缪嬷嬷陪着姐妹杨氏将杨水儿的尸体收殓入棺，岂料衙门突然来了两名官差和一名仵作。仵作再次开棺检查尸体之后，点头对两名官差低声确认道：“确实是花柳病。”
“你、你们要作甚么？”杨氏惊诧的看着官差们。缪嬷嬷赶紧走过来，站在姐妹身边，给她壮胆子。
“尸体还有死者身前所有的衣物和用过的东西都要焚毁。”官差喝令道。
缪嬷嬷握住杨氏的手，冲她点头。杨氏哭着点头不语，眼看着女儿东西被收拾干净了，屋子里洒满了土木灰，连她们平日用的碗筷锅具都一并砸毁了。
杨氏哭得更甚了，也理论不出什么。谁叫她女儿命苦，堕落风尘染了那样的病。她这辈子没遇见过什么好事，唯一一个值得可高兴的便是生了她。却没想到，把养到她亭亭玉立之时，却被那个狠毒的东家背地里给卖了。这些年，杨氏若非心系自己的女儿，早找个房梁子上吊死了。如今终于盼女儿回来了，却是这样的结果。
杨氏哭晕了两回，缪嬷嬷本欲领她去新宅子歇息，杨氏不肯，非要跟着官差一起，眼看着女儿的尸体连同所有的东西被烧成灰烬。折腾完这一遭儿，杨氏早已经没了力气。幸亏缪嬷嬷有先见之明，提前雇好了软轿，将杨氏送入了新宅子。新宅在京城的另一头，南北相隔甚远，估计她原来的那些讥讽她的老邻居们是找不来的。
杨氏还是舍不得女儿住过的房子，哭了好一通，便闹着想死。缪嬷嬷见势不妙，又托人跟四姑娘请了几日的假。
杨氏在缪嬷嬷的几番劝慰之下，才稍好些。冷静下来之后，杨氏纳闷的看着缪嬷嬷：“好姐姐，你怎么不怕我？那些人一听说我女儿得的那种病，都躲得远远地，好像看我一眼她们都觉得脏似得。”
“当初我遇难的时候，还不是你帮我的，那时候你也不容易。”缪嬷嬷顿了下，犹豫了会儿，才不好意思道：“其实水儿的事儿，我确实曾瞧不起她。是我家主子和我说，既是受了人恩惠，便该不分尊卑贵贱的去回报。真是罪过，水儿也非心甘情愿堕落那种地方。好妹妹，就算为了她你也要好好活着。她不远千里的从扬州跑回来找你，图什么，就是为了让你过得好。”
当杨水儿得知自己病入膏肓只是，便奋进全力赎身，然后回会来找她母亲，她用余下的积蓄买回了她母亲的奴籍。这样的女子，身子虽然不干净了，但那颗纯孝的心确是干干净净的。
缪嬷嬷回想当初杨水儿求她的情形。那时她刚回京，托她帮忙给母亲赎身，也求她帮忙以后照顾她母亲。
缪嬷嬷那会子自觉自身难保，也有瞧不起杨水儿的意思，便冷言相向。杨水儿竟一点不介意，反而更加卑微的祈求。
……
“嬷嬷，我为了赎身见母亲，几乎用尽了我这些年卖身的钱。如今我染病了，这副身子已经不值钱了。但我这具身子倒也有用处，何不问问你家要做世子妃的主子，她可曾有什么人看不过眼的，特别是男人。”杨水儿说这些话的时候，面带一丝自嘲之意。
缪嬷嬷听此话之时除了惊诧便是鄙夷，不过她还是照例将话传给了四姑娘。四姑娘并没有表态，缪嬷嬷自己揣摩了主子的意思，回绝了杨水儿。岂料杨水儿十分自信的交给自己一个信封。
杨水儿的容颜仍旧妩媚动人，只是脸上写满了哀戚和请求：“正因我是风尘女子，听得见得多了。男人么，在床上舒服了，便最容易说实话。世家大族里头的争斗我颇有耳闻，像四姑娘这样的庶女，活这么大，怎会没受过欺负？我只求你家主子给我一次机会，让我帮她一次，也请她帮我一次，若哪天我死了，在九泉之下也不会忘了四姑娘的大恩大德。这是封信麻烦嬷嬷帮我带给她，她看了信若真能体谅我，便是我的幸运了。”
