赵寒烟默然，静等庞太师的后话。
“可知我若现在戳穿你的身份，会有什么后果？”庞太师眯起眼睛，语调十分不地问，“你因何拒绝言清？”
赵寒烟把自己做好的几样吃食给庞太师看，“太师喜欢吃哪种，又不喜欢吃哪种？”
“没什么喜不喜欢，食物而已，不过是填饱肚子。”庞太师道。
庞太师瞥了一眼红豆糕，心声：这世上为何会有红豆这么难吃的东西存在。
赵寒烟拿了一块红豆糕塞进嘴里，“我之美味，彼之砒霜。没什么对错，喜欢与不喜欢，只是个人嗜好而已。”
庞太师紧盯着赵寒烟。心里非常惊叹她的观察力，他刚刚只是嫌恶地看那红豆糕一眼，难不得包拯说她会‘观心’。
“很好，正好我们庞家也不喜你这样的姑娘做儿媳，太不安分。”庞太师转身便走。
赵寒烟看着他，欲说话，又忍住了。心料只要庞太师不愿，她多说什么都没用。
庞太师走了几步后，忽然停下来，侧首用余光瞟赵寒烟，“为谢你拒绝了我家清儿，你身份一事老夫不会说出去，安心吧。”
庞太师说罢，就拂袖快步离去。
赵寒烟忙对他道了一声多谢。
庞太师回府后，就被妻子郑氏拉住询问如何。
庞太师回瞪郑氏一眼：“是个好姑娘，但没缘分，你休再闹事给清儿添烦！”
说罢，庞太师叹了口气，惋惜他们庞家错过了这般好的儿媳。那孩子和他家言清是真的相配，有她在旁鼓励言清，将来言清在仕途上想必会胜于他。
奈何没有缘分，难遂人愿。
庞言清听到消息后，主动来见庞太师，开口便道：“请父亲别难为他，儿子已经放下了，会有更好的人选。”
“你没放下，”庞太师皱眉，知道他不过是把感情藏得更深罢了，“可能一辈子都放不下。”
庞言清垂眸，没说话，白皙俊朗的脸颊上挂满了淡漠，似乎这世上真没什么东西可让他留恋了。
“言清——”庞太师语调柔缓，“你该学会放下。”
庞言清低垂着眼帘，还是没说话。
“你肯放下，父亲便辞官。”
“好。”
……
烟火阁。
忘尘跪在堂中央，等庞言清归来后，忙磕头道：“夫人查出小的了。”
忘尘给庞言清磕头认罪，请求庞言清杀了他，这些年他一直瞒着三公子这件事。三公子待他好的恩情，他一直谨记在心，所以他一直一心一意地伺候三公子。他只认主人是三公子，没有再管宋庭空如何，但他不能背叛他的五位兄弟，所以这些年什么都没说过。
忘尘感觉得到，三公子对他的身份是有疑惑的，但他不仅没有追问，还替换了他的身份，只要求他以后忠心就可。
他对不起三公子。
“小的该死，”忘尘拿出匕首，抵在自己的脖子上，“小的一直不知该如何选择，便缄口不言，害公子的父亲最后陷于危险之中，险些……”
“孙策已经死了，你只是什么都不知道的忘尘。”庞言清把手放在忘尘的头上，“你不必道歉。”
“公子？”
“当年我安排人让‘孙策’死，便有人在事后打探你的消息，查察之下便知是宋庭空。虽不知你受他什么吩咐，但你本人如何，我心里清楚，这就足够了。”
庞言清之所以会选择身份有问题做事又不算最聪明的忘尘，大概是觉得他有些地方和自己很相似，心底有秘密，有很多不得已，轻贱自己的性命，明知不该却偏要如此……或许就是因为这些，即便知道忘尘是个麻烦，庞言清还是要留他在身边。又或许，本身这样冒险的做法，就是宋庭空所喜欢的选择。
四年来，心意并没有全部错付，至少还有人回应了他。
……
斩首宋庭空之后，王朝、马汉、张龙和赵虎安排好后续的事宜之后，就被包大人允准休息。
