林凛略微诧异，一想却知，袁绍之是有感而发，他不动声色地摆弄茶具，道：“是，林凛谨记。”
袁绍之笑了笑，道：“你别瞧我老袁如今吊儿郎当的模样，年轻时也是俊俏后生，走在道上，十里八村的小姑娘大媳妇均会偷偷看我，逢年过节也爱绣个荷包手绢送来与我。”
林凛微笑道：“袁大哥如今也风采依旧，无需妄自菲薄。”
袁绍之摇手道：“不然，老了。”
“这么多姑娘家，你可有中意的？”
“怎么没有。”袁绍之微笑道：“我打小就中意她，两家人住得近，一处玩耍，一处长大，我心中有她，她心中有我，虽未曾定亲，然早早的，她便与我说过非君不嫁。”
林凛心里微微难过，这是个注定悲剧的故事，他面上却不露分毫，只微笑道：“青梅竹马，绕床弄青梅，真羡煞旁人。”袁绍之目光黯然道：“是啊，可惜我老了方明白青梅竹马，何等珍贵。然那是却年少轻狂，自信男儿志在四方，且痴迷剑术，总觉着，她反正铁定是我媳妇儿，便且等上两年，再娶她不迟。哪里想过，这世上弱肉强食，变故横生，纵使武功天下第一，到头来，却不过仓惶回首，物是人非。”
“袁大哥——”林凛拍拍他的手背，以示安慰。
“没事，”袁绍之强笑道：“听我这老头子唠叨年轻时那点事，你烦了吧？”
林凛笑着道：“怎会，我荣幸之至。”他接过小宝儿呈上的水壶，重新泡茶，等了一会，放倒出淡色茶汤，道：“袁大哥试试，这二道茶，可比头一道的好。”
袁绍之称谢接过，慢慢细品，颔首道：“确实不同，甘香清冽，尤甚之前。”
小宝儿却好奇地道：“袁爷，您那位青梅竹马，后来怎样了？您为何不娶她？”
林凛轻斥道：“宝儿，莫要打探人的私事。”
袁绍之笑着摇摇头，道：“今儿个晚上我兴致好，与你们说说也无妨。”他淡淡地道：“我那未过门的媳妇，貌美无双，便是我后来走南闯北，却不曾见过容貌胜她的女子。你们想，女孩儿顶着那样一张脸，委实祸害，我在的时候还好些，我一不在，打她主意的人太多，且我们两家，家境虽殷实，却不过乡绅，如何斗得过豪强氏族？更遑论皇亲国戚？”
小宝儿忙道：“那，那她叫人抢去了？”
袁绍之苦笑道：“若是那样，还有冤可说，那州府拿了她一家老小性命威胁，逼她自荐为采办秀女，后又因容貌出众，被京师内某权臣相中，纳入府中做了姬妾。”
小宝儿奇道：“州府老爷不是得秉公执法么？如何能胁迫于她？”
“秉公执法？”袁绍之嗤笑道：“那等州府官员，倒真是按着律令办事，你附近若有盗案，他能指着府衙上门拘了你，美其名曰盗贼嫌疑，押你入监；你家方圆十里若死了乞丐，他也能派着衙役抓你，说你苛待乡里，致人死命。小老百姓能怎么办？告还无处告，管管相护倒在其次，要紧的是，律令中明白写着，州府大人有拘拿嫌疑，惩戒恶绅之权。”
小宝儿怒道：“岂有此理，这狗官好生可恶！后来呢？袁大哥，你还不拿剑去将媳妇抢回来？”
林凛闻言一笑，知道小宝儿这些日子老跟徐达升混在一块，或多或少，学了点那江湖匪气，便伸手过去，握住小孩儿气得发抖的手，示意他稍安勿躁。
袁绍之凄然一笑，道：“我怎么不抢？只是有些事情，晚了便是晚了，再血刃仇人，大闹京师，又能如何？她终究是嫁作他人妇，且还生了孩儿，我便是将那逼迫她的人阖府上下，杀个干干净净，又能如何？我还不是害死了她，害她的孩儿年幼丧母，从小备受欺凌？”
他一连说了两个“又能如何”，语气中带了说不出的遗憾悲恸，小宝儿已然听得眼眶微湿，林凛也心情沉重，忽而想到一事，道：“那个离魂刀，便是自那时结下的冤仇？”
袁绍之点头，黯然道：“正是，那权臣家中豢养高手甚多，我剑术再精，却也难敌众人，浴血奋战了一天一夜，终究还是逃了出来。那权臣怒其爱妾之死，一连追捕了我好些年，及到他病重逝世，这道追杀令，才算渐渐叫人忘了。”
小宝儿按捺良久，终究忍不住问：“那，那女人是怎么死的？”