贾琏这才起身，搀扶起李族长，笑道：“早说不罚了，看看你们，因何要这样折腾。”
李族长讪讪笑，心里却冷汗频出。这位监军可真不好糊弄，措辞精妙着呢，只谓‘不罚’却并未说‘原谅’。他若是普通的山野村夫，体会不到这里的暗含意思，可能就把此事混过去了。但他可是在官场混过的人，也是个吃过亏的人，哪能不长教训。
打从先前劫车开始，李族长他发现这位监军临危不乱，镇定自若，胸中很有城府，不是个好惹的人物。一句不罚的承诺顶个屁用，还有日后呢，若是现在真把这人给得罪了，那以后他们李氏一族恐怕连怎么死得都不知道。
贾琏也意料到眼前这老头儿有几分老道精明，是个不简单的，更无心待下去。“便不久留了，”贾琏起身，这便告辞。
李族长忙去留了留，顺便问贾琏来此地的目的。
贾琏笑，“本就是听听大家的意见，而今……”贾琏看眼耷拉着脑袋的李麟，接着笑，口气缓缓地，“都已了解了。”
李族长尴尬不已，又狠狠瞪儿子李麟一眼，拉着他再次躬身给贾琏赔罪。
李麟自责地把头埋得更深。
“罢了，你们也不容易，”贾琏走到门口，才转头扫一眼李麟，淡言道，“对了，可能有一事还要麻烦李公子。”
李麟恍惚了下，呆呆地。
李族长忙抬手拽他一下，替儿子热情地应承。
“他既然已经联系了另外十一处村县的农户，那这话想必他传更快些。”要上马车前，贾琏最后望一眼李麟，轻笑叹，“跟他们说，朝廷不会逼他们种新品种，我贾琏以性命担保，衙门日后不会再出现强压逼迫你们种土豆的事情，你们——爱种不种。”
接着车轱辘声响起，渐渐远了。
此一句话却令李族长父子双双愣了半晌。李族长咬牙跺脚，又一巴掌糊在李麟的脸上，“糊涂，你可知道你得罪了个了不得的人！咱们李家世代安分守己，而今就要在败在你手上，在你这绝根了！”
李麟宁死不屈，一脸正义状，“爹，您忘了我大母舅一家是怎么死的，就是因为给朝廷——”
啪！
再一巴掌。
“你给我闭嘴！此一时彼一时，咱们父子俩还都得在天子脚下过日子呢！”李族长打得手抖，气得胡子抖，“痴儿，被人撺掇着当了替死鬼还不自知！罢了罢了，这次人家交代你的事你定要好好办理，记得多说好话，好好表现，别再让人家抓着你的把柄。就算你不要你自己的命，可也得想想咱们李家上下八口人的命！”
李麟还不是很懂，不过惧怕父亲的威胁，只得安安分分的点头，照办。
……
马车行至半路，贾琏便叫停。下车后，他就进在田间地埂里走了走，抓了抓地上的土。而今天寒，土壤很凉。贾琏蹲在地上，抓了几把之后，手指就冰的有些发红。
兴儿瞧得心疼，奉上帕子，劝二爷还是早些回去，“今儿个出了这么大的事，二爷受了惊，却还关切这些土做什么，改日再看就是。”
“无碍的。”贾琏把土凑到鼻子边儿闻了闻，握拳捏了捏，又松手撒下去。土块粘结，不散。
“看来这块地以前闹过病害，撒过不少草木灰，这样的土壤富含钾肥，很适合马铃薯的生长，若是开春种下去，必定产量极好。”贾琏拍拍手，站起身，放眼看着眼前这片地。
就算是在江南环境条件优渥的地区，在古代老旧的耕种条件下，稻米的平均亩产也就在三百五十斤左右，高产的情况，每亩也不过是在增加几十斤。更别提在西北这样苦寒之地了，稻子在这里产量只会更低。土豆却不同，一般每亩只需备种一百六十公斤，但产量至少在一千公斤以上，是稻米产量的六倍。而且它的生长期只有三四个月，没有稻米生长期长，能留出其它时间种别的作物。
以马铃薯作为粮食，的确会很快速有效的解决当地粮食低产和温饱难的大问题。
