有几次她被吓得魂不附体，端着洗脚盆从楼梯上滚了下来，脚盆倒扣在她头上，让她生了场大病。为此九歌馆关了整整五日，第六日重新开张，柳九九为挽回客源亲自下厨待客。
柳九九下厨时会屏退左右，关上门独自做菜。
这日她舀了一瓢热水将锅清洗干净，用丝瓜布将大铁锅涮干净；她熟稔地将灶内火烧旺，等铁锅烧红下油，下红糖炒糖色；待红糖在锅内化开，便将事先放进冷水里漂好沥干的排骨下锅。
柳九九精挑细选的排骨精肥各半，肉纤合匀；待锅内几经翻炒变成糖褐色后，排骨快起锅时，才倒入一早调好的酱汁儿勾芡。汤汁儿裹着精肥各半的排骨，散发出浓厚的糖醋香，起锅时柳九九抓了一把芝麻洒在排骨上，一盘完美的糖醋排骨出锅。
柳九九挑起一块排骨塞进最嘴里尝味儿，偏偏耳边又传来那个诡异的声音：“这个排骨不喜欢，给朕换掉！”
这回的声音比以往更为清晰，仿佛说话的人就在她耳边，不……就在她耳内。
柳九九端着排骨环顾了一圈四周，颤颤巍巍问道：“谁？谁在说话！”
然而与此同时的京城皇宫内。周凌恒用手中银筷捣腾了一下银碗中的排骨，便听见耳畔有人问“谁在说话”。
周凌恒蹙眉，慢条斯理放下手中银筷，撇过头瞪了一眼伺候他用膳的太监，“嘶”了一声：“我说小安子，你什么时候也学着女人说话了？”
小安子正在心里盘算主子吃了几口菜，主子突然问话，让他有片刻愣神，“陛下，小安子刚才没说话啊？”
周凌恒斜睨了他一眼，“小安子，你当朕是聋的吗？”
小安子一脸委屈埋下头，闭口不言。
陛下最近越来越魔怔了……
就在这个时候，周凌恒耳边传来异常刺耳的一声尖叫。周凌恒揉了揉耳朵，死死瞪着小安子，他正要开口训斥小安子，耳边又传来哆哆嗦嗦的女声：“锅铲神仙……小女无意冒犯，您别吃小女，小女皮糙肉厚，又肥又腻，您老不好嚼啊。”
周凌恒看了眼闭嘴未语的小安子，又看了眼殿内……这殿内除了他跟小安子没别人啊？谁在说话？
“小安子，你听没听见有女人说话？”
小安子双腿一软跪下，“陛下，您别吓小安子，您吃点东西吧，您看您，都饿出幻觉了。”
周凌恒抬手捏了捏耳垂，耳中的声音愈发清晰。
“锅铲爷爷，是小女在说话，小女跟您跪下了，您放小女一条生路啊。”说这话的不是别人，正是远在千里之外柳州城的柳九九。
柳九九听见周凌恒说话，以为是自己手中锅铲在说话，她以为是锅铲成精了，登时吓得魂不附体，慌忙忙跪下求爷爷告奶奶。
周凌恒这会儿也被吓得不轻，但他好歹是九五之尊，不惧妖魔。他咳了一声，正声问道：“你是何人？”
跪在灶台前的柳九九盯着灶台上的锅铲，颤颤巍巍道：“小女乃是柳州城的柳九九，小女自幼父母双亡无依无靠，身上全是肥肉，又肥又腻，为了不糟蹋您老金贵的舌头，你老去吃……去皇宫吃狗皇帝的肉！”
柳州城？狗皇帝？
皇城离柳州城有半月的路程，他能听见千里之外的女人说话？要紧的是，这女人还叫她狗皇帝？
周凌恒也顾不得这件事的荒诞的程度，捏着银碗青筋暴起，“你再给朕说一遍！”
柳九九跪在灶台前盯着锅铲一怔，铲子爷爷发怒了？
小安子望着自言自语的周凌恒，“……”陛下饿魔怔了？
第2章 锅铲姑娘
柳九九望着灶台上的锅铲怔了片刻，锅铲大爷发怒了？
她很快发现锅铲还是那个锅铲，除了会说话，似乎什么也不会。难道是只半成精的锅铲？她试探着重复了一遍刚才的话，随后年轻男人的声音差点没将她耳膜震破，“信不信朕让你去当尼姑？”
