那么大一个血窟窿, 确实不是凡人能悄无声息造成的。青蛮不知道该怎么安慰他，只能继续问：“就算凶手是河里的妖怪，可严湛不也是受害者么，你为什么要怪他呢？”
因为几年前, 村里曾发生过同样的事情。
死者是村尾木匠的女儿, 和江蕙娘一样悄无声息地死在家里, 腹部不知被什么东西弄出了一个骇人的血窟窿。
而那姑娘是严湛的疯狂爱慕者, 从前童养媳还在的时候她就不曾掩饰过自己的心意，后来童养媳被浸了猪笼，她就更加变本加厉了，哪怕严湛日渐疯癫，再不是从前那个英俊斯文的严三郎, 她也不曾放弃。
就在她出事的前一天, 有村人在河边看到她拉着严湛不放, 而那向来平静的河面上，竟忽然卷起一个大浪，将她重重地拍倒在地。
姑娘吓得松开严湛跑回了家，却不想当晚就遭了毒手。
大伙儿都说，定是那童养媳严小芦在作祟，她想霸占严湛，不许别的女子靠近他！
这事之后，从前爱慕过严湛的姑娘们就再也不敢接近他了。
只除了江蕙娘，仍在日复一日地给他送饭。
“蕙娘从前很欣赏阿湛，如果没有严小芦，阿湛应该也不会拒绝夫子的好意……”严鸣说着轻叹了口气，“其实蕙娘给阿湛送饭的事情，我一直都知道，只是她不想让我知道，我便装作不知道。我知道她如今对阿湛只是同情，她不告诉我，是怕我不开心，我不愿拂了她的心意。”
江蕙娘从前对严湛有过明显的好感，但和严鸣成亲之后这点始于欣赏的情愫便断了。她会多年如一日地给严湛送吃的，一是不忍心，二也是为了报恩——严湛曾出手帮过她一个大忙。而之所以瞒着严鸣，是因为她和严湛怎么说都算是有过前缘，尤其当时严鸣还被严湛比了下去，她怕严鸣多想，所以才选择了不说。
“其实这些过往旧事，我并没有放在心上，我跟阿湛从小一起长大，比亲兄弟还亲，哪里会因为这些小事心生芥蒂呢，而蕙娘……我了解她，如果真的忘不了阿湛，她是不会答应嫁给我的。”说到这里，严鸣眼神变得温柔极了，但温柔中，又夹杂着叫人喘不上气的浓重悲伤，“而她处处照顾我的感受，为我操持家事，生儿育女，我却没能保护好她……是我，是我对不住她……”
他说着颤抖起来，眼泪再次无声掉落。
“所以他并不是真的觉得严湛是凶手，只是怀疑江蕙娘是因为给严湛送饭，才会被河里的妖物害死，所以忍不住迁怒他是吧？”
小姑娘忽然凑到自己耳边小声发问，一直安静围观的白黎微微偏头，轻“嗯”了一声。
青蛮觉得严湛简直凄惨，什么叫做人在家中坐，锅从天上来，这就是了！不过她也能理解严鸣的心情，好好的一个人说没就没了，换做是她，怕也会是这样的反应。只是如果凶手真的是那个童养媳严小芦……
“她不是因为跟人家t抽 qíng才会被浸猪笼的么？如今又来缠着严湛做什么？又不是严湛害死了她。”
严鸣对此的解释是：严小芦是喜欢严湛的，只是因着长相什么的心里自卑，又年少无知，所以才会在那奸夫的诱哄下做下错事。
其实当时他和严湛一样，也是反对将严小芦浸猪笼的——毕竟是一条鲜活的生命。然而那时的村长是他性格顽固守旧的父亲，再加上群情激愤，他和严湛最终还是没能阻止这件事的发生。
后来严湛发疯，村里接连发生怪事，村人们这才开始后悔当日的决定，只是却已经晚了。
“所以现在首先要做的就是找到藏在水底的，那个很可能是严小芦灵魄的东西。”青蛮把所有线索都在心里整理了一遍，这才看了看窗外道，“现在天色已晚，村长你先休息吧，明天早上我们去河边找严湛，他是这件事里最关键的人，只要查清楚他每天晚上去了哪做了什么，事情也许就能真相大白了。”
