后来一段时间，恭亲王妃比往常更加小心翼翼十分，生怕自己一不小心惹到太后不高兴被贬了地位，影响到娘家父亲的官场生涯。即便如此，仍有些小事情没有周到。太后毫不留情的一一点拨训斥，好在太后还算仁慈，每次见她改正之后赏赐如流水。渐渐地王妃熟稔一切，对恭亲王做到了贤惠有加，把王府管理的井井有条。太后认可了她，并且毫不吝啬的当着众贵妇媳妇的面对她称赞夸奖。逢年过节的时候，太后常把些进贡之物赏给这些王孙以及受宠大臣们的家眷，每家一份，均匀分配，独独她这儿是双份。这是她受太后宠爱的标志，也是她多年费心努力经营的硕果。
太后听完恭亲王妃的回答，满意的点头，握着其右手柔声道：“水璧也不小了，再过一年多就大婚了，哀家觉得这侧妃的事儿该定下了。”
“
侧妃？”恭亲王妃听到这两个字脑袋顿时空白了几秒钟，侧妃的事儿不是早说好了么。水璧那孩子为人执拗，性子又极其冷淡的。能娶黛玉这个媳妇她已经万幸了，哪里还敢再弄两个侧妃去招惹他。再说老太后是怎么了，当初不是说的好好地不给水璧找侧妃么。心里这么想，嘴上自然不能这么直接问。恭亲王妃整理自己的思绪，委婉地问道：“太后您忘了，当初您答应璧儿不纳侧妃的。”
“那是是么时候的事儿了，哄小孩子玩的能做数？哪家世子、王爷的娶妻不是正室侧室一遭儿来。你们恭亲王府是皇族中的典范，大婚当天只娶一个媳妇不嫌丢人么？”太后很不高兴恭亲王妃的反应，她觉得给孙子多找两个老婆是没错的。而且大阳朝自古以来都是正室侧室一起娶得，这是规矩，是祖宗的法度，怎么能破了？有一举两得的好事儿在这摆着，为什么不去做。媳妇娶多点，她早日抱曾孙的机会就多。所以，水璧的婚事她管定了，侧妃一定要娶！
恭亲王妃见太后态度强硬，不好再逆着鳞说。笑呵呵的点头，解释道：“媳妇也想让璧儿多娶几个，这样媳妇也可以早日抱孙子不是。只是璧儿的性情您还不了解，定世子妃时候已是几经周折。前些日子媳妇给他安排了两个通房，个个貌美如花。媳妇怕他像前几次那般赶人，态度强硬要求他必须将二人留下，谁知他留是留了，只当做书童去用。这娶侧妻是大事儿，媳妇怕他不同意。”
“不同意也得娶！哀家是太后，皇帝是一国之君，旨意下了他还敢不从？哀家想好了，未免他耍滑头敷衍哀家，旨意里头清清楚楚写明白了，必须同房！”太后‘啪’地拍□边桌子，示意自己决定已定，恭亲王妃就等着擎好吧。
“既然如此，媳妇替水璧谢谢太后恩典。太后为水璧操心了。”恭亲王妃微笑着起身行礼谢恩，心里头却是忐忑不安。今儿回去后，恐怕恭亲王府家宅难安了，水璧这孩子得了消息不知又要怎么折腾了。想起这些便头疼，但思虑到太后此次态度强硬，或许水璧抵挡不住从了呢，她以后抱孙子的机会大大增多，还算时间好事儿呢，谁不想子孙延绵，多子多福呢。
侧妃的人选自然不由恭亲王妃操心，太后盛怒之下允诺此事她全全负责。太后也明白，这件事儿没办法交给恭亲王妃，这个小儿媳哪儿都好，独独碰见自己大儿子的事儿便拿捏不住了。快至中午的时候恭亲王妃告别回府，太后简单的用过午膳，便兴致勃勃的叫墨蝉将个官员家未婚女子画册拿来。她这次要好好挑两个，性子
最好和黛玉一般，模样嘛倒是可以差一点，毕竟黛玉那样的姑娘太少了，但模样怎么也要清秀脱俗些，不然水璧看不上眼的。太后挑挑拣拣翻了很多遍，没一个满意的，要么太高，要么太笨，要么长得太艳丽。矬子里拔大个，倒有三四个勉强的。
“太后，皇上来了。”守在太后身边的墨蝉对其提醒道。
