“老爷写着，老太太叫我，我先去了。”贾琏连忙告辞。贾赦兴奋地表示要一块去，在贾琏强烈的婉拒之下，贾赦才勉强抿着嘴，悻悻地回到石桌前，继续编排他的春秋大作。
到贾母跟前，果不出贾琏所料，贾母便开始乐呵地赞叹贾琏晋升之喜，接着邢夫人和王夫人就加入赞美大军中，跟着贾母恭维贾琏。屋内燃起了一片骄傲和乐的气氛之后，贾母突然就落泪了。
没错，是哭了，哭得伤心欲绝，绝对不是激动之泪。
贾琏琢磨着，这是又起幺蛾子了。
他寻了个借口就要告退，转身的工夫，就听见身后的贾母抖着嗓子哽咽的拉长音。
“琏——儿——”
贾琏一秒闭眼，转而回头看贾母。
贾母抽了抽鼻子，抹泪道：“你宝兄弟今儿个被你二叔狠打了一顿，下不得床，可怜得紧，你去瞧瞧他罢。”
“好。”贾琏立刻往外走。
“琏——儿——”
贾琏顿住脚。
“我同你一块去，”贾母一动身，王夫人等也要跟着去，贾母以人多闹腾为由嘱咐她们不必跟着，就在此等候便是。
贾母携贾琏走向宝玉的房间，边走边道：“这次你升官，又有不少人家递话来问，更有不少直接奉上贺礼的，个个贵重精致，皆是上品。”
“东西不能收，以后但凡涉及到我的应酬，要静芯去处理便是，您别操心了。”
贾母愣了下，忙道：“我懂你的顾虑，只是收下礼的这些人家都是以前跟咱们荣府有老交情的，是真心贺喜的，哪能随意驳了人家的好意。”
贾琏叹口气，把昨天皇帝和他的谈话学给贾母听。
贾母大惊，明白贾琏这是被皇帝盯上了，所以才会那样被试探。她忙自打脑袋一下，笑骂自己糊涂，赶紧传话下去，叫人痛快地把贺礼都照单退回去。
“宁府那边倒不用了。”贾母琢磨道。
贾琏：“要退，把他家的退了，跟其他家解释更容易。”
贾母只好同意了，东府那边等到日后再解释，该不会出什么问题。
房内，宝玉早就听见门口有琏二哥和老祖宗的说话声，趴在床上忐忑了好半天，也不见人进门。
满脑子幻象着琏二哥严厉苛责自己的样子，宝玉就怕，心噗噗跳，额头上渗出一层冷汗。
紧张了很久很久，宝玉吓得持续喘不上气了，才终见琏二哥和老祖宗来到他床前。
“老祖宗，二哥哥……”宝玉作势要起来。
贾母见状，立时眼泪含在眼圈，伸手要拦着宝玉心疼一番贾琏却笑，先一步说话：“你省省吧，我们在门口说了半天的话，你这会儿才要起来，无非是想在我们跟前装模作样。”
宝玉被戳破心思，脸色尴尬不已。
贾母眨眨眼，有点反应过来了，收了眼泪，眼色复杂的看着宝玉，一时不知道该那什么态度对他。
“我……我刚才睡着了。”宝玉心虚解释道。
贾母立刻信了，抓着宝玉的手就落泪起来。
宝玉哭得更凶。
贾琏看他，“哭声这么脆，估计是皮外伤，没什么大问题，养几日就能好。你休息吧，我先走了。”
宝玉如临大赦，忙和贾琏道别。
贾母却不肯：“你回来，你弟弟卧榻不起，你怎么能看一眼就走。过来坐，我有话问你。”
贾琏坐下，看贾母。
“你弟弟这次被打的原因你就不好奇？”贾母问。
贾琏摇头，他还真不好奇。
贾母吸口气，无奈道：“你弟弟被你二叔考校笑问，没过关！”
“噢。”贾琏应承一句。
贾母看他一眼，“最近新学的东西，他没几个正经记住的，你二叔考了几回，越来越气，结果今儿个就打了他。”
“原来如此。”贾琏接着应承一句。
