杜君不知为何突然觉得周身不舒服，似有一股子凉气从脑门钻入徘徊缠绕在他体内。杜君闻言连忙领命，转身逃走，临要出去了突然反应过来什么，转身行礼道：“皇上，赏什么？”
“去年西域进贡一只狗名唤雪犬的，朕听说它近些日子很不安分，常偷跑至皇宫西角废置的院子里头舀耗子。朕想着：朕的皇宫里头单单只管打扫的宫女太监们已至千数之多，却仍是这般不干净，相国大人的府邸哪里及得了皇宫？这雪犬便送他了，为他驱驱府中的老鼠。”
水泱一席话吓坏了屋里头的太监宫女，个个心里头打着哆嗦。特别是常跟在皇帝身边的首领大太监叶之南，听得满头冷汗。皇上这是在说他呢，责怪他没有管理好，卫生没有打扫好，竟然出了老鼠。叶之南不等皇帝点名，心虚地‘噗通’一声跪地，向皇帝请罪，哭着自己给自己打脸，说自己该死。
叶之南一哭，颇为带劲儿，哭声震得桌子上的茶水亦跟着颤悠。水泱皱眉，杜子警觉的发现皇帝的不悦，快步走上前照着叶之南的嘴巴便是一脚。叶之南顺势倒地，知晓自己作打发了，憋住声儿，身子却痉挛了一般开始一抽一抽的。
杜君领命欲转身走，瞧见叶之南跟病了的哈巴狗似得趴在地上，好心的拽住他的领子，顺势拖了出去。叶之南被杜君拉到外头的墙角，见周围没了人，又开始放声大哭。
杜君立即用手狠狠捂住叶之南，他可不想让自己的耳朵再受罪了。杜君面容抽搐，扣了扣自己的耳朵，对憋红了脸的叶之南抱怨道：“真不明白皇上为何把你留在身边，这叫声，我滴妈呀。”
叶之南被杜君捂着难受不停地挣扎起来，杜君指着叶之南的脸警告他不许再哭，叶之南明了的点头。杜君这才缓缓地放下手。
“君侍卫，其实，我们彼此彼此。”
叶之南擦着眼泪对杜君诡笑，讽刺他？哼，谁都有资格，就是这个杜君没有，整日跟个娘们似得在皇上身边唧唧喳喳的，听着让人心烦，烦透了。他都烦，何况皇上？
“你？”杜君冷哼一声，仰头看天，余光却扫着叶之南的神情。“我好心救你，你却不感激，等着啊，我把你拉回殿里让皇上处死。”
“唉——祖宗哟，我谢谢您，谢谢您还不成么？你说我现在该怎么办，皇上，皇上他责备奴才办事不力。呜……”说着，叶之南从怀里掏出帕子擦拭眼泪，又抽泣起来，这次安分了些，很小声的在哭。
杜君笑着看叶之南的窘迫样，看够了，方大笑着解释道：“你做贼心虚吧？圣上哪里是在说你，是在意指相国李封像那只雪犬，狗舀耗子——多管闲事！”
嗯?叶之南回忆了下皇上刚才的话，按杜君的意思琢磨似乎是那个道理。止住了哭，脸上挂起了奸溜溜的笑容。连连感谢杜君的的开导，心里头却打定主意，下午便要召急宫中所有的太监宫女，好好抓抓宫里头耗子，再里里外外把皇宫打扫干净，君威难测啊，还是要以防意外的。
叶之南一边抱怨子侍卫这一脚体踢得太重了，害得他嘴巴肿起来，一边目送杜君离开。怎料这小子走了老远，突然冲他喊话。“你该感谢他，若踢重了，此刻你脑袋便不在脖颈上了。”叶之南闻言，身子一哆嗦，不可置信的用手轻轻摸了摸自己的脖子，太可怕了，以后离这个叫杜子的侍卫远点。
刚想着杜子，杜子便来唤他，吓得叶之南再次哆嗦一下。老老实实地跟着杜子进殿，却听皇上命令他去寻一份卷子。叶之南领命后直奔都察院，这一次秋试的主审官是都察院左御史周进学，考生的卷宗便图离得近些都在都察院放置。周进学正在阅卷，听说皇上跟前的红人叶总管来了，自是亲自接见，奉上好茶和果点。
叶之南摆手推辞，说有一会儿有急事，便不喝茶了。“杂家听说今秋考试的才子颇多，也想着沾沾文人的才气。周大人，这考生中是否有个学生名唤贾瑞的？”
周进学没想到叶总管来问考生的事儿，连忙使眼色给手下人让其去查阅考生名册，果然有一人叫贾瑞的。
