“我听闻，君曾至西域，还曾同胡骑盗匪厮杀？”陈娇开口道。
“回殿下，仆确曾至西域，行经楼兰、康居等国。朝廷大军北扫西进之前，西域为匈奴把控，小国部落军匪民盗不分，商队往来都十分小心，必要有健仆护卫。”
陈娇听得认真，漆盏放在手边，许久不动一下。
许美人向宫人示意，将变温的茶汤移走，奉上新茶和散发着甜香的糕点。
提起商队诸事，卫青蛾渐渐消去紧张，就陈娇感兴趣的方面娓娓道来。
讲到商队前往楼兰，中途遭遇游骑，几度险象环生，货物险些被抢走，护卫也战死大半，陈娇仿佛身临其境，眼底闪过暗沉，许美人也是抿紧下唇，粉面现出一抹薄怒。
“竟是肆意如此？”
“殿下，仆虽遇胡骑匪盗，却多能化险为夷。与仆相比，商路初开时，亡于贼寇的商队不知凡几。”
陈娇缓缓点头，轻叹一声。
见气氛变得沉重，许美人试着转开话题，问起西域风土人情，以及各国方物。
在入宫之前，卫青蛾得赵嘉提点，早就有所准备。
藉许美人之言，呈上两盒精心打磨过的宝石，以及带有明显异域风格的发饰手环。其中既有西域出产，也有安息和大夏匠人的手艺，甚至有从更远之地得来的黄金臂环。
盒盖掀开，登时金灿灿一片。
陈娇拿起一枚雕刻古怪图案的金环，看着上面镶嵌的宝石，觉得颇为有趣。
“此皆出自西域？”
“回殿下，这枚金环出自安息。”卫青蛾道，“环上为狮纹，狮眼嵌入宝石，据悉，唯安息王族和贵族可以佩戴。”
“王族之物？”陈娇又拿起一枚指环，和手环对照，愈发感到有趣。
汉以玉为贵，精致为美。
卫青蛾呈上这些，工艺如何暂且不论，皆以黄金打造，镶嵌各色宝石珍珠，分量十足，亮灿灿晃花人眼。
拿在手上看看且罢，当真有人会戴上身？
陈娇和许美人对视一眼，都感到无法理解。
不过，通过卫青蛾的讲述，以及呈上的黄金珠宝，陈娇开始相信，西域商道的确是一条黄金之路。
想到刘彻之前所言，陈娇终于做出决定，给卫青蛾的赏赐不会少，此外，她还要助她再建商队，重振家主之名。
第两百八十六章
离宫之后，卫青蛾乘车返回赵府。先去看过熟睡的儿子, 吩咐乳母仔细看顾, 无心用膳食, 独自坐在屏风前，对着皇后赏赐的玉环, 眸光微凝，沉默许久。
掌灯时分，赵嘉依旧未归。
室外传来一阵轻响, 卫秋推开房门, 送上新烹的茶汤糕点。
见到室内情形, 卫秋立即放轻动作，将盘盏摆至几上, 移来新灯, 便要退出内室。
“阿秋。”卫青蛾从沉思中转醒, 突然出声, “留下陪我说说话。”
“诺。”卫秋应声，先回身合拢房门, 其后跽坐在卫青蛾下首, 柔声道, “女郎想说什么？”
“今日入宫, 皇后殿下赐我环璧, 并言，有意助我重组商队，再行西域。”卫青蛾放下玉环, 托起漆盏，递到嘴边，缓缓饮下一口。
微苦的滋味，顺着喉咙滑下，细品却有回甘。
卫秋抬起头，眼底闪过一抹诧异。
“女郎应了？”
“暂未。”卫青蛾摇头道，“我观殿下似临时起意，且让我先做考虑，不需急做决定。毕竟我子尚小，不能全交于乳母家仆。”
卫秋沉吟片刻，迟疑道：“皇后殿下既然出言，除非改变主意，女郎总是要应下的。”
“我知。”卫青蛾颔首，轻轻叹息一声，“殿下提及此事，说不动心是假的，只不过……”
“女郎是有顾虑？”
“对。”卫青蛾直言道，“我在想，会否对阿多有关碍。”
“郎君？”
