“听说你要参加校十佳歌手比赛？”温蒂微微扬着头看着艾瑞克，神情间似乎带着丝讽意。
艾瑞克显然也为此刻温蒂的改变而惊讶，等到她问他，他才回过神来，点头道：“是。”他顿了顿，有心想问温蒂到底发生发生了什么，但面对温蒂此刻与平时截然不同的模样，他踟蹰着又无法开口。
“艾瑞克，那并不是个好主意。”温蒂扯了扯嘴角，“我想你应该很清楚的吧？”
艾瑞克抿紧唇，望着温蒂不语。
茉莉看着此刻与平时完全两样的温蒂，忍不住开口道：“参加比赛重在参与，结果并不重要。”
温蒂闻言斜看了茉莉一眼，不屑地笑道：“这就是你一直灌输给艾瑞克的说法？”
说着，温蒂视线一转，又落在艾瑞克身上，讽笑道：“艾瑞克，你还真信了这种话？除了能画几张画，你连五线谱都不认识，还想去参加十佳歌手比赛？什么‘结果并不重要’，相信这种话的你，也太天真了。即使是初赛，也会有很多人去看，你能忍受所有人的嘲笑？或许你还未唱完便忍受不了所有人的鄙视逃下来哭鼻子了吧！”
艾瑞克的脸色随着温蒂的话而变得苍白，身体不断颤抖着。
“温蒂！你怎么能说出这样的话？”茉莉一时间被温蒂的话震惊，等到回过神来，她激动地侧前一步望着温蒂，满脸不敢置信。温蒂对艾瑞克的占有欲她一直看在眼里，但她总以为，温蒂总不会伤害艾瑞克，不管是以任何方式，但她没有想到，温蒂竟然会说出这样的话。
这些话，连她这个旁观者听着都气愤，身为当事人的艾瑞克，该是怎样的伤心？
“以前我是不会这样说，但我现在想明白了。”温蒂轻嗤了一声，“顺着他，顾着他，他当我是什么？什么都不是！我为什么要再顾着一个从来不把我当回事的人的心情？”
温蒂轻轻勾着唇角，眼神一片漠然。
茉莉被温蒂的眼神看得心底发凉，却说不出话来。
温蒂现如今的变化，说起来都是她的错。她不来接近艾瑞克，温蒂就不会变成这种模样，她对她心怀愧疚。
但她也不会任由温蒂伤害艾瑞克而不管不顾。所以，她唯一能做的，就是挡在艾瑞克身前，直面温蒂的怒火，宁愿她来伤害她，也不要再伤害艾瑞克。
但茉莉忽然感觉到肩上多了个温柔却不容抗拒的力量，那力量推开她，让她退到一旁。
是站在她身后的艾瑞克。
望着不再是自己熟悉模样的温蒂，艾瑞克心中思绪百转，最后化作了一股无畏的勇气。
他知道茉莉对他的维护，他也一直欣喜地享受着这样的维护，可他现在明白，他不该总是躲在茉莉身后，就像他之前下定的决心那样，从今往后，他不该逃避任何事，他应该成为一个顶天立地无所畏惧的男人。
这是他所希望的，是他将要一直为之努力的目标。
挡在有些怔愣的茉莉身前，艾瑞克挺直了脊背，直面着温蒂的怒火怨气，声音清晰地开口道：“温蒂，你说得很对。一直以来，我都是个胆小懦弱的人。这样的我，连我自己都看不起自己。所以，从现在起，我想要改变自己。我知道以我的能力，根本没有资格参加校十佳歌手比赛，可我想去尝试。不去尝试就永远不会成功，就算尝试的结果是失败，必须面对所有人的嘲笑，我都不会放弃。我不会后悔我今天所做的决定。”
☆、51杀你五次
望着从未在她面前展示过如此坚定眼神的艾瑞克，温蒂心底狠狠一颤，脸上的嘲讽神色再也无法维持，抿唇垂头。
就像艾瑞克不会那样坚定地看着她一般，温蒂也从不会对他展露那样嘲讽的一面。只是茉莉的出现将她逼得急了。她暗恨艾瑞克对她的无情忽视，心底的惶恐更甚。她不能让艾瑞克离开她，她无法想象将来没有艾瑞克的日子。她今天的一切嘲讽，不过是想打击到艾瑞克，让他恢复成原先的模样。现在的艾瑞克看起来是帅气了不少，她之前甚至听到过两个女生对艾瑞克的兴奋谈论，那是从前从未有过的，可这又怎样呢？她不在乎艾瑞克是什么模样，不，应该说，她更希望艾瑞克是原先那模样，那样的艾瑞克，只属于她一个人的艾瑞克……