“杂家常听南宫小先生提起这位贾学子，想必是个才华横溢的人物。杂家斗胆，想要向周大人借他的试卷一阅，一个时辰后便还，不知周大人可否同意？”
“这……”周进学犹豫了下，心中奇怪一个太监何以好奇考生的文章来。又想叶之南侍奉的主子是皇上，他来求这些定然是皇帝想要，估摸皇上不好直说，所以差叶之南来办。巴结皇上的事儿，自然是要办的。周进学心下思虑后，命人取出试卷，亲自交给叶之南，笑称慢慢看，多久都可以，反正此人的卷子已经批阅完毕了。
叶之南舀着卷子匆匆呈给皇上，料想前几日南宫小先生说起这人，想必确实是个人物，目不转睛的盯着皇上，只等着皇上瞧完大赞此人。怎料皇上接过卷宗，粗略一看，冷笑一声便将卷子丢下了，对叶之南道可以送回去了。叶之南奇怪，却又不敢问，领命离开。
周进学见叶之南不到一柱香的功夫便还回了卷子，心料看得人定是皇上。若以叶之南的水平，光查查文章里的生字儿便要一天的。
“叶总管觉得这学生写的如何呀？”
被周进学这么问，叶之南噎住了，他又不懂文章哪里知道好不好。本以为皇上会说呢，他学两句，结果一个字儿都没有。尴尬的咳了两声，叶之南指着卷子点头道：“不错，不错。杂家有事先走了，有劳周大人。”
周进学目送叶总管离开后，陷入沉思。在一旁整理卷宗的小吏是周进学的亲信，见状不太明白，疑惑地问大人叶总管此举是何意。
周进学自是不能再下人面前说自己不明白，训斥道：“糊涂，叶总管的意思是皇上看好此人了，去！把此人的成绩改了，文章写得着实差些，只管留最后一名给他罢。”
小吏点头，办好后回禀了周进学，另稍有疑虑道：“相国大人那边不会？”
“一个名不见经传的小人物，他老人家哪里会瞧见？你记住，做事儿不能做绝了，要给自己留条后路。此人既然是皇上要的，偷偷做个顺水人情，除了你我谁晓得？”周进学狠狠点着小吏的脑袋，骂他不动脑子，整日就知道吃。
……
放榜那天，贾瑞怕的不敢出门。贾代儒倒是不甘心，要青山去瞧一瞧。这一瞧不要紧，敲锣打鼓的回来了，青山欢喜的向贾代儒道喜，贾瑞中举了，榜上最后一名。贾瑞闻言，差点栽倒在地，被青山扶了起来。贾瑞高兴地抱住祖父，他，真的中了？是举人了？
贾代儒乐得合不拢嘴，高兴地赏青山三两银子，厨房里的赵嬷嬷、王婆子听说，也前来贺喜，一人得了一两银钱。贾代儒另舀出五两银子，要王婆子等人去醉仙楼卖几样最好的菜，一家子庆祝一番。
“孙儿，你光耀我们贾家的门楣啦。”贾代儒喝了几口酒之后，话变得多起来，拉着贾瑞的手不放。“你中了举，便可以入国子监读书了，那里头的先生全是当朝大官，等来年春天的会试你中了，再有先生在朝中提拔举荐你，我孙儿平步青云做大官的日子不远了。”贾代儒说着说着，感动的哭起来，这些年他的严厉教导没有白费。孙子终于懂事了，他可以告慰儿子儿媳的在天之灵了。
☆、7宝玉受教（7）
贾瑞中举的消息当夜传遍了贾家宗族上下，近些年来族里头少有子弟科举出来的。如今突然冒出个举人老爷，自然是举族欢庆。不日贾政听闻此消息，招来贾瑞见一面，一则和未来的同僚拉拉关系，二则为了激励宝玉，给宝玉树立个榜样。
宝玉一清早儿起来，听袭人说政老爷差人叫他，便没了好心情了，饭吃不下。贾母见孙子如此，心疼的搂在怀里好言宽慰他，哄着宝玉喝了两口粥。饭后打点完毕，宝玉夹带着忐忑的心情至前院寻贾政。恭敬地向父亲请安后，发现屋子里有人，细看竟是学堂管事老儒的孙子贾瑞。贾政今日心情尚好，笑着招呼宝玉见过他瑞大哥。而后叫宝玉坐下，贾政则拉着贾瑞问话，平日读什么书，有什么朋友，对一些诗书的见解云云的。