重生之红杏素娘(179)+番外
见婶娘停下了动作，坐在原处，双目放空不知想些什么，莲生挥了挥手，问，“您怎么了？”
薛素回过神来，轻笑着摇头，“刚才在想一件事。”
“那您可想通了？”小姑娘满脸好奇，问了一嘴。
女人轻轻颔首。
上回在围场围猎，余公公也在场，有个宫女将酒水洒在了锦月身上，若不是他帮忙求情，宫人的性命怕是保不住了。
当时薛素瞧得十分真切，那宫女看着余公公的眼神有些不对，其中不止蕴着感激，还有别的情绪。将这名女子找出来，要是她愿意的话，送到余府也不迟；要是不愿的话，此事就暂且搁置不提。
将账目核对完后，薛素把许呈叫了进来，让他去打听一个叫芳草的宫女，许呈当真是个有本事的，第二天便将消息送到了她面前。
“芳草出宫了？”
本朝的宫女在二十五岁之前才会放出来，当初在围场上瞟了一眼，薛素以为芳草最多十八九，没想到年纪已经够外放了。
“可知道她此刻在何处？以何谋生？”
许呈抱拳答话，“陈芳草家境贫寒，性情老实，在宫中也没有攒下多少银钱，回家后，她哥陈老大欠下赌债，要将她卖到青楼去。”
薛素面色大变，蹭的一下从八仙椅上站起身，急声问，“什么时候的事？你可拦住了？”
“陈老大还没有商量好价钱，属下只派人盯着了，不会有事的。”
“你去将人买下来，带回府。”
许呈虽不明白夫人为何这么看重一个普普通通的宫女，不过他也不是多嘴多舌的性子，应声后便径直离开了正堂，带着银钱往西街赶去。
*
芳草从来没有这么绝望的时候，她本以为从宫里出来，就不用再过那种提心吊胆的日子，哪曾想事与愿违，刚进家门，她就对上了大哥狂喜的眼神。
她初入宫时，陈家还算殷实，没料到一晃十年，原本专心读书的大哥竟然染上了赌瘾，将所有的家产拿出去变卖，见还不上债了，便将主意打在她身上。
方才她挣扎时，额头狠狠撞在了桌角上，淌了不少血。芳草心里难受极了，若真被卖到勾栏里，她还不如死了，也省的让人肆意践踏折辱。
越想越是悲从中来，芳草痛哭流涕。
突然，房门被人打开，陈老大那张干瘦的脸出现在门口，面上带着谄媚的笑意，可劲儿搓着手道，“您要买我妹妹是不是？她可是在宫里伺候过贵人的，没有五十两我肯定不卖……”
从人牙子手里买奴婢，最多也就花二十两，若不是芳草曾经进过宫，根本值不上这些银钱。
女人眼底尽是惊恐之色，不住往角落里缩，嘴里发出呜呜的声音，眼泪鼻涕糊了一脸，这副模样当真可怜极了。
不过许呈在营里多年，早便练就了一副铁石心肠，此刻神情没有半点变化，将银票交到陈老大手里，一记手刀将芳草打晕，吩咐手下的侍卫将人扛了出去。
双颊凹陷的男人点了点银票，喜得嘴都合不拢了，早知道丫头片子这么值钱，当初就该让爹娘多生几个，这样他来钱的路子就更多了。
侍卫扛着芳草走出陈家，年轻的脸上露出几分愤慨，压低了声音问，“大人，那姓陈的当真不是个东西，不收拾他吗？”
“待会回去问问夫人，若她同意了，再动手也不迟。”许呈沙哑着嗓子开口，声音中蕴着浓浓怒意，显然也被方才发生的事情气的肝火翻涌。
芳草不知道自己睡了多久，她迷迷糊糊睁开眼，便瞧见了不远处坐着一名女子，模样生的极美，比起皇贵妃、肖妃更胜三分，不是辅国侯夫人还能有谁？
“奴婢见过侯夫人。”芳草急急忙忙下跪，却被女人扯住了袖襟，不让她乱动。
“莫要行此大礼，我让侍卫将你带到这里，是有事相求。”
