[歌剧魅影]天使镜像(70)
分明是不同的发色与眸色，甚至不相似的脾性，但埃里克竟觉得她笑起来的模样与蜜萝有些相似；于是他也宽容地笑笑，并不反驳——虽则自蜜萝离去后，这早已不是他第一次生出此类错觉。
其实，青年人如今对面部的伪饰更多只是为了方便低调出行，并没有过于严密——常去集市狂欢的人们有好几位都偶然看过青年人的真容，于是便生出种种夸张的传言。对此，埃里克从不否认，偶尔还故意揭面吓唬吓唬那些胆大的熊孩子。但当外乡的旅人们问起时，那些孩子们通常会着重向他描述那位神秘的海妖先生无与伦比的美妙歌喉与那双未被方巾遮挡的，略带忧郁却明净温柔的金色眼眸。
小姑娘挠了挠自己棕红色的发卷儿，看起来还跃跃欲试窥探海妖先生黑色方巾后的秘密；但埃里克的作态好像惊起了男孩们什么不太美妙的记忆——其中一个鼻梁两侧生着小雀斑的男孩子向青年人投去歉意的一瞥，不动声色地攥住了小姑娘蠢蠢欲动的手掌。
“哎呀，海妖先生又饿了吗？那就唱歌吧，别忘了，要唱最好听的歌才能诱捕机警的的水手！”附近一位盛装打扮的年轻男子摸摸自己打理得油光水滑的小胡子，大声逗趣道。
“唱歌！唱歌！唱歌！唱歌……”下一刻，仿佛打开了什么奇妙的机关，港口附近盛装打扮的人们立即三三两两围拢过来，近乎狂热地欢呼，先还参差不齐，几声过后就娴熟地统一了节奏，声势分外惊人。青年人隐在黑色方巾下的嘴角浅浅一勾，不再理会沉浸在兴奋中的小姑娘，口中自顾自地吟唱起某支欢畅活泼的小调；簇拥他的人群便各自舒展肢体，热烈地舞动起来。
不过，这些多数时候被城市与工厂禁锢着的灵魂并不像从前的波西米亚姑娘与她的同伴们那样能歌善舞，倒是先前那群孩子们别无选择地被挤在人群中央最贴近海妖先生的位置，手舞足蹈也毫无章法，却天然有种稚拙的魅力。
“啊！”一片欢歌中，小姑娘的惊呼并不起眼。她年纪还小，因此个头太矮，力气也不大，飞快地在人群中穿梭时一不留神就容易被狂欢中的人们忽略。而带她来此的男孩们显然并不是足够细心——难得细心的身量又不足以挤过密集人群的缝隙贴身看护。
棕红色的发尾离尘土飞扬的地面越来越近，小姑娘惨白着脸，视线中的倒影从女人们飞扬的裙袂飞快地向哥本哈根的天空过渡……最后突兀地停在一块熟悉的黑色方巾上——埃里克及时把这个冒失的小家伙捞进了怀里。
您果真曾是丑陋的海怪么？从小姑娘的角度看过去，那一刹高高扬起的黑色方巾已将主人怪异的面容暴露大半，但当她与那双满含关切的金色眼眸对视，还没来得及冒头的惊骇就被一种更为温热平和的情绪代替。
“谢谢您，海妖先生！”埃里克等了一会儿，将小姑娘重新放到匆匆赶来的男孩身边，立即获得男孩们七嘴八舌的感谢。集市散场后不久，小姑娘的父母——一位富有的皮货商人和他精于算学的妻子得知此事一阵后怕，又带着爱女匆匆赶来诚恳地千恩万谢。那时候，小姑娘就站在父母和海妖先生之间，用带着奶味儿的声音为青年人介绍自家丰厚的谢礼。
彼时欢歌的余韵还未散尽，而以黑色方巾遮面的年轻水手面对富人的感恩不卑不亢，彬彬有礼——埃里克知道，就像这次欢聚中绝大多数被无知与偏见禁锢的人们一样，那对富商夫妇未必能够对自己的真容毫无芥蒂，但只要别去深究黑色方巾后藏匿的秘密，谁还不会讨人喜欢呢。
看哪，姐姐，虽然晚了些，但你终于如愿以偿——至少在这里，我已是个受欢迎的人了。再次置身蔚蓝与雪白的波涛之间时，埃里克又小声哼唱起那些热闹的曲调，仿佛想要谁知道他已学会酿造光明。
作者有话要说：EMMM……最近几章一直到本卷末大概是桶“熊弟弟终于长大了，然而你不在时，看谁都像你”系列？
