朱知县抚掌笑道：“果然是见识不凡的一位小姐，既然如此，本县也不强求。那就跟唐大人商量之后再做打算。不过却一定要让我略表心意，不要推辞才是呀。”
接着朱大人招手，门外一个差役捧了只一尺长三寸宽的锦盒进来，打开放在知县手边的八仙桌上。
朱知县一脸和气，朝坐在西侧下手的唐家人道，“来，看看。”
唐妙福了福，上前捧起里面折叠的小本子，看了看，这算是一份礼单。除了送礼常用的各色点心、瓷器玉器、绢丝绸缎等。另外还有一座叫晴园的庄子，位于密州县南边十里的位置，占地三百亩，靠山面水，土地肥沃。
不等她说话，朱知县道：“放心，这庄子不是本官私有。本官虽然为官十载，说起来可穷的很，这些礼物也是几家人凑的。那座庄子为县里公有，是专门招待各位大人之所。”
唐妙忙推辞道：“大人，这可使不得。”
朱 知县笑眯眯地看着她，“三小姐何必如此推辞，唐家如此成就，各位大人自然会常来拜会，只是怕惊扰你们，所以特让本官先来打个先锋。那庄子既然是公用，如今 交到你等手里才算是物有所值。贵府也只需每年上缴朝廷赋税即可，并不需额外交纳什么。保不齐的也不过是招待一下各位大人罢了。济州府在薛大人带领下，个个 清正廉洁，就算各地巡查，也不过是按例接待，勿需特别劳神，更不许什么奇珍异宝，不过是一日普通三餐而已。”
唐妙微微抿着唇角，视线毫不躲闪地看进知县大人的眼底，看起来他是势在必得，若自己拒绝那倒是不知好歹，说不得要迫他想别的招数。这厮表面笑嘻嘻，背后阴森森，可见其手段高明。只是他如此手段，为何十年只做个知县？
“既然如此，那万分感谢大人。”唐妙福了福，将礼单和地契房契放回木匣内。同时她看到朱知县眼底闪过的那抹得色和一闪即逝的阴沉，却发觉得要小心谨慎。
又说了两句，朱知县喝了口茶，谢绝了唐家挽留用饭的好意，让人收拾一下打道回府。
将朱知县送走之后，唐妙立刻请流觞帮忙，把朱知县来过的事情，还有那只木匣子里的东西带上送去周掌柜那里，告诉周诺知道。怕路上跟朱知县的人碰上，唐妙让流觞绕路，从别的地方走。
萧朗道：“骑我的马去。”
流觞笑道：“少爷，您又借口不回家。”
萧朗板着脸，“我找借口了吗？我本来就打算不回家的。”
红彤彤的太阳像是青玉瓶内的火球，朦胧而又热烈。霞光落在萧朗的脸上，依稀是孩子时候的模样。唐妙笑道：“这么些年，只有你好像从来没变。”
萧朗墨裁的眉梢漾起笑意，“那你还说我变得你不认识了？到底变好还是不变好呢？”常叔说不能让三小姐觉得他太单调，但是更不能让三小姐觉得他变得不可掌控。
唐妙笑了笑，握上他的手，“前些日子宝银儿被人打了，是不是你找人做的？”
萧朗明澈的眸子在艳霞中有一种动人的韵味，他笑得竟然有些憨厚，坦诚得让唐妙没成就感，“是啊，不过他不知道，我找不相干的人出的手。那你怎么知道的？”
唐妙撇撇嘴，不用猜她也知道萧朗那点小心思，不需要证据，这是经验。
萧朗随她去奶奶家，一点没有把自己遇到陷阱的事情告诉她的打算。
唐妙进屋的时候，王氏正在劝奶奶想开点，让她别伤心。
王氏道：“娘，你别太难过，朱知县会想办法让二叔平安回家的。”看到唐妙和萧朗进来，她立刻一副指责的样子，“那么妙妙，你们怎么说？到底想不想办法救你二达达。”
唐妙扬了扬眉，“要是三娘娘有办法，那我们就听好信儿了。”
王氏提高了声音道：“朱大人那么不是说要帮忙吗？你爹娘什么意思？”