辅国侯回京的消息尚未传开，芳草只是一个小小的宫人，自然不清楚此事。不过就算楚夫人是个寡妇，也是堂堂的一品诰命夫人，她都做不到的事情，自己又怎能办到？
芳草的心思浅，她在想些什么，薛素一眼便看出来了，“当初你在围场时，幸得余公公所救，这才保住一条命，让你去给余公公当对食，你可愿意？”
任凭芳草想破脑袋，也没想到楚夫人竟会说这种话，余公公不是有对食了吗？她过去的话，怕是只能当个洒扫丫鬟，做不了其他。
“奴婢自然是愿意的，只是、只是余公公对程氏十分上心，怕是不愿纳小。”芳草神情黯然。
“这个不妨事，你好生伺候着便是，一开始就算不能当对食，日复一日，总能成功的。”
程三娘对余公公除了利用，再无半点情意，与她相比，芳草起码念着恩，记着情，人心都是肉长的，天长日久之下，就算余公公的心是石头做的，也能给捂热了。
“余府最近在采买丫鬟，若你愿意的话，便混入其中，能走多远就看自己的造化了；若不想这样做，便留在侯府，此处也不缺那一口饭。”薛素是想扳倒程三娘，但她却不愿逼迫一个无辜之人，芳草的路由她自己选，谁都不能插手。
房中陷入到诡异的沉默中，十分静谧，称为针落可闻也不为过。
好半晌，芳草才缓缓点了点头，清秀的脸蛋上露出浓浓坚定之色，柔声道，“奴婢愿意去到余府，还请夫人帮忙。”
薛素放下手中的茶盏，道，“等你入了余府，就跟本夫人、跟整个侯府没有半点瓜葛，是否可以得偿所愿，谁都保证不了。”
“奴婢在宫中呆了多年，自然清楚这个道理，若不是存了不该有的心思，也不会去趟这趟浑水。”救命之恩，实在是无以为报，芳草情愿伺候在余公公身边，无论是当对食，还是当普普通通的丫鬟，她都不在乎。
盯着女人清瘦的背影，薛素低低叹了口气，看来她得快些解决了程三娘，否则像芳草这样的姑娘，还真不忍心看她吃苦。
第161章 终尝恶果
余府正准备采买奴才，薛素将芳草也给塞了进去。她年岁虽有些大了，但到底是在宫里伺候过的，办事十分妥帖，挑不出半点瑕疵，再加上容貌清秀，很快便被余府的管事选中了。
听了侍卫禀报的消息，薛素低低叹了口气，只希望芳草运气好些，能够得偿所愿。
颜如玉的匀面膏卖得十分不错，此物一开始没有多少名声，但自打薛素将匀面膏装进竹盒中，放在店门口发放后，不少女客都试过了。以匀面膏洗脸，不止能将面上粘腻的脏污洗得一干二净，还不容易干燥起皮，十分滋润，即便入了秋，用着依旧舒适。
眼见着颜如玉的生意一日比一日好，京城中上到八十下到十岁没有不知道的，名声极为响亮，比程三娘费心费力筹谋了许久都要强得多。
这种被人狠狠踩在脚底下的滋味儿，委实不太好受，让程三娘心里又恨又妒，倍感煎熬。
程三娘越想跟薛素一较高低，便越会将心力投注在私馆上。颜如玉已经远远超过了佳人坊，就算她使出浑身解数，也不可能在短时间内改变这个事实。此时此刻，她就跟魔障了一样，眼里只能看见薛素、只能看的见颜如玉，余下的全都不在乎。
余公公不知劝过程三娘多少回，偏偏他的劝说对于女人而言无异于耳旁风，说过也就说过了。
人的忍耐终有限度，余公公心里憋着邪火，一次两次还好，第三次他索性就不再理会，让女人自己去折腾，要是惹出什么麻烦也与他无关。
在此期间，芳草也没有辜负薛素的期望，成功到余公公身边伺候着。每日做些端茶送水、伺候笔墨的活计。她性情温和，从不与人争执，当真人如其名，如芳草那般，形状虽不起眼，但散发着独属于自己的幽香。