包拯也觉得有理，点头应承，就依赵寒烟的建议吩咐下去。
回到开封府后，赵寒烟就和包拯作别，要回厨房做饭。
包拯笑问她今晚吃什么。
“烧大鹅。”
第31章
“赵虎回来了！”那边有人喊道。
包拯一听, 对赵寒烟道：“看来你要等会儿才能去烧大鹅了。”
赵寒跟着包拯去三思堂。
赵虎和张龙正坐着喝茶歇息，听说包大人回来了, 赶紧起身相迎。
二人拱手见礼之后，立刻就讲述了此行调查的所见所闻, 并将两起命案的卷宗呈上。
“钱树、郑宏与冯志新的死法一致，都是吊杀鞭打。钱树的妻儿则是躺在地上，被人用绳子勒死。”
赵虎说罢，目光偏移, 亮着眼睛看着赵寒烟, 好像在问‘我不在的时候你都做什么好吃的令我错过了’？
赵寒烟笑, “快说案子吧。”
“对, 快讲讲那些家仆都是因何晕倒了？”王朝急道。
赵虎应承，赶紧继续说道：“提起这个就有些意思了, 两起案子在案发之前, 便是平常大家晚上快歇息的时候，所有的家仆都被叫了过去, 喝了一种名为‘真言水’的东西。据说这种水是从西域而来，非常灵验, 喝了不管问什么都会说真话。当时钱树和郑宏让家仆们喝这种水的理由也都一样，皆说怀疑家里头有细作，每个人都必须喝这种水然后再回答问话。”
“真言水？这我还是头一次听说过，公孙先生，真有这种东西么？这要是用在查案上，可方便多了。”王朝好奇地感慨道。
公孙策摇头, “闻所未闻。”
“必然是假，实际上他们喝的就是迷药！”马汉道。
赵虎点头：“确实，他们每人把水喝了之后就只觉得有些晕乎，被主人家问话是不是奸细，都说不是，最后大家都各自散了。大概是过了不到一炷香的时间，他们就记不得什么了，以为是自己困了睡着了，再醒来已经是第二天早上。钱树那是被苏醒的家仆们直接发现了尸体。郑宏则因为被弟弟郑图替代，尸体被郑图和于氏悄悄处置了，所以郑家别苑的家仆第二天还是如常干活，尚没察觉出什么来。”
张龙接着赵虎补充道：“我们调查时还得知一件事，郑宏弄来的那些女子，有一部分并没有被留在别苑。据家仆们的供求，他们之中并没有人参与过强抢民女的事情中，是偶尔会有人押送姑娘过去。长得特别好看的，留不了多少日子就会被送走，姿色稍微差些的才会被留下来。因瞧那些姑娘都被锁着，要严密看守，所以大家暗地里猜测是抢来的。后来时间长了，大家也都肯定就是抢来的，有抱不平的，但因为郑宏是陈州地方最大的官，且还朝里人有人撑腰，谁都不敢乱言惹事。前两年听说有人多嘴说了出去，结果被郑宏活活打死。”
“再有就是据这些被抓的姑娘们供述，她们都以小选的名义被骗。就是钱树打发人装成官差在陈州附近偏远些村县的以此名义招人，好些父母还以为自家姑娘被选中会去王府享福，而且被选中的人家都有十两银子可拿，所以送人走的时候还乐滋滋的。倒也有察觉不对，去官府告过，不过因为本地的县官都受了郑宏的警告，并不敢接这些案子。这些年钱树的上千亩家产，其实都是靠巴结陈宏，干这种勾当赚来的。”
“我记得这钱树还被称是什么大善人，背地里竟干这种事，他和郑宏都该死！”王朝恨恨咬牙道。
赵寒烟因想到了兰儿，皱起眉头，转即请大家不要将此事传到兰儿耳里，那孩子本就无辜，还受了刺激，再刺激一下后果难以设想。
王朝保证道：“赵小兄弟请放心，这点分寸我们还懂。”
赵龙接着表示，在案发的前一天，郑宏和钱树都接过一封帖子，之后看门小厮就收到秘密吩咐，要在第二天夜里留门，若有人叩门便什么都不许多问，只让他进来就是。
