好在江楼也不着急, 他的心, 从皎皎在他家门前堆起狼山开始，就已经踏实了, 皎皎不傻，她喜欢谁, 心里有数。
江楼知她心意, 也不急于要过门, 江副将急的时候，江楼道：“既然已经两心相悦, 就不在乎早晚, 只要皎皎喜欢我, 我就是没名没分在家奶孩子抱窝都乐呵。”
瞧瞧这话说的，江副将听的一愣一愣, 回过神来，把他收拾了一顿：“你俩都给我正经点！我可不要抬轿把你嫁出去！你给我把族长娶来！”
皎皎虽然看起来让人不放心, 但俗话说得好, 虎父无犬女，小时候令人头疼的皎皎，长大了之后, 办事还是很靠谱的。
于是，去年，万俟燕把族长之位给了皎皎。
荣升为族长的皎皎每日繁忙，还有许多小伙子围在身边，江副将看得心急，把江楼踢出去，下了死命令：“今年封山前要再不成亲，我就把你揉圆了，踢到关外卖马去！”
去年开了商路，北境来了许多卖马商。
江小七呵呵一笑，气定神闲去帮皎皎干活了。
皎皎十九岁生辰宴上喝醉了酒，搂着江楼的肩膀，说道：“是不是能办了？”
江楼点头：“只要你还愿意。”
“本族长一百个愿意！”皎皎打了个酒嗝，举起酒坛，向步溪客晃了晃，吩咐道，“哥，听见没，该准备了！”
步溪客：“……”
晴兰：“诶！小族长终于要嫁了，真不容易。”
皎皎成婚这天，狐球晚到一步，他人到城门口时，雅明城人声鼎沸，半空花瓣，全城的人都涌上街道，载歌载舞。
狐球随手捞了张笑面狐，戴在脸上，无声息地穿过人群，寻找着爹娘。
可能他身形像父亲，偶尔还会有喝醉了的贺族人跟他打招呼：“将军好，恭喜了。”
狐球嘴角一勾，压低声音道：“同喜，劳驾让一下。”
声音很陌生，但因他人极具迷惑性，雅明城的百姓也没去深究。
狐球就这样游荡到了晴兰身后。
晴兰撒了最后一把花瓣，跟着旁边欢唱的百姓拍着手。
狐球激动地说不出话来，他拿出给母亲捎的玉佩，伸出手指，小心点了点晴兰的肩膀，把玉佩送到了她眼前。
晴兰回头，瞬间就认出了儿子。
狐球又回到了小时候，无法说话的小时候。
他看着晴兰，咧嘴一笑，想叫娘却叫不出声，抬起胳膊一把擦了泪。
惊讶过后，晴兰大喜，抱住狐球，情不自禁蹦了起来：“你回来了！太好了！莲华！莲华！狐球回来了！”
晴兰拉着狐球拨开人群，去找站在高台上，让奶球撒花瓣的步溪客。
“步溪客！”晴兰跳起来冲他挥手。
步溪客抱着奶球，低头一看，看到晴兰身后站着一个少年，眉眼像极了晴兰，暖光照着他的脸，正甜甜笑着。
步溪客愣了一瞬，笑着骂了一声：“臭小子，还知道回。”
他抱着奶球跳下高台，把奶球放在地上：“去，那是你那混球哥哥。”
听到他这么说，奶球回头看了步溪客一眼，似乎是在指责他，抿着嘴笑了笑。
狐球附身在晴兰耳边大声说道：“娘——弟弟和爹好像！”
晴兰道：“笑起来就不像了，他笑起来像你。”
狐球又露出一口白牙，轻声说道：“那是因为娘想我了。”
他弯下腰抱起奶球，说道：“还记得我吗？”
奶球点了点头：“放我下去。”
“哟，会说话啊？”
“会。”
狐球把面具摘了，给弟弟戴上，又把他托到肩膀上，让他能看到城中央正在跳求偶舞的皎皎和江楼。
步溪客伸手摸了摸狐球的脑袋：“怎么样？”
“我很好。”狐球伸手，摸了摸奶球的脑袋，“你呢？”
奶球点了点头：“哥哥好，我们就好。”
狐球微怔片刻，嗤笑一声。
步溪客道：“你先乐，等明日起来，咱俩慢慢算账。”