如果是一个月前，温蒂刚才所做的一切足以让艾瑞克一蹶不振，回复向来的模样，甚至更倾颓，不会再有别的女孩多看他哪怕一眼。但现在，看到艾瑞克竟然被激起了斗志，温蒂不禁愣神。
眼前的艾瑞克是陌生的。温蒂没有任何时候像现在这样清晰地认识到，艾瑞克已经变了，不再是她认识的模样。
那个她满心欢喜的艾瑞克，已经消失了。
再度抬起头时，温蒂已经抑制了眼底的茫然失落，端起一开始的架势，冷冷一笑，“那我就等着看你怎么失败！”
说完，温蒂转身便走，仿佛落荒而逃般。离得足够远时，温蒂停下脚步，转头忘了还站在原地却已经不再看着她的艾瑞克一眼，深深的那一眼，仿佛是种告别。
“艾瑞克，我们进教室吧？”
听到艾瑞克那段坚定的话语，茉莉心底的情绪有些复杂。她是欣喜的，因为艾瑞克如同她所期望的那样，正在慢慢改变，她想他终将摆脱自卑的影子，成长为一个有担当的男人；但她又是内疚的，每一场蜕变都是伴随着阵痛的，艾瑞克的这番变化，心底不知承受了多少的伤痛。
可现下，她只想用最温柔的笑意告诉艾瑞克，她永远支持他。
“嗯。”艾瑞克回了茉莉一笑，以往腼腆的笑意此刻看起来竟有几分灿烂的味道。
茉莉怔了怔，眼底越发柔和，“今天的你，很帅气。”
艾瑞克愣住，脸色猛然间红透，僵在脸上的笑意陡然又变得腼腆起来，“……谢、谢谢。”
如果不是茉莉，他不会做出这样的努力和改变。
“我也没做什么，不用谢我。”茉莉笑着，率先往教室走去。她的脚步显得轻快了些，因着艾瑞克的羞窘，她的心情忽然就飞扬了起来。
上午的课程很快结束，整个下午就是校十佳歌手的初赛，如果没有报名参赛的学生，可以提前回家。
茉莉陪着一脸紧张的艾瑞克去了初赛现场。这场比赛的决赛也将与校庆晚会同时举行，因此对于初赛，校方也极为重视，特地放假，还拨了好几间多媒体教室用于初赛的选拔。
艾瑞克报名较晚，因此比赛时间也相对靠后。在一众真正拥有实力的学生面前，艾瑞克显得内向而又紧张，如果不是身边有茉莉的陪伴，他甚至可能逃离这里。
看出艾瑞克的紧张，茉莉安慰道：“如果紧张的话，就想想我们练唱的山谷。把所有的学生当成无生命的花花草草，而那些评委老师，就是飞舞的萤火虫。”
茉莉的话让艾瑞克想起她陪他在山谷待的那一夜，他悄悄地亲了她一下……他的脸顿时红透，视线飘落在地上就不敢再抬起，不过也因此，他的紧张稍稍缓解。
参赛选手被分成三组，以一间多媒体教室为场地，每组会由各自的评委老师选出十名优胜歌手，参加最后的决赛。
初赛可供学生观赏，所以茉莉得以进入可容纳四百人的多媒体教室，只不过艾瑞克得去靠前的选手席坐着，而她则跟众多的围观群众一起坐在后方。
选手们按照报名顺序依次上台展示歌喉，虽然茉莉不会唱歌，却有基本的鉴赏能力，听得出来绝大部分选手唱得比艾瑞克好上太多。她不禁为艾瑞克捏了把冷汗。
周围的围观学生看得津津有味，时不时点评几句。等到一个用美声唱法的女孩下了台，艾瑞克便站了起来。
艾瑞克看了后方的茉莉一眼，在得到她的一个鼓励眼神后，脸上的紧张淡去不少，挺直了脊背走上充作舞台的大讲台。
伴奏早已经拷贝到多媒体教室的电脑上，当伴奏响起的时候，艾瑞克脸色一正，全神贯注起来。
前奏结束，歌曲开唱。
原本因看过太多选手而显得有些意兴阑珊的观众乍一听到这清朗的嗓音，有些昏沉的脑袋为之一振，但随即，那并不在调上的曲子赢得了一片嘘声。
茉莉脸色一凝，听到艾瑞克的声音乱了乱，但很快就恢复正常，稍稍静心。
当艾瑞克发出第一个音节时，他感到无法言说的自豪。那些视线对他来说似乎没有了意义，他沉浸在自己的世界，就像是每一次作画一般。直到现场嘘声四起，每个人脸上都带着鄙夷嘲笑，他也只是乱了乱气息，又立刻咬牙镇定下来。
早就下定了决心要坚强，这点又算什么呢？
坚持着唱完了一整首歌，艾瑞克的身体就像是经历了一场大战般摇摇欲坠。他对着评委老师鞠了一躬，下台。他并没有回到选手席，而是直接向茉莉走去。