但我那个时候以为自己只能是个女人，而且是中国女人，我的身份和族裔令我不假思索地结束在美国的生活，选择回中国来跟孟冬建立一个小家庭。我当时想的很简单，孟冬始终是要回来的，那么我在他回来之前，将一个家搭建好，令这个空间尽可能地温馨舒适，让他由衷喜欢呆在这，那么他就会留下来不走了。至于我自己的职业，留在美国当然会好，但回国也未见得不能做个好医生。
帕曼教授对我的离开没说什么，但他话里话外，还是流露出不理解。在他看来，一个外科医生要成长，没有什么比留在优秀的团队中更有利的了，至于这个外科医生的性别，她的文化习得和国族差别，她作为一个年轻女性对爱情的盲目和信仰，这些对那样纯粹的科学家来说都不在其考虑范围之内。
于是我离开了美国，他也不说什么临别赠言，只问我，你能想象自己五年后会变成什么样吗？
我那时候太年轻了，于是我说我能。说这句话的时候我半点也没想过我会有朝一日，连进手术室的勇气都没有。
再见到帕曼教授时，他的样子苍老了些，白发比那时多，但神采熠熠不减当年。他带着两名男助手，都是新面孔，帕曼跟我简单介绍了一下后，便趁着他们前往取行李时对我笑着说：“我亲爱的张，看看你，完全成了一个充满魅力的女人了，如果你在我那工作时是这个样子，说什么我也不会放你走。”
“教授，您现在后悔也来不及了。”我笑呵呵地回他。
老头装模作样地叹气说：“就是，我白白丧失了一个招揽男助手的活招牌。要是有你这样的漂亮女人装点实验室，哪怕给他们降低薪水福利，那些家伙也会来吧？”
我们一起笑了起来，帕曼教授拍拍我的肩膀说：“怎样，我这次能受邀去你们家吗？这样我也能近距离看看那个走运的男人。他把你娶到手了吗？那个年轻人叫什么来着，抱歉，我记性不太好。”
我含笑对他说：“如果你指的是当初我为之回国的男人，那么他不在了，不过现在我有新的伴侣，说起来您可能还记得，我当初在整形外科的朋友，傅一睿医生。”
“啊，我记得，那个高个的中国男人，那时候他常常来实验室找你，我一度还以为他是你的情人，怎么，那年轻人到现在才追到你？效率真是太低了。”
我们一路说说笑笑，跟着两个助手坐车去他们下榻的酒店。晚上，老主任和邓文杰并科里的几个骨干医生都过来，在那家酒店的宴会厅为帕曼教授设宴接风。傅一睿受邀也过来，跟帕曼聊得很愉快，吃过饭后，帕曼教授对我说：“张，还记得‘拯救儿童心脏’组织吗？我这次来，就是受他们在中国的分部邀请，来给为一个两岁半，患了先天性心脏病的女孩做肺动脉融合术，你有兴趣一块参加吗？”
我还没说话，老主任已经在一旁说：“她当然有兴趣，毕竟不是每天都能看到帕曼教授在两毫米的血管上做切口。”
帕曼呵呵笑了，看着我说：“两名助手，一个是贵院的邓文杰医生，另一个我想你来，这样我也可以亲自看看，这么些年过去了，你进步了哪些地方。”
我心里一阵发紧，傅一睿悄悄站在我身边说：“帕曼教授，您这样像突击考试的老师，学生们可不欢迎啊。”
周围的人都笑了，帕曼随即又跟老主任就一些问题聊到一块，邓文杰也掺和了进去。我叹了口气，悄悄走到后面，傅一睿跟我并肩走，低声说：“怕了？”
“有点。”我老实说。
“怕也得上。”
“你不明白……”
“冉冉，你该对自己狠一点。我知道这个很难完成，但如果这一次机会你放弃了，那么它接下了只会越来越难，一直难到毁掉你的职业生涯为止。当然我并不介意你不当医生，可能我更愿意每天下班回家看到你无所事事地闲晃。但如果那样，你会快乐吗？”
我哑然无语。
“怎么愁眉苦脸？”傅一睿带着笑意说，“我牺牲了独占你的机会把你推给伟大的医学事业，相比之下你要做的不过是穿上无菌服带上手套口罩重新踏进手术室而已。我都没发愁，你有什么立场发愁？”
我扑哧一声笑了，看着他哑声说：“我想跟你单独呆着，现在。”