这回案子终于结束了，四人开心的不得了，忙拉上展昭、公孙策，又请求包拯，晚上一定要好生庆祝一番才好。
包拯动了下眼珠儿，嘴角的笑容略有收敛，“便去状元楼叫些酒菜，犒劳大家。”
赵虎：“状元楼的酒菜可不行了，我们要吃小厨子的。”
“诶，对了，小厨子呢，今儿怎么不见人？”马汉问。
赵虎道：“人定是已经在厨房，为我们准备香喷喷的晚宴了！毕竟这是惯例么，每次破案完事儿，都会庆祝一下。”
“哎呀，可好久没有吃小厨子的饭了，想想就馋得慌，我去找他！”王朝道。
马汉、张龙和赵虎忙附和，忙也要跟着去。
公孙策转头和包拯对视一眼。
张凌这时候进门，笑着对大家道：“三思堂内早已经备好了三桌饭菜，等着诸位呢。”
“看看，我就说么，小厨子不见人，肯定就是在厨房了。真好！一直惦记着我们！”赵虎哈哈笑，赶紧就往三思堂方向去。
包拯、展昭和公孙策等人随后也跟着去了。远远地还未到三思堂，大家就闻到了很香的饭菜味儿，瞬间就觉得肚子饿了。
赵虎第一个冲进门，看到桌上的丰盛菜肴，禁不住报起菜名来，“鹿筋烧松鼠鱼、冬笋鸡脯、蛏干炒羊肝，还有鸭舌炖白菜，这是我前几天说过要吃的！”
“这么说来，这烧羊蹄和炖火腿我也说过，可我没跟小厨子说啊，只是和张凌讲过。”马汉扭头看向张凌。
张凌笑：“赵兄弟问过我意见，我就顺嘴讲了些大家喜欢吃的菜。这里的挂炉羊肉和豆饼烧豆腐饺，还是我点的呢。”
展昭看着那边有一小桌样式各异的小甜点，笑容比甜点还甜，禁不住感慨小厨子好生善解人意。
包拯看着放在主座位最前面的一盘烤鸡尖，目光越发地意味深长，禁不住惋惜叹气一声。
公孙策也看到了自己平常最喜欢吃的苹果羹和荔枝鸡翅，嘴角漾着笑容，心里却忍不住一阵发酸。
大家纷纷落座，赶紧打发张凌去小厨子和白玉堂请来。
张凌应承，转身就匆匆跑去叫人，半晌人没回来。
赵虎直咽口水，忍不住了，起身亲自去找。马汉也忙跟上。
随后马汉就急忙跑回来告知大家，找不到小厨子人了。
“我们在厨房的案板上看到了这封信。”马汉将‘大家亲启’的信递给了包拯。
包拯接信的时候，手一抖，琢磨着信里的内容，该是多少分别之言，令人催泪。但打开信后，见上面只有一句简单的话。
“多谢大家照顾，有缘再见。”
马汉把内容读出来给大家听。
赵虎不敢相信地眨眨眼，“这话是什么意思？难道小厨子走了？”
大家都表情难受，一时间难以接受。
“我去找他，上次你们说小厨子家在哪儿来着？”赵虎问马汉。
“好像叫罗刹巷，我和你一起去。”马汉急忙道。
赵虎点头，就要走，却被公孙策叫了回来。
“赵兄弟既然有心离开，必有其缘故，你们何必去强求。坐下来，吃好她做的饭，便是对她最好的感谢。”公孙策说罢，就征询包拯的意见，是不是如此。
包拯点头应承，随即扫视屋内众人，问白玉堂在何处。
“不知，刚刚还一起回府，之后就再没见到他人。”王朝道。
张凌：“房里也没人，我找过了。”
“白少侠回来了！”
大家忙起身看向进门的白玉堂，问他去哪了，是不是去找小厨子了。
白玉堂点头。
“情况如何？”赵虎急忙问。
白玉堂摇头。
“刚刚我们在府里找了半天没找见你，莫非你去他家找了？”赵虎再问。
“她不在家中。”白玉堂如实回道。
“果然不在家么，那他回去哪儿，秀珠也不在了。最近有什么事让她伤心了吗？这人怎么就忽然走了？”赵虎十分想不通，再想自己以后没机会见到秀出了就更难受。