古代的那些地主收租子的时候，如果有奸诈的人，就能在斛子上动手脚，例如下面挡一块板子，收租的时候把板子抽下来，盛得粮食就多，放贷的时候就把板子插上，盛得粮食就少。这样一多一少，有时候能差好多粮食呢。不仅如此，如果是那些更凶残的，还会用不同的斛子，收租用大斛子，放贷用小斛子，一来一去，相差甚至超过三分之一还多。
秀瑶就想提醒提醒爷爷，会不会是这上面有问题。
屋里秦三顺呵斥了一声，“你个小丫头片子，懂什么，周家是出了名的善人，哪里会做这种手脚。”
秦二贵却不同意，“爹，万一瑶瑶说的有可能呢？”如果真的是这样，那心也太黑了，都是乡邻乡亲的，竟然这么坑人，说着他就有点急了。
老秦头磕打了两下烟袋锅子，“老大，你怎么看？”
交了租之后，秦大福就一直没怎么吭声，方才老秦头说跟预计的出入太大他才回了一句，现在听老秦头又问，他犹豫了一下，“爹，要说周家，人家的确是很仁义的，往年遭了灾什么的，地租都是能减就减的，今年大家伙儿被雨淋了，人家又把租子减了一成，朝廷的可没减呢。可一码归一码，如果爹估计的没错，可这粮食确实是少了许多。”
言下之意，他也怀疑有点问题。
秦二贵嚷道：“爹，周大爷可能没问题，可我看那个周扒皮，指定有问题，鬼鬼祟祟的，一看就不是好东西。”
大家都说周家的管家不像周大爷那么厚道，时常干点违背周大爷意思的事情。
秦三顺嗤了一声，“二哥，你又会看了，什么时候成相面的了。”
秦二贵道：“那他为什么不许我们靠近那个斛，交租的时候不许我们靠近，就由着他们在那里装。我们该去量量他那个有没有问题。”
老秦头嗯了一声，“要是这周管家有问题，可能周大爷还不知道呢，他多收了粮食然后自己私吞，那对周家名声可不怎么好，我看，咱们有必要提醒提醒周大爷？”
他有点不确定的，虽然他们以前和周家有交情，可那也是很久以前的事情，老黄历了，人家现在不过是给点面子念着旧情罢了，真要是理论起来，人家怎么会顾忌秦家呢。
只是如果真的是那斛子有问题，老秦头也不甘心就这么被坑，其他的他就算了，这个粮食上是不能让步的，他自信自己估计的没错，多少年了他只要看了收成，就基本不会出什么错处。可别忘了，地里的麦子都是他们亲手割回来的，收成如何，打场的时候也见到的，估量一下，基本都是□不离十的，不会差那么多。
他磕了磕烟袋锅子，“明天在东边场里收租子呢，咱们去看看。”
秀瑶一听也很是好奇，隔着窗户对老秦头道：“爷爷，我能不能也去看看？”
其实麦子真没什么好拾的，这里农民普遍都穷，谁家舍得地里扔好多麦子啊，再说了，都是镰刀割的，后头跟着捆的，又不是现代的联合收割机，哪里有那么多麦子好掉呢，还不如去割草沤肥是正经呢。
老秦头道：“行。”又对在堂屋忙活的张氏道：“让丫头们不用去拾麦子了，要么跟着去棉花地和秫秫地里学学，要么就去割草沤吧，既得喂猪，还得沤肥。”
张氏听了也没反对，家里还有好些地都需要人时刻盯着呢，她道：“那就早上先去割筐草，晌午的时候在家歇歇，过晌的时候再去割一筐。”
第二日一大早，秀瑶就先提着筐子自己去割草，出于上次的教训，凡是后镇周家的地她都躲着点，免得碰上不必要的麻烦。
河边水草丰美，秀瑶就一路沿着河沟子割草，这边河沟子地势缓，纯粹是为了排水挖的，汛期还没来，沟子里也没什么水，但是不干，所以草长得也很茂盛。
她一边割草一边观察周围的地和粮食作物，发现种地基本都是麦子高粱大豆，间或有花生，麦茬地多半是要种谷子的，如果谷子种不上多半也会种豆子。
