他跟国王说起了自己的那个发现。
起初，大概是三四年前，他领地内的农人们辛勤耕作，过了下雪的冬天，来年就能得到丰收。
但到了第二年，第三年，谁都没想到，原本肥沃的土地悄然间变得荒瘠，粮食产粮一年比一年少，环境肉眼可见地变得恶劣。
西里尔原本以为，这个现象只出现在他的领地范围内，但后来才发现，实际上整个不列颠岛屿，都没能免遭这一变化。
“意思是，这是土地本身的原因，而非人为吗？”
阿尔托莉雅低语完，没有忘记自己此前想起的那件事：“我在游历的时候也发现了这个问题。但是，我又听闻过公爵阁下尝试改变了耕作方式，并且有所成效的逸闻……”
“一年前是有些效果，但现在已经没用了。”
西里尔叹息，难掩忧心忡忡。
不过，他提起此事，并不是想炫耀自己曾经做过什么，并且这些属于职责范围内的事情还流传在外，给他增添了多少名声。
刚好国王在此刻陷入沉吟，面上显现出的沉重不比他少。西里尔将这些都看在眼里，见时间不再充裕，他便在微顿过后，轻声道：“我对您说这些，只是想表明……”
“这只是一方面的问题。您所面临的境况，加起来，比想象的还要糟糕百倍千倍。”
“康沃尔阁下，是特意来提醒我的吗？”
“是的，虽然这些问题，您也许比我发现得更早，我还是厚颜耽误了您这么久的时间。”
西里尔站起来了，似是要将这次谈话结束。
只是，年轻人那只自然抬起、像是想要伸向国王的右手中途又收回，他用手挡住了口，偏头咳嗽了几声。
阿尔托莉雅不自禁地心生担忧，但询问的话音刚起头，西里尔就放下了手，回过来的脸上，除了面色稍微白了些，好像并无异样。
“我就先告辞了，谢谢陛下愿意听我多话。”
他向纵使作男装打扮也不掩娇小身材的少女行礼，阿尔托莉雅又莫名想阻拦，但想到自己和康沃尔公爵还没那么熟，只好硬生生改口：“阁下不参加晚上的舞会？”
“十分抱歉，因为家中还有事要处理。”说着，他看出了少女碧眸中隐藏的些许失望，轻轻地勾唇：“见到了您，我的主要目的就已经达到啦。”
“咦？”
“其实，前面说了那么些我自己都觉得啰嗦的话，提醒都是次要的。我真正想做的，就只是见您一面而已。”
“……啊！”
国王震惊。
公爵却是一笑，继而从容告退。
“…………”
直到来得突然走得也迅速的公爵彻底走远，阿尔托莉雅才回过神。
凯找了过来，第一句话就是：“那个怪人公爵走了，你怎么还愣着。”
“嗯，奇怪……确实很奇怪。”少女没听清楚义兄说了什么，便垂首自语。
“康沃尔公爵已经出宫了吗？不知怎么，我很想邀请他留宿皇宫，再和他聊一聊。”
“你们恐怕很难见面了，那位公爵是出了名的孤僻，不爱出门。”
省略的后半句是，难得出一次门，就惹得王都全体夫人小姐芳心震荡，男人们都表示不得不防。
凯说：“不过，倒是可以写信。”
“写信……好。”阿尔托莉雅认可了这个建议。
心中因公爵的意外到来而起的波澜迅速平复，不用细看，真和他有七分相似的少女按照计划，走向即将开始的大厅。
尊贵的王冠戴在头顶，她的步伐沉重，仿若王冠所倾轧下来的重量，就是这整个支离破碎的国家。
……
舞会现场。
“舅舅人呢？”
“回去了。”
“啊，这可糟糕了，我得去找……什么？阿格，你说什么？”
“我说，舅舅已经回去了，刚刚托人给我们带了口信，让我们自己作安排，什么时候回来、回不回来都随意。”
