掌事宫女手下金子，觑了一眼立在灶台前，看御厨做菜的柳九九：“这丫头是……”
“刚进宫的宫女，今儿惹了文妃不快。”绿华言简意赅。
掌事宫女做这种事，显然不是第一回。她点头应下，眼珠子咕噜一转，心生一计。昨日邓大人送进一只猛虎，关在御厨房后面，本来邓大人吩咐，让御厨炖了给陛下太后享享口福。但杀这畜牲前，须得往给猛虎送一碗灌了迷药的水，将其迷晕，才可开膛破肚；奈何老虎生性恶劣，御膳房内无人敢靠近铁笼。
柳九九正在伸着脖子，看御厨做菜，正看得欢快，就被管事宫女叫住。掌事宫女凶巴巴往她手里塞了一碗水，吩咐她道：“你，把这碗水给后院大铁笼里的畜牲送去。”
她茫然地抓了抓脑袋，问道：“什么畜牲啊？”
“问这么多做什么？让你去你便去！”掌事宫女扭头看了眼门口的绿华，摸出钥匙塞给她，吩咐说：“先别掀开黑布，先摸索着把铁笼的铁锁打开。”
柳九九抓了抓脑袋，端着碗“哦”了一声，遂朝御膳房后院走去。
后院是被砖的兽圈，掌事宫女打开木门，让她进去。柳九九伸长脖子往里面看了一眼，身后的人猛地推了她一把，她端着碗水踉跄跨进去。她刚稳住身子，身后的木门便“砰”一声关紧。
里面养着一些鸡鸭鹅，满地欢腾地跑，她踮着脚尖，稍不注意就踩了一脚得糖稀鸡屎。角落里摆放着一只大铁笼，用厚重的黑布遮得严严实实。她猜测，里面一定是山羊之类的走兽；她将水碗放在地上，按照掌事宫女的吩咐，将手探进黑布，摸索着去开铁笼的锁。
铁锁被她“咔嚓”一声打开，她掀开黑布一角往里头觑了一眼，里面黑黢黢一片什么也看不清。她一手抓着铁笼，另一只手拽住黑布，用力将黑布拽下。黑布一落下，铁笼那只精神抖擞的老虎便同她打了个照面。
花皮虎伸了个懒腰爬起来，抖了抖浑身油亮毛发。柳九九嘴巴张的鸡蛋那么大，她眨了眨眼睛，吞了口唾沫，愣的半晌说不出话。
齐北虎厚重的眼皮儿一抬，一见是柳九九这个老“熟人”，一双滚圆的眼睛登时发光发亮，亲热地往铁笼上一扑，抬起一双毛绒绒的大肉爪，摁在柳九九手上。柳九九吓得“啊”一声缩回抓着铁笼的手，拔腿就往门口跑。
她拍着木门，扯开嗓门吼道：“快……开开门！老虎，有老虎！出来了……快开门！”隔着木门，她听见有女人的笑声。
门外，绿华从袖子里取出一锭金元宝，塞给掌事宫女，看着木门掩嘴一笑，遂转身离去。
掌事宫女咬了一口金子，隔着一层门劝门里的柳九九：“你别白费力气了，死在齐北虎嘴里，也算是你的福气。”
第36章
福……福气？！福气你个大黑狗啊！
“放我出去！我要是死了，皇上会把扒你的皮，抽你筋！”柳九九都快急哭了，她不想自己被老虎吃掉，哪怕是砍脑袋也好，一刀了结，疼感短暂。
这老虎若是牙口不好，一口下去咬不断她的脖子，nm她还得眼睁睁看着老虎将她血肉拉扯的四处皆是，那简直是人间噩梦！十八层地狱都不带这么惨的。
“哟，这话说的，你以为你是谁啊？”掌事宫女数着金子，掩嘴笑道。
“我……我是……”柳九九噎住，是啊，她是谁啊？她谁也不是。
掌事宫女检查了一下门锁，将钥匙收好，掂量着金子转身离开。徒留柳九九一人，在门内“鬼哭狼嚎”。
就在她急得想爬墙时，齐北虎已经走到她身后。
她转过身，背紧紧贴着墙，举着手一动不动。她可怜巴巴望着花皮虎，哆哆嗦嗦道：“老……老虎大爷，咱们近日无怨往日无仇，您放过我……”她吓得双腿一软，一屁股坐在地上。
齐北虎歪着脑袋打量她，抬起爪子，在她脑袋上拍了拍，就跟拍小孩似得。柳九九愣住，这大花虎干嘛呢？
