（霹雳同人）【袭莲】迷旅(20)
「我有个不情之请，想先听听先生的看法。适才在先生后侧方见你听完后愁眉不展，引起我多方揣度。」
「嘿，」闻言，古迪列怪笑道，喷吐出的气息把他的鬍子吹掀起一小角。「先听我的答案对你不见得有利啊，」接连又是一声怪笑，后续：「我觉得闷啊，听完后很生气，不，是非常生气。」他加强语调重述道，两道浓眉不茍同地缠在一起。
「但我却觉得很棒，听完后很是感动，」令人意外的，说话的是一步莲华。「光是歌伶们的声音就值得赞许，更别说故事内容，生动而富有深度，令闻者动容。」
「这是你的感想？」盲商提高音调，表情要笑不笑的十分古怪。「那你呢？」他转问袭灭天来。
「以我听过的歌剧而论，今晚的演出可谓出类拔萃。」他坦道，眼睛一眨也不眨地观察盲商。
「可恶，真是太可恶了，」古迪列激动地用手杖敲击地面，发出砰砰砰的重响。「你们竟然没有人感到生气！」他不平地嚷嚷着，但神情却与愤怒无涉。
「或许先生另有高见？平凡如吾辈，分辨不出精品与佳作之间的细微区别。」
「哼，客套就免了吧，要我相信刚才这番谦虚的说辞出自连我家看门犬都会害怕的人口中，还不如让我相信这个世界是恶魔创造的。」冷嗤，古迪列喝口茶润润喉。「这齣歌剧的确属于上作，但它却是出于冯‧班德这样的人手中，在今天之前，我靠他的作品认识他，今天以后，我只能说我闷极了，如此逢迎谄媚的庸人，何以写得出这样动人的作品，我百思不得其解，这简直是其他同样有志朝艺术迈进的青年艺术家们最差劲的榜样。」说完，他大大地摇头嘆息，显然与冯‧班德的会面，令这位性格乖张的商人大感失望。
「先生指的可是冯‧班德喜与达官显要攀交的作法，与你的期望背道而驰？」他的作品多以中下阶层人士为主角，描写他们为了生活饱受的摧折与苦难，人性的软弱与坚强常常是作品中可见的冲突元素，也因此能获得中下阶层平民的共鸣，也能唤起上流人士微薄而短暂的同情，但这次的歌剧公演却像是专门为了取悦上流人士一般，光是座次分配和收费标准就充分显视其企图。第一场虽是免费开放，但百分之八十的席次已全部预留给名贵人士，其后加场演出的观赏费用价格并不实惠，与他宣称的『亲近平民』作风两相违扞。
「要与谁攀交是个人自由，只是看看那些起立鼓掌的人，有哪个人是真正尝过颠沛流离的磨难？又岂会懂得从中学习到的价值之可贵？讽刺，真是讽刺，他们鼓掌叫好的怜悯心态廉价得令人厌恶，不过是惺惺作态罢了，但冯‧班德可不这么想，听他以多么沾沾自喜的口吻致谢，真是愚昧可笑。」想到冯‧班德欣喜若狂的语气，古迪列撇了撇嘴。「虽然说，作品本身确有动人之处……但艺术家或文人的风骨荡然无存，作者与作品本身那条最微妙的牵连就这么被破坏了，这是足以影响整体的致命伤。」
「看来先生今晚是败兴而归了。」袭灭天来以惋惜的口吻说道，纵有与古迪列略为相左的意见，他也不打算说出来。
「哼，那也不尽然，至少今晚我遇到两个『表里如一』的人。」盲商语带玄机，却未多加解释，转口道：「你说你们今天来的目的是什么？啼泣岛探索计画？那你们想必也已听说过这个计画不开放给外人投资参与。」
「请先别下定论，可否等你过目这些文件后，再做定夺？」将一步莲华翻译好的文件交给管家，袭灭天来续道：「年前你未来赴约，只交代你的助理拿一份契约草稿给我，此回我一併带上给你的合约，已请我的助理拟成波维西亚盲文字的版本。」