“真是太好——不，我的心中充满了遗憾。想来，满场心怀期待的女士们今晚注定要黯然神伤了。”
阿格规文（冷漠）：“哦。”
未来的圆桌骑士面无表情，立在人群中，等待只在传闻中听过的那位年轻国王的到来。
……
西里尔坐上了姐姐派来的使魔驾驭的马车，外界并不算寒冷的空气立时被隔绝。
在午后四处吹拂的风也不带凉意，但是——多么悲伤。
他特意挑了个没有太阳、风也不算大的地方等人，也没等多久，就又被老毛病找上了门。
“咳、咳咳——”
捂住嘴咳了几声，面色黯淡的金发青年闭上眼，似是想在回去的这段路上稍作休息。
然而，实际上，他根本没睡着。
闭眼只是为了清理杂绪，方便更好地思考，这是他在这四年里养成的习惯。
病气带来的杂念的确清空了，但却有更多更乱的念头填充进来。
西里尔熟稔地一件一件分类、确认，头脑仿佛一刻都未停下运转。
——今天见到了二姐，从她口中得到了自己想要的内容，可以算是很有收获。
——她的身后明显有位厉害的人物帮助，应该就是姐姐提过的魔术师。她的信念也比自己所想的还要坚定，但一开始想走上正轨，没有那么容易，可能需要……唔，喜欢吃甜食呢，果然女孩子都喜欢，摩根姐姐也是。
——回去之后，粮食的供应暂时还能支撑柱，可是，还要再想别的办法。就算姐姐说要帮忙，但也不可能……
这具躯壳只有十八岁，他艰难地活到此时，已在一日日的积淀下，背负了太多不能透露出去的压力。
可谁都不知道，包括摩根。
在亲近之人都不曾察觉的时候，这些年来，西里尔让自己变得无比忙碌。
有很多事情要做。
有更多事情要想办法解决。
越是将自己置身于深潭，他就无法不让自己不去想这些。
可，到底是怎么转变成这样的呢？
那个重要的契机是什么？
西里尔皱起眉，他竟然想不来了。
而且，伴随着思绪的叠加，病根未去的身体又不争气地沉重了起来。
不知何时，昏昏沉沉的金发青年睡着了。
潜伏已久的梦境寻到机会，便从黝深的黑暗中探出，将人类脆弱的意识坠得更深。
他本应该借这个梦，漂泊到遥远的、人类不可探寻的“仙境”，但最终却没能抵达。
因为……
他忘了。
忘记自己曾经去过花的海洋，在那儿遇见了一个白色的精灵。
忘记了他与精灵断断续续地相见了几次，在梦中，精灵听他絮絮叨叨地讲述自己又新添了什么经历，又看了什么书，又为关心的人们做了什么。
也忘记了，梦中的精灵在记忆如烟般消散的最后，似是惋惜地叹了声气，对他说：你本来是一个特别单纯的孩子，除了病痛，任何忧虑都不应烦扰你。
‘你是一个不该出现的变数。但即使如此，只要你继续做被保护的旁观者，处在和我一样的立场，就可以依然轻松快乐，而不是——’
‘像你此时这样，知晓得越多，就越是痛苦。’
精灵——该叫他梦魇了——目睹了逐渐脱离少年稚气的人类孩子在梦中失声痛哭，为他终于发现父母一辈和姐姐的悲剧，为他后来才意识到的国家的危难，不被保护的人们真正面对的残酷生活……
梦魇的叹息是理所应当的。
他见惯了人类的苦难，少年这只是因突然发现世间残酷而起的崩溃不算什么。
相反的，梦魇还略微有些烦恼，这个少年所代表的变数，实在是太难琢磨了。
所以，他没有开导他，也没有如幻想的游记那样，让他得以脱离苦海。
“就算认知被打破，感到绝望，也还是不想放弃吗……人类的天真和坚韧，我总是乐见其成。”