严鸣压下心头悲伤，用力点了一下头。
他不能让蕙娘枉死。
***
夜深人静，圆月高悬，青蛮躺在床上翻来覆去，脑子里乱糟糟的。
白黎见她跟条虫子似的拱来拱去，嘴角微微一抽：“你还睡不睡了？”
并没有什么睡意的小姑娘埋在枕头里哼唧两声，闹腾地打了个滚儿——得亏这床不算小，不然白黎都得被她踹地上去。
青年无奈，抬手轻拍了她后背两下：“给你讲故事听，快睡，不然明日精神不振，怎么查案？”
背上的力道轻柔而沉稳，青蛮一愣，浑身舒服的同时莫名地有些不自在。
虽然这家伙最近不知得了什么毛病，总喜欢调戏自己，晚上还非要抢她一半的床，但也就是嘴上惹人烦，行为上是没有半点逾越的——上床之后别说是动手动脚了，就是弹脑门拍脑袋之类的举动都很少做。因此青蛮虽觉得他烦人，却也没有再抗拒，一直到这会儿……
“唔，你不会是被人上身了吧？”
突然这么温柔贴心，画风不对啊！
白黎：“……我一个灵魄，你觉得呢？”
“嘿嘿。”说话间那点不自在散了开，青蛮拱了拱被子，歪头冲他嘿笑，“那白哥哥再拍拍呗，挺舒服的。”
“……”白黎觑她一眼，“不拍了，省得被人怀疑是不安好心。”
“嗨呀哪儿就是怀疑了呢！这不是……就是随口聊聊天儿么！”
“嗯？是么？”
“是呀是呀白哥哥你最好了，拜托你了咯……”
在壮壮越来越响的呼噜声中，两人小声闹了起来，月光从窗外照进，落在彼此眉眼间，熠熠生辉。
青蛮的心情奇异地好了起来，迷迷糊糊睡过去的时候，她无意识地凑过去拱了拱青年宽阔的肩膀。
这个人，其实挺好的。
白黎低头看她，许久，抬手将她揽入怀中，嘴角微勾地闭上了眼。
***
第二天一早青蛮就起了。
严鸣已经在门外等着了，他眼底满是血丝，脸色憔悴苍白，显然是一宿没睡。
青蛮忍不住劝道：“阿元还小，就是为了他，村长也该振作起来，保重身体。”
严鸣勉强笑了一下，点头谢过。
青蛮没有再多说，从乾坤袋里掏出一张护身符递给他，抱着壮壮往河边走去。
这会儿天还没亮，疯书生还没有上岸，两人在树丛后等了约莫半刻钟，终于听到“哗啦”一声响，疯书生光着身子从水里冒了出来。
他挣扎着爬上岸，慢慢穿上湿透的衣裳，这才跌跌撞撞地往家里走去。
水下面到底有什么东西谁也不知道，如今只能从疯书生身上下手，青蛮拍拍壮壮的屁股：“去吧仙仙大美人。”
壮壮翻她一个大白眼，跃身朝疯书生跳去，然后一巴掌把他拍晕了。
严鸣：“……”
如此简单粗暴的手段，如此凶残的猫。
“来，帮我把他绑起来。”
“……好。”
然而不管青蛮怎么检查，都没有在疯书生身上发现什么异常。
没有妖气，没有魔气，除了醒来之后不断挣扎，没有其他任何的不对劲。青蛮皱眉，开始引导性地问他，然而一个神智疯癫的人，你能从他口中问出什么来呢？
看着一个劲儿重复着“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”这几句话，别的什么都说不出来的男人，青蛮忍不住揉了一下额角：“严村长，你知不知道他为什么总念叨这几句话啊？”
严鸣已经恢复了理智，没有再像昨天一样迁怒疯书生，只低声道：“蒹葭，芦苇也。”
而芦苇……严小芦。
难不成真是严小芦的灵魄在作祟？青蛮皱眉，想说什么，受严鸣所托，暂时照顾阿元的邻居村人忽然匆匆跑来，说是阿元发烧了。
严鸣脸色微变，青蛮忙道：“严村长先回去照顾阿元，这里有我，你放心吧，有什么发现我一定马上通知你。”