有不少地因为耕种不善，或者不善于轮作，肥料又少，看起来非常贫瘠，里面的庄稼也是干巴巴的，看着让人于心不忍。主要是因为这里肥料缺，只能靠人和牲畜的粪肥，另外再就是沤肥、草木灰。相对于南方比较流行的绿肥这里则比较少，秀瑶分析可能是不想让地白长草或者是不收成的作物，以免抢夺地里的肥料。况且如果种了绿肥又可能会耽误正经作物的生产，毕竟北方温度低，冬天要么种小麦要么就空着来年种春地，是不可能靠冬天来种绿肥的。
她正看着，冷不丁一个人跳到她跟前，哈哈笑了两声，“喂，好巧啊！”猝不及防地把秀瑶吓了一跳，她扭头去看，却是姥爷村里的柳青——是姥爷六堂弟家的孙子。
看到外公村里的人，秀瑶也很高兴，“柳青哥哥，你怎么在这里？俺姥娘家都好吧。”
柳青笑道：“都好着呢，你弟弟还在那里跟着读书呢。”一听柳青说秦扬竟然跟着读书，秀瑶很是欢喜，又听柳青道：“我陪着宁少爷来查看你们村的河道来着。”
秀瑶诧异道：“我们村还有河道呢？”从前看电视看书什么的，总听到说治理河道以为就是长江黄河那些呢，这里离着可远着呢。
柳青挠了挠头，“宁少爷说的，我也不是很懂呢，呶，他来了。”他伸手往西边指了指，秀瑶就看见顾宁拄着一根棍子，旁边还跟着两个小厮，其中一人拎着一双鞋，三人慢慢悠悠地走过来。
快到了跟前，顾宁在水边石头上坐下，先在河边洗了脚，一小厮立刻掏出一块帕子给他擦脚，另外一个小厮就把鞋帮他穿上。
秀瑶看得很好玩儿，来到这里她还是第一次看到有人伺候少爷呢，既然怕脏，怎么不让人用肩舆抬着呢，她笑微微地看着，想仔细看看古代的少爷到底是什么样子的。
虽然认识顾宁的时间也不算短，可之前她都没仔细看过人家，这次恰好见小厮服侍她，就引发了好奇心。
顾宁上得岸来，一抬眼对上秀瑶黑亮亮的眼睛，不禁笑了笑，“秀瑶，你割草呢。”
秀瑶笑道：“是呢，宁少爷你这是考察河……道了？”
顾宁点点头，“我的先生让我选一个题目作一篇文章，所以我就下来看看。”
秀瑶更加好奇了，做文章还需要这样实地考察，真是一个认真的好学生，难道他也像她当初那样需要实习不成？他们读书难道不是四书五经什么的吗？
“这里有河道吗？”
顾宁眉宇间带着几分凝重，他点头道：“当然啊，西北方向就有黄河河道，汛期的时候如果堤防不固黄河水暴涨，就可能会决堤，一旦决堤就会大水泛滥，到时候河南以及我们山东西北部就会受灾。同时这里也会受到波及而河水暴涨，如果没有足够的河道来疏通激流，很可能就会淹没村舍和农田。”
经历过九八抗洪的秀瑶知道那种惨烈，她顿时表情严肃起来，对顾宁也多了几分敬重和钦佩，“宁少爷这么年轻就研究这个，真了不起。”
顾宁平日收到的夸奖赞誉没有一屋子也有一箩筐了，却没料到这么一个小丫头也会对自己做的事情发出这样的赞叹，还神情严肃，语气一本正经，看起来丝毫不像是孩童戏语。
他笑了笑，自谦道：“这你可过奖了，我不过是学习罢了，真正的研究可不是我能做的。”说完他又觉得解释不够似的，加了一句，“当然，我是要学这个的，等做了这篇文章，就可以去拜师。”
秀瑶忙说预祝他成功的话，然后客气性地说了一句，“宁少爷做的可是有利于百姓的好事呢，如果有需要帮忙的，只管吩咐我啊。”
顾宁看她小小年纪说出这样的客气话来，倒也没轻视她，反而一本正经地道：“一定。”又对柳青道：“你跟妹妹叙叙旧吧，回头去周家会合就好。”