“两家的小厮都表示，他们开门后见到的是一位头戴着黑纱草帽的男人，手拎着一个包裹，身量大约比我矮半个头，也就和赵小兄弟差不多。因在夜里看不太清，人还走得快，就这些线索。”赵龙描述道。
“看来确实如赵兄弟推断那般，这四起案子的凶手皆为同一个人。”公孙策对包拯道，“看来凶手就是随意斋的副总管金水莲。”
包拯完全赞同，“四起凶案都与‘贡美色，抢民女’相关，而金水莲作为应天阳在外搜集美色的爪牙，只有她具备足够作案的条件。比如夜里留门，信其蛊惑之言令喝什么‘真言水’。凶手与被害人必定较长时间的来往，比较熟稔，且十分受被害人信任，以至于她所传达的话，令被害人丝毫不加以怀疑。
金水莲代应天阳办事已有十余年，她深得应天阳信任，常替应天阳传话办事，想必下头的人对此都很熟悉，才对她没有防备，更因其所言而乖乖照做。
当下除了她，该没有别人能做到这些。”
大家推断得都非常好，那应该没她什么事儿，可以回去做饭了。
赵寒烟就赶紧说了一句结束语：“可描绘金水莲画像，全城通缉了。”
大家纷纷赞同，转头随后各自散开去就忙各自的事儿去了。
赵寒烟立刻打算回她的小厨房，却被公孙策叫住了。
“公孙先生还有什么事？”赵寒烟好奇地看着公孙策。
公孙策对赵寒烟微微笑了一下，这时候转头看向包拯，求问他的意见：“段小王爷那件事儿，大人觉得该如何招待？”
“段小王爷？”赵寒烟疑惑问，心里还没反应过来，只纳闷宋朝的皇族都姓赵，怎么会有什么姓段的王爷。
“乃是大理开国皇帝的玄孙，名为段思廉。”包拯也笑了，对赵寒烟介绍道。
“是了。”赵寒烟想起来了，北宋那边还有一个大理国。可是赵寒烟不解公孙策和包拯为何会提起他们来，赶紧问缘故。
“段小王爷而今代大理国皇帝来我朝出使，算算日子，不日便会到东京城。而我们开封府，此次要负责接待段小王爷。”公孙策解释道。
“这应该是礼部的时候，开封府什么时候接管了？”赵寒烟疑惑。
“赵小兄弟可能有所不知，这位段小王爷出了名的性子不拘，十分惹事。八年前他才十岁，便随大理国使臣来我朝出使，不小心烧了一艘船，又毁了一座皇家别苑，偏偏还有十足理由让当时的吴尚书无法辩驳。自他走后，‘小魔王’的名号就扣在他头上，吴尚书也因办事不力而抑郁内疚，害了一场大病，后来便辞官归乡再不问朝事。而今的礼部尚书，正是当年吴尚书当年的学生，因而惧于接待段小王爷，便几次推诿。”
“哼，”赵寒烟有点看不上这位吏部尚书，“那这也是他礼部的事，他不该推脱。”
大臣若都是这种不担事的，赵祯这皇帝当得可够辛苦了。赵寒烟一向把赵祯当成好友，此刻很为其抱不平。
“但因有庞太师是在旁说情，又有几位大臣附议，总之辩解了一番，这件事最后就变成了开封府来接管。一说咱们大人正直刚毅，一身浩然正气，大人能震得住得段小王爷这种性子。再有一说便是他不受礼部接待，便是给他一个警告，怪当初他怠慢了我大宋官员，而今自要还回去。”
赵寒烟嗤笑：“一面说这段小王爷只有包大人能收得住；一面又说让包大人接待他是对他的一个惩罚。求人办事，还要把人讥讽一通，这些人可真有意思了。”
包拯：“包某倒觉得那段小王当年也只是顽皮了些，本性并不坏，再者而今他已长大，懂事了，总归会知道些礼节规矩。”
“我们还得到消息，这段小王爷很喜欢美食。排场大的酒席他未必喜欢，反而是一些有滋味的小菜会令他沉醉不已。”公孙策注视着赵寒烟，带有暗示性的告知。