兴儿听贾琏那番话很是纳闷，也跟着抓土闻了闻，捏捏？兴儿也还有模有样的送到鼻子边儿，闻到的就是一股土味儿，没什么特别的，二爷怎么就知道里头有好东西适合种什么呢？
兴儿还想是不是自己鼻子不好使，使劲儿往鼻子边儿凑了凑。猛一吸，用力过度了，把土粒子吸进了鼻子里。
兴儿擤鼻子，咳嗽两声，倒忘了手里还有土，一吹一溅，弄了一嘴泥。
“好吃？”贾琏问。
“呸呸呸……”兴儿吐了半天，跑回去从车上拿起水囊漱口，这才能开口说话，窘迫地哭丧一张脸，冲贾琏道撅嘴道，“二爷别笑话我了，臭烘烘的，哪里会好吃。”
贾琏笑，“看来还有很丰富的有机肥。”
兴儿：“爷，有鸡肥是什么？”
“它富含很丰富的有氮、磷、钾……”贾琏见兴儿越来越纠结的脸，改换简单地词解释，“就是些对作物很有用的东西，不过这些东西都是呈先一种不容易被作物直接吸收利用的状态，所以必须要通过土壤中的一些自带的作用变化进行发酵分解，然后把这些不易被吸收有用的物质逐渐释放成容易被吸收的有用物质，因此，这种肥效比较长而且稳定，十分促进作物的生长。”
“啊，”兴儿听懂大半了，很高兴，“原来这个有鸡肥这么厉害，可怎么弄来，需要杀鸡么？”
“是机会的机，”贾琏顿了顿，看着拿水囊的兴儿道，“你多吃点饭喝点水就有了。”
“哦？那是为什么呢？”兴儿倒水给贾琏洗手，然后递上帕子，却还是一脸纠结，想不通这有机肥到底是怎么来的。
“你自己再想想吧。”贾琏冲他意味深长的一笑，便撩起袍子上了马车。
兴儿带着疑惑驾车，满脑子都在想：他多喝水多吃饭，怎么就会来有机肥呢？
有机肥。
肥料。
想了一路，最后要到地方了，兴儿才反应过来琏二爷说的其实就是粪尿。
粪……
尿……
二爷可真是太文雅了，文绉绉的拽了半天，竟然说的就是粪尿。
兴儿服了！
三天后，十二个村县的农户们都受到了衙门不强求大家种新品种的消息。众农户们都很纳闷，起初坚决反抗的那批，倒开始有所动摇了，好奇这个新品种到底是什么一番样子。不过有孙绍祖撺掇出来的乡绅带头表示这是件好事，众农户们还是都‘聪明的’选择跟风，对于不必播种新品种这件事都大大松口气。
冬歇时节大家都闲着没事儿干，平日一些新鲜的见闻之类便疯传的很快。再过了两天，十里八村之中突然传起一个关于大胃王的比赛的消息。比赛时间就定在一天后，但凡觉得自己能吃的人都可以去报名参加。口味最好，最能吃的前三甲，可得到百银子的奖赏。
百两银子啊，那可够他们这些小门小户的人家富足一辈子的花费了。
而且这种比谁吃得多的比赛，在西北这样容易食不果腹的地界里，简直就是奇葩逸闻，消息传得比什么都快。十里八村的村民得到消息，都跃跃欲试。不过当报名时得知是食用新品种做出来的食物。很多人都开始谨慎守旧起来，都持观望态度看热闹，倒有一些因家里粮不够吃且胃口极大的人，图财图吃‘不要命’的，大胆地去报了名。
比赛当天，苁益州内临时搭建的比赛场地人山人海。
附近的村县的农民们都在这一天涌进州城，将比赛场四周围个水泄不通。
报名参赛的一共有三十二人，除了有三位饿得发昏的乞丐外，余下的人都是附近村县上有名的贫困户和几个以‘胆大不要命’而著称的‘傻’人。
李麟也在围观之列，却不为别的，就为看看那新品种到底是怎么一副癞模样。其实不仅是他，还有在场的许多农户们也都是为了这个好奇而来的，既能瞧热闹，看看自家村里的人怎么犯傻，又能一睹新品种的真面目，不看白不看嘛！