隔日。
贾琏在户部，工部派人来跟贾琏交接商量修渠的事儿，来人正巧是元春的订亲对象倪元魁。
倪元魁这人长得高挑，笑得时候有股子憨劲儿，观之亲切。他见了贾琏就忙见礼，一副老实本分样儿，但一说到工部的工程问题，就变得侃侃而谈。贾琏若有什么疑问，从他口中都能得到很好的解答。
“青出于蓝而胜于蓝，见你犹见倪尚书之风采。”贾琏笑赞。
倪元魁忙谦虚愧不敢当，“万不敢和家父比较。家父倒是很羡慕敬佩贾大人，还常说，他白白年长了许多岁呢。”
“我就是个种地的，可不比不了你们这些读书人。”贾琏笑了笑，便对其道，“那玉州引水修渠的事儿交给你，我放心。”
倪元魁道：“也不知未来岳父会不会和我一起做这活儿？”
贾琏讶异的看倪元魁：“你说二叔？”
“大人不知道？皇上刚刚准了他回工部，多亏北静王跟皇上提醒呢。”倪元魁乐道，毕竟贾政是他的岳父，他自然盼着自己的岳父好。
贾琏笑了笑，嘱咐倪元魁，“这事儿定你来，就不会有变，只你一个人负责。”
贾琏打发走倪元魁没多久，就听程书良传话说贾政来了。
贾琏正批复公文，眉毛都不抬一下。
程书良默默退下，请贾政在偏房喝茶静候。
贾政有点不服，在家他是长辈，贾琏虽忙，但只要他说一声要见贾琏，自然就见得到。怎么到了外头，到了这户部，他竟还要在此特意等他。官大数级又怎么样，难道他就忘了自己是他二叔了么？
贾政十分不爽，忍气吞声喝闷茶，等了三盏茶的功夫还不见贾琏，便有些不耐烦了，打发人去催。
在此候命的小厮闻言，一脸诧异的看着贾政，简直不敢相信那话是从他嘴里冒出来的。
贾政不爽了，“你愣着干什么，去叫啊！”
“敢问贾大人是几品？”
贾政：“从五品，怎么了？”
“那您可清楚我们尚书大人是几品？”
贾政忽然明白这厮的意思了，气得脸颊赤红，倏地就站起来，“你什么意思？”
“尚书大人公务繁忙，哪是您一个五品小官说见就见的。您愿意就继续等，若不愿意，便好走不送了！”小厮说罢就让路，手掌示意门口的方向。
贾政头一次被个小厮这样教训，倍感羞辱，他要骂，但碍于场合骂不得。天地君亲，这是户部，自然要按照品级来算，他其实不占理。他可以走，却就这样走了，定然会被笑话小气，屁大点事儿都端不住。
贾政咬牙骂那小厮：“狗仗人势，小心我回头就告诉我那侄儿，好生惩治你。”
花毕，贾政却继续忍气坐着等贾琏。
小厮被贾政这话一下子就唬住了，低头再不敢吭声，但给尚书大人传话催促的谁人他可干不来。满户部的人都知道，尚书大人忙时最讨厌被无关紧要的小事打扰。
贾政苦等了一个时辰，终于见到贾琏，立刻就告了那小厮一状。
“没听出来他有什么过错，倒是贾大人你，似乎并不甘心等待。你以前去拜见别的大人们的时候也这样？”
贾政愣了下，摇头。他当然不会那么没耐心，就是心里急死他也不敢催促，就怕给人家留个不好的印象。
“所以换我你就觉得好欺负了？就因为咱们是亲戚？可见你并不是什么正经读书人，连最基本的天地君亲的礼节都不晓得遵守。”
“我——”贾政噎住，真说不出什么理由辩解。
“你来是为了向我炫耀你恢复官职了么？”贾琏开门见山问。
贾政再次被噎住，其实他主要目的还真是这个，嘴上却不肯承认，“胡说什么，我才没你说的那般猥琐。我此来是想和你商议修渠的事儿，上次皇上似乎有意把这个活计指派给我，我——”
“现在由倪元魁负责此事了。”
贾琏话音一落，贾政的脸色就变得十分难看。他刚被官大五级的侄子压完，转头又冒出个未来女婿抢自己的活计，这日子还能不能过了！太憋屈！