“你二叔以前打他，只轻轻揍几下就罢了，谁想到，宝玉挨打的时候，你二叔正好听到你今日晋升的消息，转头就拿你和宝玉比，越打越恨宝玉不争气。这一顿揍下来，倒比衙门里的狠，你宝兄弟屁股开花，挪不了步了。”贾母说着，就哭得稀里哗啦的。
贾琏觉得贾母夸张了，贾政再怎么使劲儿打，就凭他那个年纪，而且是常年不锻炼体虚肾亏的身体，他肯定是打不过衙门年轻力壮的衙差的。
贾琏看着贾母哭，没权什么，只使眼色给鸳鸯，让她递帕子，好好伺候贾母哭。
贾母哭了半晌没意思了，才停下，接着对贾琏语重心长道：“你弟弟没了你管束，愈发贪玩不知自省。以前你叫他读书那会儿，他老子考校他学问，就没有哒不上来的。可现在但凡问新学的东西他就不会，瞧瞧这副样子，可怜见的。琏儿，我特意叫你来，就是为了和你说，你以后多费点心，帮忙好生管教这孩子，将来也好叫他和你一样有出息。”
宝玉一听这话，整颗心提到嗓子眼，惧怕的垂下头去。这个家除了父亲他最怕的就是琏二哥了，父亲打他，骂他，他嫌疼。琏二哥从不打人，但训人的样子可比父亲大人时还要凶十倍。以前有老太太和太太帮忙拦着，琏二哥才有所顾忌。这次老太太主动张口请，那他以后岂不是没人做靠山了。
好恐怖！！！他不要！！！
“老祖宗高看我了，我管不起。”贾琏如宝玉期望的那样，一口拒绝了。
宝玉松了一口气，可不知为什么，心底隐隐有种不舒服的感觉，略带失落。
“这是为什么？”贾母觉得自己很有诚意了。
“我刚升上户部礼尚书，有很多事要忙，没时间顾及其它。”
“这倒不急，等你忙完了再来管他也可。”贾母退一步道。
贾琏摇头，“有一二，没有三四，机会够多了，我不想再给。”
贾母愣了愣，知他不会再管宝玉了。
贾母心突然跌落，总觉得失去了什么，少了点什么。说不清，却叫人憋闷着一口气很难受。
贾琏见贾母脸色不对，怕这老太太为此突发什么疾病，委婉解释一句：“其实就算我同意了，二叔二婶那边照样会阻挠。何必呢，给彼此找麻烦。二叔既然有他自己的法子教育宝玉，老祖宗就听他的就是，毕竟他是宝玉亲生的父亲，对宝玉真的好。”
“你说的也对。”贾母舒口气，无奈地看榻上的宝玉，这孩子竟流露出一脸高兴地样子。贾母无奈地摸了摸这孩子的脸蛋，或许是她多虑了。宝玉这孩子机敏聪慧，就算贪玩，将来也肯定会成材的。罢了，就依贾琏所言，由着他父亲教去。
贾母连叹两口气，走之前嘱咐贾琏对弟弟传授些经验。
贾琏漫不经心地对宝玉道了句“好好养伤”，便要走。
宝玉本以为琏二哥会多少嘱咐几句，再不济骂他两句也成，可他什么都没说，宝玉不知道为什么，心里特别堵得慌，特别难受。
“你敷衍我！二哥哥，你是不是早就瞧我不顺眼了？我早就感觉到了，你特别针对我，只对我一个人不好，弟弟到底哪里惹你不顺眼了，真想不通。”
贾琏停脚，转身，“你配得到我的解释么？”
贾琏赠宝玉一个冷笑，这回真走了。
宝玉一个人冷冷地趴在榻上，很久很久，保持着一个表情。
贾琏去了那处长木芙蓉的地方，可真神了，又有一颗立在那儿。贾琏随后拔了，带走。
荣禧堂内，蒋子宁焦急的转圈，瞪着贾家下人传信请贾琏来。紧接着，外头传话喊着“林姑爷来了！”。
蒋子宁一惊，忙整理衣服，对进门的林如海行礼。
“世侄快免礼，”林如海环视屋内，发现贾琏不在，忙问蒋子宁，“你也才来？”
蒋子宁点头，面色依旧焦急。
林如海犹豫了下，转而追问蒋子宁：“你也是为了那件事而来？”
蒋子宁观察林如海面色同样不善，忙点头确认：“四皇子那边？”