唐妙见奶奶哭得两眼红肿，一副睁不开的样子，想必三婶没少挑唆，又见四婶站在炕前里，脸上神色不好。寻思可能是奶奶太过伤心，四婶劝了两句，被奶奶给训了。
她笑了笑，道：“奶奶，您别难过，二叔肯定会没事儿的。我大哥老早就想办的。请了周公子和柳先生帮忙，那边他们也有朋友。我大嫂还回娘家拜托曹老爷帮忙，很快就没事的。”
王氏撇嘴道：“能帮忙才好，就怕人家只是说嘴儿。”
唐妙心下生气，抿了抿唇角，没说话。
王 氏见她不说话，又道：“那么我问问，是不是早就得了信儿？怎么不告诉我们？这么一看就是不想帮忙，二叔那里都哭死了，你二娘娘这才给我打了信来的。景枫在 外面当了官，一点不照应自己家人。你们二达达是个本分人儿，又不做什么坏事儿。不过是受人蒙蔽，你大哥说两句好话，大不了就是送几百两银子的事儿。谁知道 你大哥连自己达达都不认，别说送银子说好话，巴不得不认识的样子……”
萧朗见她一副指责唐妙的样子便动了气。唐妙感觉到他的不舒服，忙扯了扯他的袖子，低声道：“你先去菜园里看看我家的小鸡小鸭吧，回头我找你去。”
王氏嘴角一扯，哼道：“这还没做我们唐家的女婿呢……”
唐妙听着难听，忙拉着萧朗出去让他先去菜园。萧朗不肯，她笑道：“你一个大男人，跟女人一般见识也不对，我三婶那人，仗着你肯定不敢揍她，什么话都说得出来。”
萧朗只好去了。
唐妙往屋子里走的时候听着奶奶又开始哭，说老二可怜，当日家里没得吃穿，他们为了把粮食留下所以才出去闯荡的，如今家里好了他们竟然有家不能归。她哭得肝肠寸断，听得唐妙叹息不已。
这个时候只怕奶奶是一句话也听不进去，就算三婶不说，她也认准了是大儿和大儿媳妇发达了，不想受二弟牵连，所以才把事情瞒着没告诉大家。
又听着三婶在那里安稳地说什么，奶奶哭声更大。
四婶说了句什么，奶奶突然尖声斥责道：“你们一个这样，两个这样，都巴不得老二死在外面别回来。他回来能怎么的，不用你们拿一分银子来养他。这家里还有他的房子和地。既然朱大人来了，人家主动提出来帮忙，你们为什么不同意？安得什么心？”
紧接着四婶从屋里走出来，低着头抹泪。唐妙忙上去劝她。荆秋娥摇了摇头，径直出去了。
这时候老唐头从东间进了西间，吼了一声，“老三家的你快歇歇吧，家里还一堆活，快忙活去吧。别整天价没点正事儿就知道插舌头。”
奶奶哭声更大，王氏也开始哭。
片刻，老唐头气得嗨了一声，也冲了出来。唐妙忙扶着他，“爷爷，你可别生气。”
老唐头气道：“我日他猴，我不生气，她从早到晚家的咄叽，非得把这个家咄叽散了才高兴?”
唐妙心念一动，奶奶原本就伤心，被三婶一挑拨，才越发伤心难过的，因为钻了牛角尖，便越想越伤心，以为是自己大儿媳不好。
当下得把王氏给弄走才成。
老唐头气得哼哼了两声，嘶着气，“我这牙疼了一天了。上火。你二嫂和吴妈说了两句，被她们给骂走了。人家脸皮薄儿，可不像这些娘们儿似的。你四叔说了两句也被骂走了。将将的，你四娘娘也叫她们骂出去。家去说说，叫你爹娘别过来，省的生气。”
唐妙问道：“爷爷，我二姐呢？”
老唐头又嗨了一声，“还不是让他们骂走了？一个劲地说嫁出去的闺女，气得你二姐说再也不来了。”
这时候高氏和唐文清一起过来，问怎么回事。他们一直在陪朱大人，还什么都不知道。
老唐头摇了摇头，摆着手说不出话，牙疼得一鼓一鼓的，做手势让他们赶紧走，别进屋了。