后来，缪嬷嬷便将信交予了四姑娘，四姑娘也回了她一封。至于内容如何，缪嬷嬷并不知晓。她只知道后来杨水儿不知道怎么化名小七，跑去春风楼呆了几日，再然后她就消失了，无声无迹，再后来，便是她猝死路边的消息。
缪嬷嬷见着她那张占满脓疮的脸才知道，原来杨水儿当初的消失是因为病情恶化，她不想她母亲担心，所以毅然的选择孤独的死去。杨水儿能做到如今地步，也算是个奇女子了。
缪嬷嬷觉得她活得比自己干脆，只可惜生错了人家，这样的女子若生在富贵人家，说不准会有怎样风采的传奇。
缪嬷嬷等杨氏的情绪渐渐好些了，方回詹府回报四姑娘。小豆子也不知道从哪儿得来的消息，拦住了缪嬷嬷的去路。她机灵的和缪嬷嬷保持距离，示意她不许靠近四姑娘。
“你这丫头，什么意思？”缪嬷嬷瞪她。
小豆子骨碌碌的转眼珠子，贼兮兮的小声道：“别以为我不知道，我耳朵灵着呢，有人说你帮个因花柳病而死的姑娘治丧。我怕你不干净，传染我也就罢了，一旦毁了姑娘的——呸呸呸，不说了，不吉利。”
“嗨，你这臭丫头，从哪儿听说的？”缪嬷嬷又气又笑。
“你管着么。”小豆子扬起下巴，瞟她一眼。
“小豆子，让缪嬷嬷进来。”暮雪笑着走出来，传四姑娘的话。
小豆子不服气，紧跟着缪嬷嬷进屋，意欲继续护着四姑娘。
缪嬷嬷嫌弃的打发小豆子，她偏不肯走。缪嬷嬷难得告状一次，求四姑娘治治她。
清玉无奈的笑道：“还不快走，缪嬷嬷都烦你了。”
“姑娘，她烦不烦我不管，我得保护好姑娘。”小豆子歪着脖子说道，“姑娘，您不知道，缪嬷嬷和得花柳病的人接触过，我听说这病传染。”
“不至于如此惶恐，这病可不是说说话就能传染的。再说那姑娘脸上开始长疮时，人已经不在家了。”清玉眸子里闪过怜悯之色，随之又被敬佩之意而替代。“以后不许再提此事，逝者已矣，生者不可妄加非议。嬷嬷。你明日去永安寺一趟，替我给她焚柱香。”
缪嬷嬷含着泪点头。她突然想起自家姑娘曾给过杨水儿的信，意欲开口问，又不敢问。
清玉瞧出缪嬷嬷的意思，解释道：“以她的机灵，信肯定是毁了。就算没被毁，也不打紧，我早有准备。至于内容，嬷嬷还是不问的好，我不想嬷嬷操心太多事儿。有些事情只有我自己懂得，说给别人不过是徒增烦恼罢了。”清玉如今只能拿这个做托词，估计以后也要一直守着这个秘密。她总不至于告诉缪嬷嬷，四姑娘的身体里住着的不是她，是另一个死了的叶姨娘，胡乱说些她要报仇之类的话。
不管怎么说，这些话都太荒唐了，还是烂在自己的肚子里比较好。
自古以来，女子出嫁从夫。男人是家中的顶梁柱，他的责任之一便是保护妻儿。清玉已经不去计较詹祺那些誓言的虚假，他恨得是自己托付终身的男人根本保护不了自己的孩子，也根本就不在乎她和他共同的儿子。既是无情人，他当初又何必说那些山盟海誓骗人的话，又何必娶妻生子，所幸打一辈子光棍多好，也免得再有女人被他糟蹋。
清玉静静的盯着医书，翻开的那两页正好写着睡隐配方和效用。清玉将其中一页慢慢撕下，撕得干净不留痕迹。
清玉上次见叶香玉的症状，几乎可以判定她已经进入了中毒的中期阶段，继续再吃半个月，恐怕就会睡死了。不过碍于她的丫鬟碗莲的怀疑，清玉猜测药应该是迫不得已停了。这两日二爷詹祺倒是很老实，前些日子他疯一般的到处寻找失踪了的花魁小七，如今失去了希望，已经食不知味，开始老实的在家陪妻子姨娘了。不过由于叶香玉嗜睡的关系，詹祺呆在周姨娘如月的房中时间比较久。
清玉猜测如月肯定不会就此罢休，她静心等了几日，果然发现詹祺这些天的反应和以往不同。詹祺先是找过一位大夫，然后跟老太太身边的段嬷嬷走得近了，好像是打听什么。