“周主事的职责都是什么？”贾琏问。
周庆元蹙眉回道：“承接交发一些题奏文移事件，协助大人以及各司处承办事物。”
贾琏此刻已经坐回桌案后，随手翻着桌上面的信函，听到周庆元的回答之后，特意抬眼瞄了他一下，但也只有一下，轻笑叹了声：“原来你明白。”贾琏便继续垂眸，弄自己手上的东西。
对方在警告自己注意身份！
周庆元木了，尴尬地站在那儿，怎么也没想到自己会被一个刚入职的毛头小子给压住气场。
贾琏见周庆元还傻愣在那里不动，笑道：“别人新官上任都喜欢点三把火，再来个下马威。我却不好这口，但如果周主事有兴趣看我做的话，我倒是可以勉为其难的满足你。”
周庆元打个激灵，震惊的看着贾琏，没想到他竟然在威胁自己。刚才自己的确有猖狂之处，且有那小厮佐证……周庆元暗中一咬牙，忙正经冲贾琏鞠躬致歉。他还想继续往上爬呢，不能因小失大。
“呵，你倒是乖。”贾琏叹了一声，音量微微提高，目的就是让外头那些偷听的人们听清楚。
贾琏刚到任此处，还未熟悉业务，当然不好大动干戈的来下马威去震慑属下，他在户部毫无根基，来到这里的第一件事是拉拢人心，绝不能令属下们都对他存了疏离之心，不敢真心为他办事。做官有时候也跟种地一样，要分工合作，犁地的、刨坑的、种地的团结配合，才能令一亩田有好收成。户部这么一个大部门，在京供职人员就计有三百多人。必然活杂，事儿多，贾琏不可能一个人撑起这里的天，他需要很多属下协助。
而眼前这位周庆元，是目前这个部门的根基最深而且声望很高的人物。外面那些人基本上都是先看着周庆元的态度如何，再跟风。也就是说，贾琏只有先把周庆元给收住了，外头那些人才会另眼看他，开始信服接纳他，这之后才有可能听命于他。否则，他在那些人眼里始终会是个太嫩太不懂事的毛头小子。
里面的事儿引起了外头许多人的哗然，起初送茶的小厮倒地的时候，大家才知道侍郎大人早早就来了。都很意外，也有些忐忑刚才他们说的话会被侍郎大人听到。这之后，就听见屋内周主事和侍郎对质博弈，侍郎三言两语，四两拨千斤，就把周主事治得服贴。众人都开始服气起来，料想这位御封的少年果然是一位高才之士，自是不能用他们这些普通人的水平来衡量。
接下来，贾琏叫每个人进屋谈话。每个人都会问三两个问题，然后记录在册。贾琏的目的是为了粗略了解每一个人的情况，再从他们的言谈举止大概推敲性格，做到心里大概有个数。比如什么人办事更可能靠谱一些，什么人靠不住尽量避免不用之类。
谈话之后，在众郎中、员外郎和文书等荡起一场不小的风波，大家都议论着侍郎大人的清俊美貌，也猜测侍郎大人会在小本上会记自己什么。这事儿一下午的工夫就传遍了户部，立刻改变了贾琏在户部的稚嫩形象。
贾琏最终挑选了一名叫程书良的人，年纪三十三，蓄着八字胡，举人出身，位居七品文书。人看着老实巴交的，言谈却很稳重，在户部干了五年，一直本本分分地尽责，问什么都能答得出。
贾琏把他唤到跟前来，细问了程书良的家世。出身于是普通百姓人家，家里有百亩良田，一直供他们子弟三人读书。而今只有他一人有出息，俩兄弟和家中的妻儿老小都借着他的光搬到京城，同他一块过活。程书良的兄长在京外一个县衙做师爷；三弟则在荣府做清客的，也在古董行做事，而今随贾政外放出去了。
贾琏没想到这一问，还会有个跟荣府有瓜葛，“你那弟弟叫什么名儿？”
周庆元：“程日兴。”
贾琏从来都不怎么关心贾政的事，只依稀印象里觉得似乎是有这么个人。
