为了答谢好朋友们对他的支持和帮助，郑少封在自己家摆了个宴，邀请唐天远、田七、纪征去他家吃酒。
看着儿子交朋友的档次直线上升，郑首辅欣慰不已。于是他也去宴会上露了个脸，然后他就发现，原来那个神秘的田公子，竟然是田七。
郑首辅是混迹官场多年的老狐狸，并没有露出过多惊讶，跟田七客套了几句，顺便观察了一下宁王爷和唐天远的神色，两人显然是知道底细的。
很好，敢情就他那个傻儿子一直被蒙在鼓里。
郑首辅从容地离开宴会，一转头就开始思量起来。唐若龄最近在皇上面前有了些风光，跟宁王关系不错，儿子又和御前太监有交情……从这些都可以看出唐若龄在一步一步往上迈，甭管他用的是什么路数。
其实如果大家都正常地熬着资历，郑首辅致仕之后，理应由孙从瑞接任首辅。但是郑首辅总觉得孙从瑞不太靠谱，有些人，越是清高，越是虚伪。而且，郑首辅怀疑当年季青云的案子和孙从瑞有关——季孙二人是好朋友，孙从瑞如果连季青云都能背叛，那他还有什么做不出来的？这种人到了急处，是半点情分都不会讲的。
从这个角度出发，郑首辅不太希望孙从瑞接任首辅之位。他知道自己也干不了几年了，他得为自己的儿子们考虑。
唐若龄就不一样。这个人虽然也有点面白心黑，但还算坦荡，不是个小人。再说，唐若龄的家族势力不算大，他儿子虽然有出息，但也就这么一个。唐若龄要到用人的时候，郑首辅这些儿子都是可以顶上去的。
站队实在是一门大学问，郑首辅在此道上浸淫日久，自然门儿清得很。他仔细对比分析了一下唐若龄和孙从瑞的优长劣势，到头来发现此中最重要的人物竟然是田七。
千万别小看太监，尤其是御前的太监。他们，才是最接近皇上、最了解皇上的那一拨人。
我们不得不说，郑老狐狸他真相了。
其实田七对唐若龄的帮助是隐性的，并不明显——俩人要是明晃晃地站作一队，皇上就该呵呵呵了。田七基本不会直接指导唐若龄这样做或是那样做，她只会告诉他，皇上是一个怎样的人，喜欢什么，讨厌什么，然后由唐若龄自己去领悟。
除此之外，她也会顺便进一进“谗言”。
告状是一门技巧性很高的行为，如果对方是个大笨蛋，你的坏话一定要讲得直白；而如果他是个人精中的人精，那就需要含蓄地潜移默化，还必须让那个聪明人以为你并非在耍什么聪明。
比如，告孙从瑞的状，一定不能坏话连篇，要重点渲染此人因“清高耿直”而“看不起太监”。
看不起太监看不起太监看不起太监……简直跟太监苦大仇深！
这种事情听多了，纪衡也会觉得孙从瑞有点莫名其妙，太监虽不讨人喜欢，但也不是所有太监都十恶不赦，御前这几个太监都是他亲手挑的，就识趣乖觉得很，孙从瑞何至如此？
纪衡还是有点怀疑，以为孙从瑞单单讨厌田七——他儿子不是被田七打断过腿么。纪衡便又故意问了盛安怀，盛安怀虽未被孙从瑞当面下过面子，但也知道这人讨厌太监，便对孙从瑞喜欢不起来。皇上问起，盛安怀有什么答什么，不说坏话，却也绝不说好话。
纪衡心想，连他这个差点被太监废储的人都没那么痛恨太监，孙从瑞又是为什么？此人讨厌太监，要么就是真的对太监深恶痛绝，要么就是在做给谁看。
他还能做给谁看呢？纪衡冷笑。
为了和孙从瑞形成强烈对比，以加强告状的效果，田七还拎出唐若龄：唐大人是尊重我们这些太监的，说话也客气，堂堂阁臣，一点架子也没有。真是让奴才受宠若惊。当然了，我们做奴才的是沾了主子的光……什么什么的。
田七很清楚，皇上明明知道她跟唐天远有交情，她就不可能再装作和唐若龄划清界限，她得适当表示一下对唐若龄的偏好。当然，还得让皇上放心，她是有分寸的人，不可能因为唐家好，就跟他们站队去。
总之这个过程漫长而复杂，只有脑子够用的人才玩儿得转。在此过程中，郑首辅、唐若龄、宁王、田七等渐渐达成共识，形成了消灭孙从瑞的统一战线。
其实纪衡之所以对孙从瑞产生了一些微词，还有另外一个原因。田七懂分寸又讨人喜欢，连他这当皇帝的都被他勾引去了，孙从瑞鄙视田七，也就是在鄙视纪衡的品位。