阿怜和素娘缩在角落，好奇地看着周围的一切。
“半莲池”与阿怜想象中的并不太一样。不大的店堂，北面靠墙的位置竖着一排药柜，药柜的前方是截高高的柜台；东面摆放着一对红木雕花太师椅，太师椅的上方悬挂着一幅画，画中画满了荷叶与荷花，与“半莲池”的名字倒是相得意彰；进门的右侧，也就是屋子的南面，端正的摆放着一排大红酸枝雕花云石面圆凳供客人坐，圆凳上坐着几位先前拿到号牌的客人；左侧的墙面两道门，每道门都垂着竹帘，叫人看不清门内的真实。店堂内飘散的那股子不知名的花香便是从这两道门内散发出。
除了飘散的花香外，屋子里根本见不到一朵花，这样的格局，让阿怜再一次觉得这里一点都不像是花坊，反倒是像一个没有大夫的医馆，而这些买花的客人更像是病入膏盲乱投医的病人。
一个时辰过去了，店堂内买花的客人只剩下阿怜、素娘和一位穿着显贵的中年妇人。贵妇人一直闭着双眼，双手交叠地放在膝上，端正地坐着，口中一直在喃喃地念着不知什么。
阿怜观察这位妇人许久，从她进来开始，她就没见这位妇人睁开眼换过姿势。真是好定力！
先前与阿怜打架的小童，时不时从竹帘内进出，每
进出一次便会看向阿怜，愤愤地瞪她一眼。
阿怜以眼还眼，不停地翻着白眼，既然不能近身相搏，这眼神大战她才不会输。
又坐了一会儿，小童叫着贵妇人的号牌。当贵妇人的身影隐没在竹帘后，阿怜便挨近素娘，悄悄地附在素娘的耳边道：“素娘，那两道竹帘内，怎么只见人进，不见人出来，你说那个玄先生会不会妖怪？”
从走进这里，她看见第一个进去的人就一直很好奇，为何走了这么多的人，不停地有人进去，却始终不见一个人从原路返回。她内心升起一种恐怖的感觉，那个谪仙的玄先生是个吃人不吐骨头的妖怪。
素娘轻声回道：“不会，每日进出这里的人这么多，若是不停地有人少，城里的官兵早就来查封了。这里或许还有其他的门，客人们也许买完花就从其他门走了。”
阿怜噘着嘴，突然看到小童掀开竹帘从中走出来，她有些激动地跳起身。
小童扫了她一眼，转向素娘，道：“徐夫人，轮着您去花室选花，请您随我来。”
阿怜想要跟着一起去，小童立即伸手拦着住她道：“我家师父同意让你进半莲池，已经算是开恩了。就算徐夫人是你朋友，你也只能在这里等。客人选花的时候旁人不可打扰，这是我们半莲池的规矩。”
规矩规矩！这世上许多的狗屁规矩全都是有钱人定出来圈着穷人的，永远只对穷人起效。
要不是看在素娘的面子上，她铁定又要跳起来跟这个小童理论一番。
第九章素友（9）
素娘拍了拍阿怜的手，叫她安心，挑完了花很快就来接她。
素娘的身影消失在竹帘后，阿怜突然有些坐立不安。不知为何，隐隐约约，她总是有种不详的预感。她来回走动着，不停地张望着竹帘，从圆凳到太师椅，几乎每张椅凳她全坐了个遍，可就是不见小童出现。她本以为挑一朵花很简单，可是从前面的客人看来，这位神秘的玄先生似乎还涉及替买花人排忧解难答疑一番。
门外的阳光慢慢斜移，门框的影子正投下来，已是晌午。
她在这圆凳上坐了这么久，终于坐不住了，先前心中那不好的预感也越来越强烈，她觉得素娘应该是出了什么事。她不想再理会这里的什么狗屁规矩，反正这里现在没有人拦着她。她要去找素娘！
她跳过去，正想要掀起素娘走进的那道竹帘，岂料竹帘突然被掀开，里面走出一个人，她猛地一下子被撞得往后连退几步，身体晃了几下始终没有站稳，一屁股跌坐在了地上。