柳九九捂住自己的嘴，慢吞吞从地上起来，小心翼翼靠近灶台，用菜刀戳了戳锅铲；然而她发现这锅铲大爷除了会说话，似乎没什么本事。
没有血盆大口，更没有锋利双爪。而且这锅铲还有姓的，姓郑！
啧，看起来这姓郑的锅铲，就是个软包子嘛！
这般想着，柳九九胆子突然大了起来，她撩起袖子做出一副“敢惹老娘不想混了”的架势，气势汹汹举着菜刀往锅铲上一阵猛砍，嘴里碎碎念叨：“我砍死你个锅铲精。”柳九九不过十七八岁，又生了一副孩子像，发怒的声音听起来就跟小羊羔似得绵软。
远在千里之外的周凌恒听着耳中愈发清晰的绵软女音，确定不是幻觉；毕竟他这么聪明的皇帝，怎么会幻觉出这么个傻妞？周凌恒觉得有点意思，原来千里传音不是传说？
——这姑娘说话小安子听不见，只有他能听见，那这姑娘是隔着千里跟他心有灵犀喽？
理清楚这其中因果，周凌恒招手让小安子退了出去。小安子退出乾极殿后让门外的宫女太监守住殿门，他撒开双腿儿跑去了慈元宫找太后。
殿内的周凌恒咳了一声：“锅铲姑娘，你别砍锅铲了。朕……我不是锅铲精，我是京城人。依着现下的情况看，我们大概是千里挑一的有缘人，能隔着千里听见彼此的声音。”
柳九九顿住，攥着菜刀的手紧了紧。她在围裙上擦了一把油腻腻的手，叉着腰举着菜刀，瞪大眼睛环顾四周，“你说你是哪儿的人？”
“京城。”周凌恒回答。
事情这么荒诞，柳九九当然不信。她举着菜道推开门，丫鬟糯米正贴着门板偷听她自言自语；她突然开门，糯米差点栽在她的菜刀上。
柳九九将菜刀往头顶一举，用手掌抵住糯米的额头，“糯米，你去房顶看看有没有人。”
糯米点头应了一声，忙转身去搬院中的梯子。糯米爬上高处，伸长脖子看了眼房顶，回道：“小姐！房顶没有人！”
“你再仔细瞧瞧。”
“小姐，这附近除了你跟我没有别人！”糯米从木梯上下来，迈着一双小短腿跑过来，她伸手摸了摸柳九九的额头，“小姐？你是不是又生病了？”
柳九九一巴掌拍掉糯米的手，耳朵里又传来周凌恒的声音：“我不在房顶，我在京城，你得信我。”
“……糯米，你有没有听见人说话？”柳九九望着一脸茫然的问跟前的糯米。
糯米怔怔望着自家神神叨叨的小姐，顿了一会才摇头说：“小……小姐，糯米什么也没听见。”
“好了我知道了。”说罢走进厨房，“啪”一声关上门。
没一会，糯米隔着门板听见厨房里传来小姐一惊一乍的声音。她戳开薄薄一层窗户纸，瞧见自家小姐正举着大菜刀对着空气自言自语。糯米被自家小姐这幅摸样吓得不轻，心想难道小姐被什么不干净的东西上身了？她慌了神，心底顿时没了主意，索性提着裙摆往外跑。
糯米跑回酒楼大厅，拽过正在柜台算账的年轻男人，“土豆土豆不好了！小姐……小姐她疯了！”
土豆算完账，拿起算盘摇了一下，蹙眉看着糯米，“出了何事？”
“小姐小姐她拿着菜刀在厨房砍锅铲，神神叨叨自言自语。”糯米攥着土豆的衣袖，想起小姐那副摸样，就跟发羊癫疯似得，冷不丁打了个寒颤。
土豆曾是柳爹的贴身护卫，柳爹去世后，土豆便带着小他五岁的柳九九和糯米来了柳州城，在繁华闹市处开了这家九歌馆，卖好酒好菜赚钱过活。土豆临危不乱，指挥糯米：“快，快去把店门关上，把客人清走。”
糯米应了一声，忙转身清理店内的客人；糯米把客人清走后将门栓好后，糯米攥着土豆的袖子回到后院厨房，鬼鬼祟祟来到厨房窗下。
土豆推开厨房木格油纸窗，偷偷看着厨房内自言自语的柳九九。