随后，齐北虎便伸出舌头，在她脸上亲热得舔了舔，舔得柳九九脸上黏糊糊一片。老虎明显是在对柳九九示好，她颤颤巍巍缩了缩脖子，低声问道：“你……你不吃我？”
齐北虎仰天一啸，“嗷呜”一声趴在她身边，用大脑袋轻轻撞了她一下。
柳九九拍着胸脯看着它，仍旧不敢动；她盯着它那双明亮的大眼睛，似乎读懂它温柔的眼神，又问它：“你想出去？”
齐北虎不作回应，柳九九知道它不会说话，又说：“如果你想出去，就在我手背上舔两下。”她此刻也不知哪来的勇气，将自己手背伸过去。乖巧的齐北虎果然在她手背上舔了两下，拿下颚白花花的虎毛在它手背上蹭了一下。
柳九九顿时破涕为笑，这花皮虎，就跟大黑似得；她忍不住伸出手，抱了抱花皮虎的老虎头。她觉得自己蛮有动物缘，上次在柳州城落水，被鱼龟从水里托上岸；这次跟老虎打照面，这只大家伙，居然对她示好。
她就跟捡了宝贝似得，将方才的害怕丢了个一干二净，就像摸大黑狗头似得，摸着齐北虎的脑袋：“感情你还是只会算术的老虎。”她想起方才惊险一幕，攥紧拳头，咬着牙暗暗发誓：“大花，等我出去后，我要当皇后，让方才那个掌事宫女跪在地上叫我奶奶！让后宫里所有人的都不敢得罪我！”
说到此处，她又委屈的很。她才来宫里，怎么就有人想要她的命？心里越想越不舒坦，她不是个爱惹事的人，但有人却想要她的命。她爹曾说过，战场上，没有朋友，只有敌人。想要让自己活下去，就得自己拼杀出一条血路。
这后宫犹如没有硝烟的战场，想要活下去，就必须先让自己强大。
她虽然贪生，虽然怕死，但并不意味着她就能随便给人欺负，打不还口骂不还手。她是个小心眼的商人，也是个小心眼的女人，这个仇，她一定要报。
柳九九摸了摸齐北虎的脑袋，愤愤咬牙道：“他们明天一定会开门进来，看看情况。等他们一开门，咱们就冲出去！见人咬人，见佛咬佛，让他们都不敢欺负咱！”
“呜……”齐北虎冲着她嚎了一声。
柳九九看了眼四周高墙，想爬上去实在过于困难。天色渐暗，她拿了扫帚将地上的鸡屎扫干净，继而拿了一堆干净的稻草，在地上铺开，随后舒舒服服躺下，盯着满天繁星发呆。
这皇宫的夜色，是比宫外要美。头顶的银河像薄如蝉翼的披帛，夜色深沉如水，寒风冷冽冻人皮骨；她将手拢进袖子，朝着花皮虎肚皮位置缩了缩，以它皮毛取暖。
她微微阖眼，便睡死过去。花皮虎通人性，似乎很喜欢她，翻了个身，用爪子盖住她，拿花白的肚皮紧紧贴着她的脸，以此给她传递温暖。
柳九九抱着花皮虎的肚子，大家伙腹下滚热如炉灶，让她睡得安稳。
景萃宫内的人，以为柳九九跟周凌恒在一起，全然不知柳九九现在的状况。直到亥时，周凌恒消了气儿，带着小太监走进景萃宫，想来看看柳九九；他打算厚脸皮儿道个歉，白天那事儿也就过去了。
让他没想到的是，下午一别后，柳九九压根就没回过景萃宫。周凌恒叉着腰，焦急地在景萃宫踱来踱去，一巴掌拍在自己脑门上：“铲铲必是迷路了，小安子，赶紧差人去找！”
皇宫这么大，她身上还有伤，这天寒地冻的天，她独自一人在外面，指不定会冻成什么样。周凌恒揉了揉胸口，消停了一日的胸部，又开始疼痛，这是因为柳九九旧伤复发。她此刻抱着花皮虎的肚子，没完没了的咳嗽，这才牵动伤口，导致周凌恒替她疼。
周凌恒整个人都疯魔，揉着胸口一拳砸在桌上，将雕花楠木桌砸了个粉碎。
一刻钟后，小安子跌跌撞撞跑进景萃宫，腿一软跪在地上，“陛陛下……方才我们在白莲池找到这个……”他递上浅绿色的披帛。