林如海忙告辞，打算叫女儿走。贾琏和林如海转头没瞧到黛玉，便一同进了内间，黛玉竟还靠在炕沿上弯腰数着“一二三四五”。
小丫头极为聪明，已然把贾琏刚刚教下来得阿拉伯数字都记熟了。稍微研究研究上面的数字组合，竟然就琢磨明白其代表的意思。
“琏二哥哥，这些符号是日期？”
贾琏浅笑，微微点头，目光里对黛玉满是赞赏。才四岁多的娃娃，竟然如此聪慧。
黛玉欢喜至极，俏皮的冲父亲显摆一下，这才由着林如海牵着她的手告辞。
兴儿方敢颠颠地跑进门，等二爷回话。
贾琏整理了下炕头上的碗，才抬首问兴儿：“身份可查清了？”
“查清了，就是薛蟠身边的人，而今他们就宿在宜春楼。小的昨日个乔装跟踪他进去打探，确认他们二人认识。”
“宜春楼？”贾琏问。
兴儿别有意味地嘿嘿笑起来，“就是那种地方，繁荣着呢，里头的姑娘个个貌似天仙，身量可苗条了。要不怎么说烟花三月下扬州，扬州的烟花之地不愧是顶顶有名的，果然比别的地儿好一大截。二爷，要不您也去逛逛？”
贾琏蹙眉，瞪兴儿：“说些什么鬼东西，嫖便嫖，扯人家的诗句作甚么！”
兴儿嘿嘿笑，挠挠鼻子。他不信这么大的诱惑琏二爷能忍得住，“那个薛家的大爷自从来了扬州后，吃住都在温柔乡里，甭提过得多舒坦快活了。二爷是国公府的大公子，还比不过他？”
啪——
兴儿还没回过神儿，就感觉一阵风席过来，然后脸颊就火辣辣的。回神儿后，定睛再看，竟然是丰儿打自己。
丰儿一脸得意的放下手，狠狠剜一眼兴儿，又恭敬地看眼琏二爷，退步到一侧待命。
兴儿捂着脸，不服气的指着丰儿：“你……你……”
贾琏：“我叫她打得，怎么，你不服？”
兴儿立刻跪地上，“小的不敢，只是小的不明白……”
“狗爱吃、屎，你也要跑去和它比谁吃得多？”
兴儿愣了愣，摇摇头，转即明白琏二爷的意思了。在二爷眼里，玩女人的薛蟠就是那种啃屎的狗，干得尽是腌臜事儿，根本不该拿他去和薛蟠比较。
完了完了，二爷这回是真戒了好色的性儿了，自己嘴欠犯了大罪。
“今日你未免太过分，我不爱体罚人，再有下次，便不用打你了。”贾琏的话温和无浪。
兴儿乍听的时候还以为二爷是心疼自己，激动地抬首要谢恩，猛然见琏二爷冰冷的脸色，才明白二爷根本是在讥讽自己。
兴儿才晓得怕了，心里直哆嗦。
“直接打发你走，你再找个合自己心意的主子便是。”贾琏接着道。
“不不不，奴才这辈子只认您一位主子。奴才知错了，再不敢了！”兴儿吓得眼泪直掉，全身抖得不停，他狠命地磕头跟贾琏赔不是。
贾琏慢悠悠地吹凉了茶，见兴儿到现在仍很诚恳地用力头撞地，意识到他是真的知错了，方开口道：“你去里屋，取一盆长得最好的稻子来。”
兴儿立即乖乖地起身，去端了盆稻子苗过来。
贾琏起身，掸了掸衣袍，方去见来客。
王贵穿着一身高档锦缎，总是低头不停地用手摩挲着衣角，忽听琏二爷来了，慌忙起身拜见，虽练了几十遍，面上装得的确像个有钱的商人老爷，但眼底仍有难掩的胆怯。
贾琏淡笑着请客人坐，看茶。
王贵紧张地看着贾琏：“我们族人都有一个特殊的习惯，过年要吃大，来年才能盈利大，所以这稻米一定要买最大的才好。我也不图别的，就是想弄些回去过年吃。我是诚心诚意来买米的，琏二爷手头若有很富余，就卖我一些如何？我愿意出三倍的价钱！”
王贵举出三根手指头。
“我的米不是给人吃的，不卖，你也不必再来。”贾琏回绝完，便示意兴儿将手里的稻子苗端过来。贾琏便拿着放大镜观察，左看看右看看。
