贤妃十分善解人意，“皇上，臣妾方才受了些惊，身子不适，想先回去休息，不能陪皇上打猎了，请皇上恕罪。”
纪无咎点了点头，“好，你先回去吧。冯有德，让太医好好给贤妃看看。”说着，不再理会她，也自策马奔向猎场。
贤妃望着他矫健的身影，脸上露出艳羡的神情，又隐隐透着一股失望。
***
北燕的整片猎场并非只有丛林，而是用树林把一大片草原分割成几块，入口处正好是一片树林。因为猎场很大，所以打猎的人们进入树林之后便四散开来，各自行动，彼此之间倒不至于发生争抢猎物的事件。
而且那些猎物，也不过是一些鹿啊羊啊兔子啊这些好欺负的畜生，还都是人工养的，有些脑子笨点儿的，看到人，根本不知道躲，站在那里充当固定靶。
不过靠近燕山的那一带，也偶尔会有凶猛一点的野物，比如狼啊豺啊野狗啊什么的。一些胆子大的人专喜欢在这里溜达，觉着打一头狼胜过打十头鹿。
叶蓁蓁也来到了这里，但不是故意的。
因为她迷路了。
皇后娘娘的坐骑可是万里挑一的好马，脾气好脚力也好。叶蓁蓁好久没骑马了，兴奋无比，不停地挥鞭子，它就撒开了腿狂奔，在树林里溜了一圈，就一不小心把侍卫们给溜丢了。
经过两片草原和三片树林之后，叶蓁蓁发现树木越来越密集，也越来越粗壮，不像是人工种的。繁密的树叶遮住阳光，使得这里阴暗，幽静。叶蓁蓁搓了搓胳膊，有点冷。
她四下张望，没发现什么猎物。树上竟然连只贫嘴的鸟儿也无。
周围的空气仿佛在轻微地震动，脾性温顺的马不安地骚动起来。
叶蓁蓁勒紧缰绳，安抚着身下的马，不让它乱动。她再次警觉地四下张望，视线中出现一抹棕红色。
“啊呜——”低沉而饱含怒气的吼叫声响起，似乎大地都在跟着摇晃。叶蓁蓁终于明白这里为什么连只鸟毛都不见：一声震吼，百兽惊逃！
这里是老虎的地盘！
身下的马已经崩溃了，不要命似的狂奔，这种失控的马最容易摔死人。叶蓁蓁暗叫不好，来不及多想，迅速抽出长鞭一挥，勾住头顶一根横枝，纵身一跃跳开，下得马来。
马的奔跑惊动了老虎，它很快发现了叶蓁蓁。
叶蓁蓁：“……”应该晚点再下马，刚才手上的反应太快了，根本没过脑子。
跟老虎对视的压力真的很大，她的手心全是汗水。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，暗暗清点了一下身上的武器，弓箭，刀，长鞭，火铳……这些，应该能有几分胜算吧？
说实话，叶蓁蓁虽然叫打猎叫得欢，但在此之前，她猎杀过的最凶猛的动物是贤妃头顶上那只大黄蜂，所以现在她一下子正面遭遇百兽之王，即便胆子再大，也还是吓得两腿轻颤。
要不……跑？
能跑得过老虎嘛……
……爬树？
要是爬着爬着被它扑上来一口咬到屁股呢……
思考片刻，叶蓁蓁鼓足勇气，决定先发制人。她先把鸟嘴铳的火绳点好，放在脚边备用，然后抽出弓箭，瞄准——
虽然她在东宫外头练箭时一射一个准，但当时射的是固定靶，小太监们一个个即便吓得尿裤子也不敢动。可是现在不同了，对方可是老虎，是个身手敏捷有自主意识的移动靶，怎么会老老实实趴在那里等待被射呢。
老虎一掀身体，羽箭擦着它的脊背飞过去。其实叶蓁蓁的箭术也没那么差，不得不说这老虎运气太好。
又是一声怒吼，它发足奔向叶蓁蓁。
距离越来越近，弓箭已经不顶用了。叶蓁蓁丢开弓，迅速抄起鸟铳，瞄准老虎毫不犹豫地扣动扳机。
这次还算幸运，它也躲了，但没躲开，被打中了前腿。
然而被打中之后，这头坚强的老虎连伤口都没舔一下，只不过略停了一停，便又奔了过来，腿上还冒着血。鸟铳虽然准确度高，但火力相对较小，不能把大老虎一击毙命。
叶蓁蓁想接着装填火药，但老虎不给她机会，纵身一越，扑向她。
她迅速向旁边一滚，躲开了。然而还没等她喘口气，老虎那粗大如钢鞭的尾巴突然甩过来，她没料到这老虎竟然如此狡猾，身体堪堪躲开，腿却避无可避，被那尾巴尖儿扫了一下，小腿上顿时传来一阵锥心的疼痛，骨头应该已经断了。