玄遥从门中走出，见着跌坐在地上的阿怜，轻描淡写地瞥了一眼，走向柜台内，仿佛方才的一切与他无关。
“素娘呢？”阿怜从地上爬起来，一脸焦急地追问他。
玄遥仿佛没听见一样，拉开抽屉，将一袋白花花的银子随手倒在了抽屉里。
阿怜瞪着那些白花花的银子，她长这么大从来没见过这么多银子，差点儿闪瞎她的狗眼。
这时，
小童不知从哪儿冒出来站在了阿怜的身后，惊奇地叫道：“咦？你怎么还没走？徐夫人走了快半个时辰了。”
“什么？半个时辰？”素娘走了之后，她在这里待了差不多一个时辰，却没有一个人告诉她素娘已经离开。
什么鬼地方？！
她捏紧了拳头转身就走，还未踏出半莲池的大门，便听到身后传来一个淡漠的声音：“奎河，用艾草烧些水，把这里每一张椅凳都擦洗一遍。”
“是，师父。”奎河是小童的名字。
阿怜气愤地回头，瞪着正走出柜台的玄遥。即便是长相再逸尘绝美，气息若仙，但是拥有一个黑心的人，怎么可能是帮助人实现愿望的善人，根本就是个来自十八层地狱的恶鬼。
自始至终，玄遥都没有看她一眼，径自走回竹帘内。
奎河瞪着眼，气道：“都怪你！非要把这里的凳子全坐一遍，只坐一张你会死么？你这个又脏又臭的小叫花子，还不快走？！”
“你！”眼下不是呕气的时候，她得要找到素娘，将素娘安全地带回家。
她咬着牙，转身冲出门。
离开了半莲池，她便一路狂奔，跑到德盛茶楼时太阳也是一天中最毒辣的时候。她直接瘫坐在茶楼对面的一口井旁。隔壁豆腐店的老妪正在废力地打着水，借着帮忙打水的机会，她提了一桶水上来，将头整个埋进了井水中，冰凉了好一会儿，才又瘫在了井旁。
浑身湿漉漉的，冰凉的井水却依旧降不了心中的焦热。一路上都不见素娘的踪影，她又不敢进茶楼，只能缩在这里不停地张望着，期望能见着素娘。
第十章素友（10）
喘息和等待着，终于，就在太阳快要落山的时候，她看见素娘远远地向茶楼走来。
她激动地迎上前，轻轻喊了一声：“素娘……”
素娘的手中捧着一朵黑色的莲花，见着她，便见手中的花伸在她的面前，盈盈笑着：“阿怜，你看，这朵粉色的莲花好看吗？”
她盯着素娘手中黑色的莲花，与其说这一朵墨莲，倒不如说这是她以前在山里挖过的像莲花的黑木耳，但是为什么素娘会说它是粉色的莲花？这明明就是一朵墨莲啊。
她有些不确定的问：“素娘，这就是你买的花吗？”那一句“这花明明是黑色的”梗在她的喉间忽然说不出口。
昏黄的阳光下，墨莲竟然黑得发亮，阳光照在整朵花上，穿过花瓣折射出一道道黑金色的光。
阿怜以为自己眼花，眨了眨眼，但花瓣上折射出的黑金色光是确确实实存在的。这不是她采过的那些个黑木耳。没有黑木耳会发光，还长得这么漂亮，感觉好邪门。
“嗯，是不是很漂亮？我一眼就喜欢上了。”素娘将墨莲放进她的手中。
墨莲落在阿怜掌心的刹那间，她的掌心像是被什么东西烫了一下，她惊慌地连忙缩回手。
那一道道光仿佛是一团团火焰。
好烫！
“呀！你怎么感觉像摸到了刺猬。”素娘还好接住了墨莲，没有让它掉在地上，小心翼翼捧在手心。
阿怜紧紧握着手心，说：“素娘，你进了那竹
帘之后，都做了些什么？为何你走了都不叫我？”
“哦，玄先生带我进了花室，里面有很多很多的花，走着走着，就走了很远。玄先生说，来买花的人从不走回头路，若是走回头路，就表示意愿不坚定，愿望就不会实现。奎河还说会转告你，让你先回来，所以我便没有回头找你。”素娘一边说着，一边欣赏着手中的墨莲。