王贵被拒的尴尬不已，转而一眼认出了盆里的东西，“哟，这稻子苗长得可真壮实！”
贾琏嘴角微动，心下对王贵的身份更加确定。这东西在林如海等人眼里，看起来就像是草。一眼能认出稻子苗的，必定是其经常下地或是庄户人家。而眼前这个叫王贵的‘商人’是打着世代做玉器生意的名号，一个富贵老爷如何认得出这东西？实在是值得人回味。
“那个能不能请您——”
“兴儿，送客。”贾琏起身，宝贝的捧着那盆稻子苗走了。
王贵还想追，却被兴儿拦下，硬请了出去。
……
薛蟠听闻此事，推开怀里的美娇娘，一脚踹在王贵身上，“太太可说了，这事儿必要赶在年前办好，你瞧瞧你，硬是给爷办砸了！”
王贵跪着哭诉：“大爷，真不怪我啊，是那个琏二爷的性情实在是太冷，不容人有商量的余地。”
薛蟠蹙眉嘟囔：“娘亲也怪，干嘛非要我买他手头上的米……”
王贵闻言来了精神，立马将自己见闻告知薛蟠，令薛蟠明白贾琏手上的是挑选出来的好种子。
薛蟠：“这就难怪了。我是听姨母来信说，他今年把庄子管得很好，盈利很大，原来奥妙之处就在他选的种子上。那咱们一定要买下来！”
“爷，小的刚打听到，有个从南边来做生意的漂亮寡妇跟琏二爷早就谈妥了生意，购入六百石稻米。”小厮报信道。
“我说嘛，他一个贪财好色的人，怎的突然有钱不赚了，竟是图了色！”薛蟠哼哼大笑，当即命人去联系这个小寡妇。他一定要出高价买下这批米！
第19章 我胃口不好
两边的下人先互相通气之后，定好了价格，三十二两银子一石。
那么购入六百石就需要花掉近两万两银子。这个价格换购普通米可以买近七千多石，肯定是不划算的。但这六百石米如果是用来做种子的话，足够七千多亩地的播种量。如果来年跟贾琏在京的那些庄子一样丰收的话，那就会有两万两千多石的总收成，价值六七万两银子，绝对稳赚。
薛蟠算好了账，就决定来见小寡妇，本来他想好好看看能把贾琏迷得颠三倒四的小寡妇到底如何美貌。可恨这小寡妇竟然装起贞洁来，弄了个屏风挡在前头，叫人瞧不见。
契约是早起草好的，由一个管家模样的人送过来，应不应就一给句话。薛蟠没有太多时间思考，胡乱答应了，当场交易，钱货两讫。
次日，薛蟠便兴致勃勃地启程回金陵。薛姨妈得信儿后，好一顿夸赞大儿子会办事，另书信一封与王夫人，告知其事情大成，还将种子分出去一份运到王夫人那里。
……
兴儿得了银子之后，抽出一千两来给了那寡妇，安排她跟小情郎私奔去了云南，余下的钱便悉数交到琏二爷手里。
“爷，小的找那妇人是真可怜，年纪轻轻地就做了望门寡，还是被逼着嫁进了婆家，一天福都没享，天天干苦活，还得为个没见面的男人守寡，多不值啊，真可怜。”
贾琏放下手上的喷壶，转头看兴儿，“这件事你做得好。”
兴儿难得被琏二爷夸赞一回，激动地一高兴，眼泪竟然掉下来。
贾琏笑着拍拍兴儿的肩膀，注意力转而又放在那些稻苗上。
而今小小的一张炕，已经汇集了附近百里甚至千里之内的稻苗品种。虽然他这种搜集方法粗糙了点，但已经是性价比最高的了。不然大冬天的坐车去几十几百里外去搜罗种子，再验证出芽率，再回去买，实在是太折腾。
之前没钱也没条件那么折腾，现在薛蟠及时送来两万两银子，这钱也不能乱花，得继续买田，增加他杂交稻培育的地点。
兴儿就乖乖的在一旁伺候，看着二爷每天都十分认真地记录这些苗子的情况，兴儿终于忍不住开口问：“爷，一般庄子上自己都留种子，都是好的，咱们干嘛要从米铺买那么多，还挨样试种？”