了，才道：“写字首先要端正姿势，大人先摆个平素写字的姿势我看看。”
孟桓道：“不必叫我大人，跟齐诺一样叫我少爷便可。”
宋芷应了：“少爷。”
孟桓依言坐定，他惯于习武，因而腰背挺直，两肩放平，坐得十分端正，右手执笔。
宋芷看了一眼，大体没什么问题，指指孟桓的右臂：“胳膊别软趴趴的。”
孟桓依言调整了右臂。
宋芷又道：“昨天我看了你的字，写得算是端正。”
孟桓心道：“这是闭眼吹么？”
宋芷：“你用现在这个姿势，再写几个字我看看。”
孟桓想了想，提笔写下了“宋子兰”三个字。
宋芷这些年接触的都是文人墨客，就连张惠也是通儒学的，写字说不上多么好看，但也不差，第一次见到宋子兰三个字能写得这么难看，因此沉默了一下。
他一沉默，孟桓不由抬眸看了一眼。
宋芷面色如常，道：“你的字要正，就如同你的坐姿，不能歪，要立得住，站得稳。”
孟桓看着他，没说话。
宋芷没有教人的经验，也不知道孟桓什么意思，自己执了笔，在孟桓写的那三个字旁边也写了一遍“宋子兰”。
这大约是宋芷最早会写的几个字，写来也是最熟悉最顺手的。
宋芷写罢，指着这三个字，一笔一笔地给孟桓分析其用笔力道角度。
孟桓难得没再整什么幺蛾子，没奚落宋芷，也没嘲讽儒学，听得很认真。
宋芷说得多了，嗓子又开始疼，咳了几声，觉得自己简直要吐出血来了，连忙灌了几口茶。
因为热，宋芷便取下了毛领，那颈项间的痕迹一览无遗，习字时两人隔得近，青青紫紫的就在孟桓眼前晃，孟桓忍不住问：“昨天给你的药，你晚上回去没用么？”
宋芷：“用了。”
孟桓：“那为何还没有成效？”
宋芷答不上来，总不能说他把药扔了。
孟桓道：“你们汉人真是麻烦，随便碰一碰便伤了。”
宋芷顿了顿，把话题又绕回到字上：“你这个宋字，比先前要好了很多。”
孟桓道：“若要把字写得像你这样好，要练多久？”
宋芷诧异地看了他一眼，想了一想，道：“三五年？”宋芷的字是打小练，写了十几年了。