如果不是此刻贾琏在自己跟前，贾政真想锤头大骂，他怎么那么倒霉。
贾琏使眼色，打发了屋里的人都出去，门也给关上了。
贾政恍惚间觉得屋内气氛不对，对上贾琏冰冷的面容，隐隐有不祥的预感。
“有些事儿二叔似乎是真不懂。罢了，我们到底是一家人，我便破例点一点你。”贾琏遂把皇帝上次皇帝对贾政发火的事儿仔细解说一遍，“圣上之所以没有立刻下旨贬黜你，不是真的相信你得病了，再说你那病病太医理科就诊断出来了，是精气过度亏损。我的好二叔啊，你得折腾什么样儿，一夜之间便掏空了自己的身子？”
“我——”贾政脸色惨白，要解释，被贾琏示意住嘴。
“玉州祁家一事，令上皇与皇帝之间生了隔阂，你碰巧这时候惹圣怒，也算是不幸中的幸运。圣上压根就不想留你，只因为你的官职是上皇御赐的，他才没动。还记得皇上那天原话怎么说的，官职保留，叫你回家休养个一年半载。一年半载？这是叫你在家歇歇，歇到时机合适的时候就可以直接革你的职！”贾琏做了一个‘割’的手势，“仔细想想吧，谁会容忍自己的臣子偷懒在家，而且旷工原因竟是前一晚纵欲过度。若换成是你，你会容忍么？别说对方是跟你不相关的属下，就是你亲儿子不读书跟个丫鬟调笑两句，你都会气飞天。”
“我、我……”贾政吓得浑身颤栗，脸上现出怯弱，十分惊恐，“你、你胡说！皇上要真不想用我，现在又怎么会恢复我的官职？”
“你复官这事儿更耐人寻味了。谁替你求得情？北静王。据我所知，皇上已经知道北静王是大皇子身边人，他会同意北静王的请求，无非是想看你是否为大皇子的党羽。正所谓物极必反，近来大皇子在京中真所谓风光无限，他一人做大，没人能挡。以皇上多疑个性，他会容忍这种事态发展多久？”
贾琏起身，踱步到贾政面前附身，冰冷如玉的脸颊渐渐靠近贾政，一双眼如淬了毒的利箭，直插贾政的脑子。
贾政怕得头痛，冷汗频出，不停地用袖子擦拭额头。
“北静王今天之所以帮你，肯替你求情，那是因他不知道那天到底发生了什么事。他大概只以为你真的是因为生病，皇上误对你发火了。或许他还会以为皇上对你有点愧疚心，他的求情刚好是给皇上台阶下。殊不知，他已经彻底触碰了皇上的忌讳。”贾琏复而坐下，挑眉打量贾政，“当一个人开始讨厌另一个人的时候，很细小的事都会被放大。你觉得，皇上现在会怎么看你！”
皇帝会把他看成大皇子党。本来要罢免他，现在突然给他复职，显然是想先看他蹦跶，在把他弄死。他就是那个例子，给大皇子杀鸡儆猴的例子！
贾政两腿一软，要不是俩手及时扶住扶手，身子便从椅子上滑了下去。
“二叔而今的处境可是真危险呐，”贾琏终于把茶吹凉了，一口一口细细品着。
贾政望着贾琏，焦急的等他下话。他心跳到了嗓子眼，额头的冷汗早已经成股流下，但他已经没心思去管这些了。贾政紧张地目不转睛地盯着贾琏，不想错过他接下来的每一句话。
贾琏道：“皇上这里是一件，礼郡王那里也有一件。”
贾政不明所以，“你这话什么意思？”
“你以为你当初叫人诋毁你侄媳妇儿闺名的事儿，我们不知？”贾琏冷笑着盯贾政，眼里透着无与伦比的寒光。
贾政大惊失色，他早把这事儿忘了。还以为自己做得深，没被发现，没想到他早就成了人家的眼中刺了。
“你，不，礼郡王他——知道？”
“他自然知道，早就知道。静芯也知道，我也知道。”贾琏眯着眼看贾政，“你自己种得因，而今受这样的果就怨不得别人了。今日，我之所以把这些说给你，是因我们都无惧你知道，也无惧你的防备和抵抗。”