[龙族][恺楚]Until the Day(9)
昂热向恺撒伸出手，那两张印有楚天骄资料的纸页再次回到老人的手上。昂热将它们重新放回纸袋，将雪茄放在一旁，拿出一套火漆封印。
“学院有过三个徽记。从最初茂密的世界树；到半朽，”昂热示意楚子航最初带来的那只金属箱上的图案，“——最后彻底枯萎。”他拿起金属印模，在融化的封蜡上钤下封印。
这一次，恺撒彻彻底底地看清了这个徽记，一棵凋敝枯萎的世界树。
昂热站起身，将手中的文件袋郑重地交给楚子航，“‘诸神黄昏过去五年了，世界树早已腐朽。这份资料，由你们一并送去芝加哥的加图索家吧。这将是你的最后一次任务。你是这个失败‘学院仅存的学生。是时候毕业了。”
楚子航的眼中满是惊讶，他接过文件，目光投向自己的导师。
这个沧桑的中年男人终于再次开口，“我教给你的东西……并不多；大多和向导的技能没有任何关系。”他的导师似乎感到抱歉，“还导致你在定等考试中只拿了D。”
“请不要这样说。”楚子航轻轻摇头，“我……很珍惜作为您的学生的时光。”
有引擎声从窗外经过，停在了不远处。大概是住在周围的邻居。
“苏茜医生回来了，让她帮忙看看你背上的伤吧。”昂热说。
***
楚子航将文件袋和日记本放回自己的房间，出门去往隔壁的医生的住所。
他轻轻叩门。“请进”。得到肯定的答复后，楚子航推开门。女孩戴着眼镜，正在查看出诊记录。施耐德教授五年前就搬来了盐湖城；从那时起，住在隔壁的苏茜就成了教授的家庭医生。
“这几天情况怎么样？”
“刚从附近的26号避难所回来，几个病人的情况好一些了。但药品短缺的问题近期依然无法解决。”苏茜回答。
“施耐德教授呢？”楚子航问。
“还不错。虽然他自己没说，但我能感觉到，老朋友来看他很开心。”
“对了，”楚子航顿了顿，“你能帮和我一起回来的那个哨兵看一下脚踝吗？他扭伤了。”
“是恺撒·加图索吗？前天昂热先生来了后，有听他说起这个名字。”
“是。”
苏茜戴上医用手套，让楚子航坐在一旁的椅子上，小心地揭开他背后的纱布。“真皮层有轻度灼伤，还好面积不大。伤口应急处理地不错，是加图索先生帮的你吧？”苏茜的手很快，伤口被重新清创包扎。“好了。好好休息，注意伤口不要碰水，两天换一次药。你需要止痛片吗？我今天刚好弄到了一些。”
楚子航站起身，摇了摇头。他清楚这类药物一向都十分稀缺，也没必要因为这点伤势就动用止痛片。
“对了。”楚子航犹豫了一下，还是问道：“你这里还有杨氏酮吗？”
苏茜吓了一跳，“你是觉得哪里不太对吗？”
“最近感觉不太稳定。”楚子航简单地回答。
“我这里只剩最后一支了。”苏茜翻开一本通讯录，“大盐湖以及整个西岸上周刚联系过，也都没有了；短期内想必也够呛。中部和东部大概还有一些。”
楚子航想了想，“芝加哥附近呢？”
“又有新任务要去芝加哥？”苏茜皱眉，“芝加哥的情况很难讲，那里哨兵向导联络点已经两个月没有汇报过数据了……但它南边300英里的的圣路易斯可能还有3支左右。需要我电话帮你联系一下吗？”
楚子航默默计算，大盐湖到圣路易斯，一千多英里，以越野车速度，最短需要两天的时间；之前昂热提及芝加哥的任务时，用的词是“你们”。尽管还不确定，但如果恺撒会和他一起上路……开始接触哨兵后，楚子航的注射频率是每48小时一只。他还能从苏茜手里拿到一支杨氏酮，用来应付明天晚上的注射。但最迟第三天，他必须到达圣路易斯，拿到新的杨氏酮；之后再向北折去芝加哥的加图索家。明天一早，他就必须出发。