“先前我在边郡，规矩不比京城，行事大可自由自在，无需顾忌太多。如今身在长安，凡事自然要多加小心。”卫青蛾放下漆盏，沉声道，“阿多西征立下大功，朝里朝外，多少双眼睛盯着。我随阿多入京，如今又住在府中，不说帮忙，如行事不慎，给阿多惹来麻烦，后悔莫及！”
卫青蛾曾习字读书，知晓吕后，也知晓薄太后和窦太后。
哪怕皇后无有此意，她也不能不小心。通过先前的遭遇，她深知人心难测。鬼蜮之徒心思之恶，纵然无事，也会硬搅出几分风浪。
“女郎……”卫秋张口欲劝，却不知该从何劝起。
“待阿多归来，我会同他商议，或许还能请教三公子。”卫青蛾摩挲漆盏边缘，低下头，俯视映在盏底的影子。
卫秋轻轻颔首，等到卫青蛾放松下来，起身移至她身后，为她除掉簪钗，解开发髻，以手指顺过覆至腰间的长发，轻声道：“女郎，郎君曾言事无绝对，车到山前必有路。”
“确实。”卫青蛾合上双眼，轻笑一声，“大概是先前吃了大亏，如今才这般小心。”
卫秋也笑了。
纤指顺着发顶滑至发尾，又轻轻按压卫青蛾的额角，看到卫青蛾稍显疲惫的笑，不由想起先前之事，纵然阿鹰等人已经殒命，胸中仍有怒气难平。
早知今日，就不当心存仁慈。在那些腌臜事初现端倪时，就该一刀斩断，放火烧个一干二净。
如果女郎重组商队，再行西域，她必要和卫夏牢记，前事不忘，后事之师，该下刀时绝不能手软，杀该杀之人，灭当灭之恶。
不忠之人绝不能轻饶，都该如阿鹰一般，吊起来千刀万剐！
卫秋决心既下，再不会更改。
此后数年，伴着卫青蛾重组商队，足迹踏遍西域各国，并远达安息身毒，她和卫夏的凶名也随之远播。整整二十年，这对容貌娇美，下手狠绝的姊妹，都是笼罩在匪盗恶徒心头的噩梦。
作为商队的主人，卫青蛾有当朝皇后支持，且有赵嘉为后盾，商队规模不断扩大，更敢为人先，进一步开拓西行之路，并联合其他豪商，出巨资修筑连通西域官道，在边郡凿井挖渠，助朝廷巩固在漠南的统治。
经过数年经营，到汉武朝中期，卫青蛾已跻身巨商之列，几比前朝巴寡妇清。
其子卫皓得赵嘉教导，才智过人，身手亦不弱，舞象之年随商队西行北上。及冠之后，被授郎官，得天子钦点，入羽林营，随霍去病南征北讨，在征安息和决战罗马军团时立下大功，封爵大上造。
如今的卫皓还是个襁褓幼儿，长得白胖喜人，逢人便笑。
任谁都不会想到，就是这个胖乎乎的小家伙，日后会追随汉武朝最年轻的列侯，由亚洲打进欧洲，一路碾压横推，大败安息罗马，立下赫赫战功，载入史册。
当夜，赵嘉留在未央宫内，卫青蛾躺在榻上，以为将辗转难眠，不料沾枕即睡，一夜无梦到天明。
隔日清晨，赵嘉自宫内归来，卫青蛾尚未起身。待她洗漱用过朝食，赵嘉早换过冠服，往宫内早朝。
姊弟俩未能见面，遑论说上一句话。
好在经过一夜，卫青蛾心思沉淀，不再急躁。将卫皓交给乳母照顾，打算乘车出府，到长安市中走上一回，亲眼见一见都城繁华。
因赵府位于城南，商市在城北，卫青蛾出行需乘马车，且要穿过半条长街，经过数座贵人宅邸。
行至在途中，偶遇阳信公主车驾，因对方速度过快，险些撞到一起。
幸亏车夫反应够快，猛然拽住缰绳，掌心勒出深痕，总算令马车转向，如若不然，恐将人仰马翻，车身翻倒。
阳信心气不顺，看谁都不顺眼。哪怕错在自身，却是不依不饶，命骑僮停车，亮出身份，非要让车中的卫青蛾下来赔罪。
“女郎，要下去吗？”卫秋皱眉道。
“下去。”
卫青蛾没有多言，伸手推开车门，踏下车栏，站定之后俯身行礼。