狐球笑道：“吓人。”他却没说算什么账，他自己心里也清楚。
皎皎和江楼的花车进府前，她听到有人大声叫她皎皎姑姑。
皎皎一转头，见哥哥嫂嫂一家站在不远处，她的大侄子像小树一样，一脚踏在高台上，向她挥着手臂。
“皎皎姑姑，百年好合！”
皎皎高高举起江楼的手，向他挥舞着：“知道了！”
步溪客还是没能跟狐球谈心，这小子睡到半夜，留下一包礼物和一封信，又快马回了皇都。
步溪客点上灯，拆开信，给晴兰念这封信。
“他这是什么意思？”
“……”步溪客道，“算了，这是个鹰崽子，在家待不住，总要飞的。不过，看他精神很好，还长高了，我就不担心了，你也放心吧，看起来他能把自己打理好。”
晴兰不是很高兴。
步溪客道：“他送了你一块玉佩？”
“是个兰佩。”晴兰道，“你的呢？”
“呵。”步溪客从油纸包里也捏出一块玉佩，上面的雕花是八瓣莲。
“这小子。”步溪客道，“挺有心的。”
“果然还是亲儿子。”晴兰抱着玉佩，感慨道，“他就是再变样子，我也能一眼认出他。”
步溪客哈哈笑道：“不说用眼认了，我动一动鼻子，一闻到那味儿，我就知道是他。”
“什么味儿？”
“奶味儿。”步溪客道，“小时候奶他时什么味儿，现在还是什么味儿。”
“他真是越来越胆大了。”晴兰幽幽叹气。
“只要他的胆魄配他的野心，他怎么折腾都是他自己的事。”步溪客道，“儿孙自有儿孙福，这是我爹常说的话，不用太过担心他。”
“嗯，我知道……”
奶球在里间睡着，他在熟睡中翻了个身，鼻尖动了动，揉了揉眼，醒了过来，一脸惊喜。
窗外的风送来了莲花的清香，他闻到了。
“爹。”奶球跑出来，说道，“莲花开了！”
“你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“开就开了，大半夜的，你是想去赏花吗？”
奶球说：“是，爹娘去吗？”
晴兰：“娘忽然想起，你哥哥像你这么大的时候，跟我们说，他想去皇都，陪太子念书……奶球，你想跟哥哥一样，到皇都念书吗？”
奶球道：“为什么？我就在家念书不行吗？”
晴兰和步溪客都笑了起来。
步溪客说：“你看，果然不同。”
晴兰叹了口气，释然道：“人各有命，果然如此……”
奶球道：“我想夏天等着燕川的莲开花，冬天守着梅园，到了春天，就等着娘种的牡丹开花……到了皇都，就看不到这些了。像哥哥一样这么远跑回来，多累。”
步溪客笑出了声，拎起他，往后背一甩，说道：“走，爹娘陪你去看莲花。封山前，咱们一起去小楼兰……”
晴兰惊喜道：“真的吗？我每次说去小楼兰，你都不让。你要在那里修什么？我听贺图文说了，她在那里待了七年，你是想把整个小楼兰都翻修一遍吗？”
“不错，贺图文说，下个月就能完工。”步溪客道，“以后到了冬天，我们就去小楼兰。”
“不知会是什么样子。”晴兰喃喃道，“大兴土木六七年，你也真是奢侈。”
“我从来都是这样。”步溪客道，“公主是要嫌弃我挥金如土了？”
晴兰噎了一下，没答话。
她一直认为燕川贫瘠，实际上，自从北境安定，商路修好后，燕川成了宝地，用步溪客的话讲，奇珍异宝如蜜一样，流进了燕川。
而这些奇珍异宝，第一个流进的就是公主府。
她没办法指责步溪客挥金如土，因为他的金土都倒进了她这里。
奶球提着灯，坐在莲池边静静看着莲花。
晴兰让步溪客作首诗，步溪客说：“我不仅能作诗，我还能作画。”