太后抬眼时，皇帝已经行至身前，放下手中的册子笑问道：“怎么这时候来了？”
“儿子突然很想念母亲，所以来看看您。”皇帝瞧见太后精神很好顿时舒展眉宇，笑着回答道。
“你准是遇见烦忧的事儿了，说吧。”
“母后如何知晓的？”皇帝惊讶的看着太后，母亲的平日最为关心的就是弟弟，他以为她早把自己忽略掉了。
“你是哀家身上掉下来的肉，你想什么哀家自然知道。”太后笑着端详自己的大儿子，已年近中年。时间过得真快啊，当初他登基的时候才二十多岁，一晃十几年过去了。“哀家听说江淮地区发生水患，灾民无数，可有此事？”
“母后懂我，朕正为此事发愁。刚刚上朝时候，江淮地区地方官员联名加急上报，请求朝廷拨赈灾粮款。这洪水已经发了三拨了，灾民总数达到数十万，米粮价格上涨的厉害，再这样下去恐怕掏空了国库也救不了那些灾民。”
太后闻言也为之心急，言语中多多抚慰皇帝切莫着急。“别着急，总会有办法的。你呀，别什么事儿都拦在自己身上，这时候那些大臣都是干什么吃的？让他们出主意，俸禄是白领的？不做事儿的全都拉出去砍了。哀家倒想看看有几个偷懒的。”
“不提这些事儿，扰了太后的清幽。儿子进来的时候，瞧见母后正认真看着这些册子，是什么？”
“正要和你说呢，哀家准备给水璧选两个侧妃，要快些做决定否则就来不及了。”太后想起给孙子娶媳妇的事儿就高兴，她最乐意做这样指婚啊牵线啊延续后代的事儿。
“母后不是答应水璧不给她娶侧妃，”皇帝瞄了两眼册子上的人物，倒有两个不错的。
“多少年前的事儿了，哄孩子的话，不作数！”太后喝口茶，继续道：“你有空去皇后那里瞧瞧，毕竟那是你的结发妻子。别的妃子那儿有空多去转转，别整日呆在储兰宫，玉贵妃刚生完孩子，身子弱需要静养才是。”
“是，儿子知道了。”
皇帝明白，太后这话里的意思是告诉他要雨露均沾，不能独宠玉贵妃一人。可是这后宫里的女人，最懂他了解他的只有她一人。太后提起后宫的事儿，皇帝有些不太高兴了，草草的聊几句离开。本欲直接去储兰宫看玉贵妃，想到太后的话，临时该注意去了皇后那里。
二十多年相敬如宾，皇帝对皇后的亲情大于感情。皇后取回来的，就是管理后宫撑门面的。至于爱恋什么的，他根本没有，从大婚至现在，一点都没有喜欢过。瞧着太后模样还算美，年轻的时候更美，只是不知道为什么他对这个女人没有提起一点男女的念想过。即便有那么几次，也只是责任。好在皇后肚皮争气，一碰便怀上了，他便任务结束，可以再其他妃子那逍遥自在。皇后为人严谨守礼，不抱怨不诉说，所以皇帝对她心怀感激。正因为如此，太子如今羸弱至此，他也从未有换人的想法，算是对皇后一点点的抚慰吧。
皇帝把烦心事儿一股脑的对皇后说了，皇后认真地听着，却不作任何评论。直到皇帝感慨：“国库已经支撑不住了，朕便想到了那些富商，大阳朝这些年国运昌隆，给了他们不少好处。如今要他们出点钱财感谢国家，一个个的全说没钱，你说说他们置朕和天下百姓于何处？”
“皇上，臣妾倒是有个主意。”
“说。”
“臣妾听说商人中最有威望的是皇商，皇商中最富庶的就是薛家。如果皇上恩典薛家——”皇后笑着，只作提点，主意故意说出来一半，剩下的等着皇帝说。
“对呀，朕怎么没想到。只要抓住薛家！商户们最为奸滑喜欢望风而动，最具威望的薛家做了表率，自然跟着出钱出粮。只是这恩典如何去办，赏钱？赏人？他们似乎都不缺，而且朕也没钱赏给他们。再说赏错了地方他们也未必肯出血！”