“那麻烦你了。我明天一早就走。”
苏茜叹了口气，从抽屉的底层拿出一支密封的注射药剂。“我只是你和教授的家庭医生，并没有立场置喙学院的行动。但我仍建议你和教授谈一谈，你目前的状态并不适合……”
“和教授以及学院无关，是我自己想尽快开始下一个任务。”楚子航打断了她。
“你很焦虑。”苏茜说，“这会损害你作为向导的精神力。”
“这个问题我们之前讨论过。”楚子航缓缓摇头，“也都很清楚暂时没有解决的办法。”
苏茜明白，谈话已经没有继续下去的必要了。她找出消炎药膏，和最后一支杨氏酮一同递给楚子航，叹气，“你是我见过最固执的病人。你背后的伤，记得两天换一次药。”
***
“特意支开了楚子航，可以说了吗？你们真正想见我的理由。”
“因为你的姓氏。”
恺撒嗤笑，“我以为你们对我调查得已经够清楚了。”
“我知道你一向不屑于家族，但无论如何，你是加图索家族下一任最有可能接任的家主。加图索在‘学院的事务上牵涉颇深；作为学院的主要负责人，我认为自己有责任亲自与你见面，并告知你这些。”
恺撒沉默，“好，我明白了。”
“我们曾经对学院寄予厚望，也曾经雄心勃勃地以为自己能改变世界。但现实就是这么残酷。”老人的声音透着疲惫。
“不过我还真没想到，那帮老家伙们居然还在意世界和平这种事。”恺撒的语气意味深长。
“还有一件事。”昂热顿了顿，话语和缓而低沉，“我知道你并不想回加图索家，也对任务没有任何兴趣。但我和施耐德了解楚子航，他自己并不会开口要求，但加图索家刚回收的资料，其中他父亲曾参与的部分，他一定很想看一看。加图索家不会在意一个素不相识的向导，更不会理睬他的要求。我希望你能和他一起去芝加哥，并帮他拿到涉及他父亲的资料。”
恺撒沉思了片刻，“好。我可以回一趟加图索家。”
“那我先替楚子航谢谢你。”昂热拿起书桌上的那只金属小盒，递给恺撒，“我没有什么可以给你作为报酬的。这盒雪茄还不错，也许你会喜欢。”
金发的哨兵伸出右手，接过老人手中银色的雪茄盒。
“苏茜应该已经处理好楚子航的伤了。让她也看一看你的脚吧。”
***
恺撒也离开了，客厅里只剩下两位老人。
“最后一抔土也填上了。”施耐德开口，“属于学院的时代彻底结束了。”
“很久以前就清楚的结局，没想到真正走到这一步，会是这样的心情。”昂热摁灭了手中的雪茄。“很多年你都没有带过了学生，可你还是担任了楚子航的指导教授。”
“是。他是觉醒后自己找到我的。仅仅靠他父亲从阿拉斯加寄给他的几张明信片。”
“非常优秀的能力，很对你胃口的学生。”昂热从口袋中抽出自己的折刀。
“对。但我只是一个普通人，既不是哨兵也不是向导。在这个方面，我没有任何可以教给他的东西。”
“你这种能空手干掉一个标准连的家伙板着脸说‘我只是个普通人，我怎么觉得这么好笑。”昂热说，“楚天骄的等级是A+，他的儿子，绝不可能只有D。”
“他从未接受过真正意义上的向导能力的指导。当然这主要怪我，一直没有找到可以指导他的向导。”
“我倒不觉得这种‘指导有用。”昂热把玩着手中的折刀，“好的向导不需要教；差的也教不会。你一直住在这里，盐湖城是摩门教徒的聚集地，一定知道这个很有意思的制度。即将成年的摩门教徒，会被教会指派去从未涉足的地区，两人一组，学习完全陌生的语言和文化，尽最大的努力生存和融入当地社会，整整两年；教会认为，比起干巴巴的指导和枯燥的书本，关乎生存的技巧应用才能真正让年轻人成长起来。”