妈耶，女主一神隐，我就差点把桶身边写成修罗场。不过，如果是一个年轻的城市姑娘跟女船长抢桶……仿佛也挺带感？
☆、马赞达兰
大约是埃里克跟船的第六个年头, 早于他来船上做工的老面孔们, 除了体格瘦小笑起来却声如闷雷的温德尔, 都陆陆续续告别了航海生涯——大部分至少明面上都是攒了些钱回到陆上娶妻生子，但也有不少人遭遇风浪, 不幸葬身海底。而埃里克已经能够很娴熟地引导那些新面孔适应变幻莫测的海洋, 然后继续与新同事们分享珍贵的水果罐头或是在归航后豪迈地饮酒作乐。
事实上, 怀着某种不可明说的心思，青年人惯来爱跟远海的航程, 就连哥本哈根港的盛大狂欢都因此不得不从最初的一月一次变为半年一次, 一年一次……到如今, 上回狂欢已是两三年前的事情了。
但这片有蜜萝安睡的海域对埃里克友善得不可思议——水手们行船时固然难免风浪, 这艘已有些年岁的货轮更是几度遭遇倾覆之危，却每每奇迹般转危为安。对此, 埃里克不得不猜测, 是否在他不可见之中，姐姐的精魂仍悄然予自己庇护。无形之中, 这也令他更加贪恋海洋的怀抱。
再没有比时光更温柔的抚慰，也再没有比它更残酷的刑罚了。直到信天翁灰白的翅尖与海上骤起的惊涛骇浪都再不能为他勾勒出情人的面容时，这位奥利安娜手下最勇敢的海员才恍然明悟。彼时货船特地秘密更改了起航的时间，却还是没逃过为凶残“海盗”侵夺的命运；而在这场险恶的人祸中, 以钢铁为骨, 蒸汽为动力的轮船显然并不会比原始的木帆船给人更多的安全感。
无风的夜色里，硝烟与鲜血的气息在海面上徘徊缭绕久久不散，间或夹杂几声海员或“海匪”们凄惨的呻/吟。埃里克幸运地藏在一块浮木附近的海面下, 一根空心管被他小心地含在口里，另一端顶部在浮木遮掩下悄然探出水面，漆黑的外皮在夜里深色的海上一点儿也不显眼。前者是他作为船上木工随身携带的简单用具，后者则要感谢前东京湾海盗波普先生的无私教导——尽管在今天之前，埃里克并不觉得自己会落到此等情境，在衣襟里预备空心管不过以防万一。
晨光微熹之时，货轮的残骸已彻底沉入大西洋深深的海底；侥幸逃过一劫的海妖先生得到了孩子们最热烈的欢迎，但这名气也使他知道，自己再不能任性地投身波涛与海风的怀抱。埃里克与他们一同引领了哥本哈根港最后一次盛大的狂欢，然后收拾行囊，在那位黑脸膛、绿眼珠的波斯警督再次找上门来时毫不留恋地随他南下。
许多年后，海妖先生与曾经的纵情欢庆都成了哥本哈根港老一辈们津津乐道的传闻。但那些赶不及与他依依惜别的孩子们无从知晓，那动人的吟唱曾在波斯的马赞达兰王宫复苏，最捧场的聆听者便是波斯国王的宠妾，一位身型娇小的苏丹王妃——这在以女子壮硕似男儿为美的波斯是很不寻常的事情，但见识过那位王妃起舞时灵动欲飞的指尖、背脊与娇媚传情的笑靥，埃里克又觉得国王对她的一切宠爱都是理所当然了。
“听闻您曾有一位深爱的妻子，她是否如我怀中的花朵一般娇艳？”那位名为娜娃尔的宠妾踩着编制精细的地毯舞过一曲，便娇若无骨般跌进君王怀里；而这片土地的主人看向被允许在自己手边落座的青年人，神情不失国王威严，语气却不免带出三分得意——尽管异于常人的面貌及长久的漂泊生涯令埃里克看上去比实际年龄沧桑了许多，但二十六七的年纪，到底还没脱出青年人的范畴。
“马赞达兰的鲜花娇艳无双，但您若见过我的妻子，就会知道，没有一朵鲜花堪比她的光彩。”在与蜜萝分别之后的这些年里，埃里克其实学了许多逢迎的本事，与那位波斯警督一路同行而来后，饶舌的语言也不再是他表意的阻碍，此刻埃里克的回应却并不格外圆滑。他并不刻意与这片土地上最尊贵的人对峙，但眼底神情分明不容动摇。