听了袭灭天来的解说，一步莲华才知原来袭灭天来曾和古迪列有过会面约定，但现下听来当初古迪列并未赴约，很难想像袭灭天来吃亏的模样，一步莲华想着想着便忍不住轻笑出声，虽是蚊蚋般的细微笑语，古迪列却听见了。
「嗯？有什么好笑的？」手指摸了几下文件上的浮凸文字，便状似不耐烦地丢到一旁，古迪列用拐杖敲了下地面道：「笑的那个、助理，叫什么名字？」
「抱歉，一步莲华无意冒犯先生。」自己失礼在先，一步莲华诚恳赔礼道。
「嗯哼，我刚才就想说了，你啊，你原本的声音不是这样的吧？」
「……对，是，您没说错，这不是我本来的声音。」像被人逮到什么把柄，一步莲华脸部顷刻涨红，片刻后才慢慢恢復常色。
「是怎么回事？为什么会这样？」
见盲商困惑的模样，袭灭天来判断，他并不晓得一步莲华曾有过行歌者的封号，更别说听过他之前的声音。足见他果然是灵敏不在话下的精明商人，脾气怪虽怪，观察力跟老鹰一样准确，以耳代眼，毫不逊色。
「是……一件意外。」
「听起来你好像不想多说，」他绝佳的听觉可不是失去视力后才培养出来的，而是从小就受各种音乐薰陶的结果，尤其钟情人的声音，他认为人声是世界上最具无限可能性的『乐器』。即使一步莲华的声音像干涸的老树皮又枯又干，却可以带给他很多想像，这让他更加惋惜未能及早认识一步莲华原本的嗓音。「我也不勉强你，这样好了，如果你能用那样的声音唱出一首感动我的歌，我就答应让你的雇主参与计画。」
无视袭灭天来，古迪列迳自对着一步莲华说道，脸上的笑容格外灿烂。
※
两人走后，古迪列唤来管家，吩咐他替他重新更换一杯热茶，然后舒服地躺回椅背。
事实上，袭灭天来的出现时机点恰好，啼泣岛计画早已于暗中启动，并且小有成果，唯资金运度上出了点问题，若有袭灭天来的资源挹注将可迎刃而解。所以，当袭灭天来找上他时，他已在考虑让他加入计划的可行性，只是出于自身本性上的顽劣，他不略施刁难便会浑身不对劲。
经过一番交谈，古迪列对袭灭天来的印象不错，对他身旁的助理更有浓厚兴趣，甚至有点惋惜之前没早一点认识他们，只不过，这些心眼他是绝对不会让对方知道的。这会儿，他替自己找了点调剂身心的娱乐，就不知道那个一步莲华会让他听到什么样的歌声？
他可是满心期待。
第22章
坐在稳稳而行的马车里，回到香抹拉的路上，两人又陷入一片沉默，这在两人之间是常见的氛围，但这回气氛胶着的起因却不在袭灭天来，而是一步莲华。从踏出古迪列的府邸以来，一步莲华就沉浸在自我世界里，与外界筑起一道隔绝的墙壁。
古迪列的要求来得突然却不仓卒，他允诺给他们三天时间考虑清楚，这三天他没有安排其他活动，所以他会待在自家宅邸等待答覆，如果他们决定赴约就再去找他，他会洗耳恭听一步莲华的献唱。对于古迪列唐突的请求，袭灭天来深感不悦，但他没有当场与对方起冲突，理性勒戒着他即将跃出悬崖的冲动，让他得以赶在情绪凌驾理性的当口迅速恢復冷静，他认真衡量起两相冲突的利与损：与古迪列撕破脸代表着他将失去一笔鉅富，足以助他提前復仇的鉅富；而尽管他不乐意与他人分享一步莲华的歌声，但肇于盲商本身勇于追求的犯险精神十分合他脾胃，这点关键令袭灭天来愿意考虑与之妥协的可能，于是他兀自压下躁起的不快，暂不做回应。
他想着，就算最后仍旧决定拒绝古迪列的要求，也不必要破坏双方的和谐，给古迪列一个婉转的台阶可下，对日后自己的事业或有想像不到的益处，战场上的俗谚如是说，少一个敌人就是多一个朋友，而对商贾们来说，商场就是战场。