王熙凤一早儿起，便忙着打发回话的管事婆子们，忽听说此事时，王夫人已经到了。王熙凤心料贾母有事交代她，赶忙悄悄打发平儿去问。
王熙凤得了平儿传达的贾母的指示，这一路须得她盯着宝玉。原来贾母是想借此机会看看宝玉到底改变到什么程度。
……
薛姨妈早得了信儿，料知宝玉爱吃鹅掌鸭信之类，预备了许多，还特意将院中桃花树下窖藏两年的青梅酒取出来，提前烫好了，免得凉胃。
薛姨妈自从知道了大哥王子腾被贬黜之后，心神不宁，而宝钗婚事的相看也因此受阻。她不想宝钗嫁入商人之家，先前看的门第好的都不大愿意，后来薛姨妈降低标准，拉低了门第去看，好容易瞧着两个不错的，结果王子腾突然贬职了。对方人家突然以各种理由推拒见面，本来快谈好的婚事就此告吹了。
薛姨妈伤心难过。宝钗听到些风声，更是抑郁悲伤，独自闷在屋里垂泪；人前她对大哥母亲却还是嘻嘻哈哈的，装作不知道一般。为此，薛姨妈更加心疼薛宝钗，胜过疼她大哥薛蟠。好的选择没有了，薛姨妈转即就将目光重新投放在荣府。以前王夫人失势，薛姨妈以为就这么过了。没想到她大姐倒真是个争气好强的人物，最近竟然有‘回暖’的趋势。
所以说王夫人此番来访，薛姨妈不得不重视。她就盼着王夫人到来，盼着他们姐妹俩能扭成一股绳。娘家大哥贬黜那么远的地方，暂时没能耐了，她们姐妹就应该互帮互助才是。
薛姨妈带人到出院门很远去迎，热情的携王夫人和宝玉、王熙凤进屋。薛姨妈知道近来王熙凤在荣府十分得势，婆受老太太的宠爱，故对其尊重有加，舍了两个羊脂玉佩与她，又送了个嵌红宝石的金锁给巧姐儿。王熙凤也不客气，乐呵的感谢收下，便坐在宝玉的身边。
王夫人瞟眼那些物件，笑了笑。薛姨妈忙命人将那条波斯国金丝镶边宝石攒珠的腰带拿出来，与了宝玉。宝玉一见东西如此贵重，万万不敢要。薛姨妈硬推，王夫人笑着客气两句，代宝玉收了。
王夫人笑得开心，问薛姨妈：“怎不见宝钗？”
薛姨妈眼中闪烁出一丝忧虑，“前两日老毛病犯了，躲在屋里头不见人呢。”说罢，薛姨妈转头吩咐丫鬟同喜去看看，催她起来见客。
王熙凤忙笑：“她病了，哪有折腾她的道理，我们去看。走，宝兄弟？”
“我？”宝玉惊讶的反问一句，食指指向自己。
王熙凤稀奇了，笑道：“也罢了，你个男孩子不大方便，还是我先去看看。”
“都是自家亲戚，有什么要紧。”薛姨妈笑了，特意看眼宝玉。
王夫人抹不开脸，瞪眼宝玉，催他快去。宝玉看着王夫人呆滞了。王夫人转念一想，笑着跟宝玉道：“袭人该也在那吧。”
薛姨妈点头。
宝玉微微动容，反应过来了，笑着跟王夫人和薛姨妈行礼告别。薛姨妈忙起身扶起她，转而跟王夫人道：“瞧瞧这孩子越来越懂礼了。”王夫人也有些意外，稀奇的打量宝玉，心中越来越疑惑了。薛姨妈转而抓着宝玉的手，跟他道：“以后别再这么客气”。宝玉笑着点点头，老实的应了，眼里却有抹不掉的生疏感。薛姨妈下意识的松了手，讪笑着打发宝玉去。
王熙凤等在门口，耳朵却没闲着，她听说袭人在这，惊讶的咋舌，心想她这回回去可有话跟老祖宗念叨了。宝玉一出来，王熙凤换上一脸热情的笑容，在王夫人身边的丫鬟同喜的引领下，去了宝钗的屋里。一进屋，便有一股子异香扑来，非常好闻。王熙凤好奇问是什么熏香。同喜掩嘴笑：“不是什么熏香，我家姑娘不好什么香的，这是姑娘吃药的药香。”