程书良见贾琏问过这话之后就不言语了，心里咯噔一下。早听说荣府二房和大房不对付，自己多嘴这一句，莫不是着了嫌弃？
程书良忙道：“我这弟弟最是没出息，耍着性儿来，家里老娘都管不了他，我更不好管太多，却也早跟他说过，跑去做什么清客不是什么好出路。”
贾琏依旧蹙眉。
程书良急得直冒冷汗，道：“等我今儿个回去，这就书信一封，叫他早点回来，干些正经事！”
贾琏抬眼看他：“你这话不对，做清客也有出路好的，只是你这弟弟选择在我们荣府做清客，当真没出路。”
程书良怔住，还头一次见着这么自贬的。自古家丑不可外扬，就算荣府而今没落了，侍郎大人也未免说的太实在了。
“我只是实话实说，并没别的意思，也没有介意他在我二叔那里做活，你不要多想。”贾琏拍拍程书良的肩膀，“以后我经常找你，帮我解决一些文书之类的事，可能会任务重，过于繁琐，在这里先道声谢。”
程书良吓得立时腿软了，差点给贾琏跪下，他立马作揖表示不敢当。“能为大人您鞍前马后是下官的福气，岂敢让侍郎大人言谢。”
“那我便不客气了。”
贾琏也不推拒，这时候太谦虚反而不好。贾琏抬首，见天色不早了，而今户部的人也早已散得差不多了，便表示要捎带程书良回家。
到了程府后，程书良痛快地下了车，再给贾琏鞠一躬告别。
贾琏点点头，转头扫一眼，便一直目光定定地盯着程府方向。
程书良尴尬了半晌，跟着贾琏的目光看过去，正看见自家墙头上伸出一只树杈来，上头满满地挂着青楞楞的果子。程书良怔了下，仔细想想，这好像是他家的李子树，当初搬家的时候，老太太特意叫人挖了两颗苗子带回来的。说这树是有福气的，家传的，必要留种才行。
程书良怎么看贾琏都是在瞅那棵树，可转念一想，以人家世家公子哥儿的眼界，没必要盯着一棵果子还青的李子树眼馋啊。荣府那样富贵的人家，什么新鲜物没吃过，还差一口李子？
程书良从贾琏的角度再看，除了那棵树，就只剩下他家的青瓦白墙了。这侍郎大人更不可能对他家的瓦墙感兴趣。
程书良内心纠结了半天，仍旧是没个答案，一脸疑惑的呆呆地仰望着车上的贾琏。
这么久了，侍郎大人还在盯着那棵李子树。
程书良：“……大人您？”
依旧被无视了。
程书良默了会儿，弱弱的问：“大人，您是看好那树李子了么？而今还没熟，等熟了，属下必定叫人摘一篮子送您。”
贾琏这才回神儿，直接下了车。
程书良忙惶恐地迎接，“大人？”
贾琏：“你家这树李子什么品种？叫什么名儿？而今长了几年？你老家又是那儿的？老家处可还有这样的李子树？”
程书良被贾琏一连串的问题问蒙了。
第52章 自作孽者亡
“下官老家在京外五十里地的白粥县，李子为鹅黄李，熟透的了时候通体嫩黄，是我家老邻居送李子吃的时候，我们吐核自个儿在院里长出来的。那老邻居原来的老家好像在在福建，经商过来的，不过十年前就已经搬家不知去向了，倒是这李子树在我家生根了，被老太太视作吉祥物。也巧，它一开花，我家就有喜事儿发生，或大或小。”程书良仔仔细细解释道。
贾琏仰头望着这颗树，转头问程书良：“这树虽长大了，但最后能吃到嘴的果子却是越来越少了？”
程书良惊诧地看着贾琏，竖大拇指，“大人真神了，这李子树每年开花结果不少，可最后能成熟吃到嘴的还真是没有往年多。大人怎么知道这事？”
贾琏：“瞧瞧你家这棵树，满是徒长枝、下垂枝、背上枝、过密枝，嗯，还有两个病虫枝，弱小枝也不少。不加以适度的修剪，当然会降低结果量。”