同喜说话间，宝钗已经急忙从屋里赶出来。她穿着一身暗红色便服，衬得她脖颈白皙，脸色红润。再观她的发髻，随意挽起，云鬓里簪了几只钗，看似简单，但每一支都特别精致，特别是那个孔雀吐珠金步摇，瞧工艺该是宫里头的东西。这身装束，看似随意简单，实则是经过悉心考量过得。这身装束瞒得过别人，却瞒不过长着一双厉眼的王熙凤！这宝钗必然是装病，就不是装的，也不是什么重病，还不至于到了来客人却挪不动步子去见的地步。
王熙凤佯装不知，笑着拉宝钗问她病情如何，又问她吃的何药。王熙凤从宝钗口中听说了药方出处，口上直称奇，心里去暗笑感慨宝钗这病得的还挺矫情。
宝钗跟王熙凤说了半天的话，却见宝玉呆在那里立着不动。她暗观宝玉变化许多，心惊之余，又好奇他此去五台山到底经历了什么，而他又到底变成了什么样？宝钗歪头笑问他：“怎么不说话，也不坐，难不成你跟我还客气？”
宝玉愣了下，客气的笑了笑，弯腰坐下了。
宝钗下意识的看向宝玉的嘴，那颗残缺的板牙还在那里，似乎越来越明显了。宝钗尽量把目光落在别处，脑海里却还是不停的浮现那张俊俏风流脸和残缺的板牙。那影像挥之不去，就像个紧箍咒似得箍在她的脑子里。
王熙凤问起袭人：“她可在？好久不曾见了，倒想见一见她。”
当即就有人引袭人来此，袭人一见宝玉竟在，激动地落泪了。王熙凤笑着打听袭人怎么来的。
宝钗就默默的听着，低下头，她有些失落，就因为宝玉的板牙以及他突然冷掉的态度。宝玉似乎已经不是以前那个宝玉，像个木头一样，规规矩矩的，再不那么活泼可喜了。宝钗本以为她沉默成这样了，宝玉好歹会问候她一句。等了半晌，她什么都没等来，悄悄地抬头瞥向宝玉，却见宝玉正在独自品茶。宝钗心里气得要死，自尊骄傲化成怒火直冲她的脑门子。宝钗隐忍半天，决定再不理宝玉了！
王熙凤得到自己想要的，不欲多留，笑着嘱咐宝钗好好养病。王熙凤跟宝钗客气的说些场面话：“你病着，我们不好过多打搅你。好生歇息，回头等你病好了，来荣府跟姊们玩，她们都想你呢。”
宝钗讪笑着点头，应了王熙凤。心中虽有些挽留之意，却见宝玉那样子，又恼，不知该怎么说。犹豫见，却见她二人已经走了。
袭人抹了一会子眼泪，见宝钗气色不好，忙扶她去里屋休息。宝钗甩手，没让她碰。
袭人呆滞，难道她被宝姑娘嫌弃了？
宝钗眯眼看她一眼，轻笑道：“大哥也该快回了，你赶紧去他房里伺候，我这不用你。”
袭人默默地点头，心想薛蟠那样，心里顿然升起一种受辱的感觉。再想刚才宝玉那副疏冷的样儿，更加绝望。她最终忍气吞声的转头去了。
宝钗微微仰头，眨了眨眼，倔强的将眼泪憋了回去。她回房，就钻进被窝里，面朝墙里，默不出声。
薛姨妈高兴地送走了王夫人等，转即笑呵呵的来看宝钗，却见宝钗这幅样儿，心里着实心疼，坐在床边轻声问她到底怎么了。
宝钗用被角抹了泪，坐起来，红着眼看薛姨妈。
薛姨妈皱眉拉住宝钗的手：“好端端的，你怎么了？”宝钗不说话。薛姨妈急了，又问她几句，才得知宝钗不满宝玉的冷淡，自己也纳闷，劝宝钗别太介怀。
宝钗摇头，脑海里再次浮现宝玉微笑时露出那个残缺的板牙，什么美感都没了。“以前好好地温润的人儿，如今怎么这么，就像木头似的，还比不上大哥了。”
“胡闹，他再怎么的也比你大哥好十倍！”薛姨妈纠正道。
“他那颗牙，”宝钗皱眉难受道，“以前脾气温和些，尚好，现在我怎么都忍不下了。”
薛姨妈愁苦起来，她才投进去很多贵重物件讨好荣府，转头宝钗又不喜欢了。薛姨妈斟酌一番，劝宝钗道：“话也别说死了，咱们再看吧，实在不行，也有个打底的不是。”