如今只有这点能干嘛？孩子老人可以凑活, 壮劳力根本扛不住。
尤其大个子的男人，一顿饭吃一斤都不饱，这会儿和个孩子一样吃二三两，一天两天还行, 这么几个月下来，身体瘦得风吹就倒, 后来慢慢地竟然就不行了。
当第一个大个子男人倒下之后, 后面接连就有跟上的。
还不仅仅如此, 当地一马平川全是平原, 没有山也没有地方可以打柴, 社员家里能烧火取暖的就只有地里收获的庄稼杆儿，一根草都舍不得浪费。往年还能修理树杈帮衬，前年大树都砍了，小树长不起来，今年秋天雨水大，庄稼杆儿烂了大半，所以今天冬天和来年春天烧火就格外犯难。
据说有的人家锅里煮地瓜干，锅底下烧地瓜干，可人还饿肚子呢，真真是让人欲哭无泪。
就在这时候高成县和文昌县交界地发现了煤矿，算是解了燃眉之急。
高瑞阳亲自到煤矿勘察过，然后召开了附近几县关于“代食品、代燃料”的会议，之后高进县决定在本县开办煤炭加工厂，从邻县拉煤到东关加工成煤饼，然后卖给各公社、大队的食堂。
各食堂到公社开条子，按照公粮缴纳数、人口数等来批拉煤的数量，计算下来，一个食堂一个月领到的煤也只够一天做一顿饭的，绝对没有多余的浪费，就算这也只管三个月的。
可不管怎么说，这样也比社员们领一斤地瓜回去却没有柴草可用好，如此食堂又继续下去。
全国来说，十月初的时候，中央发布了“低标准，瓜菜代”指示，要求少吃肉和细粮，多吃各种瓜类蔬菜，以此代饭。可一般地方有点地就要种粗粮秧红薯，谁还去种虚头巴脑的菜，又不耐储存又不管饱产量还不高。
所以瓜菜代很快就成为寻找一切代食品，凡是能果腹的都要塞入肚肠中运动。要求书记挂帅，全民动员；食堂为主，工厂为辅；土法为主，洋法为辅；自己动手大力生产代食品。在一些科学家们的研究指导下，出台了一份份代食品研究文件，橡子、庄稼根、杆儿等可以提取用不完的淀粉，号召各地食堂自行提炼解决。
于是玉米芯、豆荚、秫秸、玉米秸、花生秧、地瓜蔓等等所有庄稼的杆子、根都可以磨成粉，然后掺一点粗粮粉，再掺一些碎干菜直接捏成团，发给社员们吃。
其结果就是低指标，瓜菜代，得了浮肿胖起来，直接挖坑土里埋。
本地区的情况倒是没那么糟糕，毕竟从前年开始挨饿，大家有了这两年的经验，不管老人孩子都有很强烈的备荒意识。日常吃饭的时候，能省一口是一口，晒干藏着留深冬和早春吃。
尤其今年蝗虫肆虐，各公社在农忙之余不再挖井而是忙着抓蝗虫。晒干磨碎，到时候和“淀粉”、粗粮面粉、干菜一起捏成小窝窝头，一人一顿吃上两口，再喝上一碗稀汤。虽然“红薯汤照月亮，大人喝饿得慌，小孩喝光尿炕”，却能保证熬过去饿不死，还不会得浮肿病。
…………
就在最困难的时候，红旗公社很多大队都听说先锋大队办了一个砖窑厂！
别人都吃不起饭，烧不起柴，他们居然还能办砖窑厂！
人比人真的气死人。
很快他们又听说砖窑厂对外招供，而且专门招大个子男人，让帮忙打砖坯，用打的砖坯来顶饭钱。
这消息一传出来，那些吃不饱饭摇摇欲坠的大个子们一下子就沸腾起来，纷纷去先锋大队碰运气，万一被留下，那他们就能吃顿饱饭，保证饿不死。
周明愈之所以说要收壮劳力，就是因为他们不抗饿倒下得快，而只要吃饱饭，力气也比其他人大干活儿多。
所以砖窑厂只要壮劳力，不要女人老人孩子，他们吃队里的二三两口粮也饿不死，没必要来抢男人的活儿。
范会杰，范木匠人，今年三十二岁，一米八的大个子，现在瘦的跟杆儿一样，微微驼背弯着腰，眍着眼眶子，脖子一动就能看到那清晰的大脖筋和喉结，因为太瘦简直和刀片似的锋利。
他上有老，下有小，在家里有点吃的都顾着老娘和孩子，结果就把自己饿得皮包骨头，却还是一个劲地自责，觉得自己没用。
好不容易进了砖窑厂帮忙打砖坯，却因为身体不好使不出力气，空看着一个大个子，还不如周培基打得多。
周培基瞅了他一眼，“我说你从食堂领的饭吃哪里去了？”
范会杰心里一咯噔，“肚、肚子。”
周培基嗤笑，刚想说你还能吃脚后跟去？随即却觉得不对劲，冷冷道：“招你来，是让你干活儿赚吃的，不是让你来混日子赚吃的。这是砖窑厂，不是救济院，你们要是觉得不干活就能拿吃的，那还是赶紧走吧，晚上就没你们的饭！”
几个大个子立刻慌张起来。
他们看着这里食堂吃的好，一个人一大碗杂粮南瓜粥，还有两个窝窝头，他们就把窝窝头都藏着，想拿回去给家里人吃。
可打砖坯是重体力活，要是不吃饱根本没力气。
他们忘记了进来时候的规定，不是让你们白吃饭，是靠打砖坯赚钱吃饭，第一顿饭是赊的，然后打砖坯还上，再根据砖坯数吃第二顿。
要是一天打不到五百块砖，那就是要被辞退的。
因为按照砖窑厂的说法，熟练工，一天是要打一千块的！
范会杰看看自己才打了一百来块就要没力气，那晚上哪里还有饭吃，岂不是要被赶走？
心里一着急，他就去把自己藏着的几个窝窝头拿出来三下五除二吃掉，又灌了半瓢热水，顿时觉得浑身充满力气。
一个跟着一个学，其他人也都这样，结果都忙活起来。
到了晚上周明阅几个会计和记分员负责点数的时候，看了看，差不多能达到四五百块。
再熟练两天，一千块也不成问题的。
晚上吃饭的时候，周诚志被周明愈推出去讲话。
他黑着脸，最适合扮演这种严肃的角色。
“你们以为把那两口口粮省下给老人孩子？你们也不想想，家里就你们一个男劳力的，要是你们倒下了，那一家子怎么办？你一个人能省多少？你吃饱了一把子力气能挣多少？别傻乎乎的算不过账来！在我们砖窑厂就按照我们规矩来，谁要是觉得俺们不仁道就走，没人强迫你们留下来。留下来的就给我踏实干活，别想有的没的，我们是砖窑厂，不是救济院！”
被周诚志这么一敲打，那些外聘来的全都老老实实干活，再也不想着偷摸把吃的拿回家去。
转眼一个月过去，砖窑厂那里堆满青色的手工制砖，一排排码得十分整齐。
尽管很多大队食堂没粮食，社员们没饭吃，可队里还是有钱的，只不过没地方买粮食。这会儿听说有地方可以买砖，纷纷都动了心思，大队的屋子、仓库也都是土坯房，夏天一连几场大雨，都给冲坏了，一直惦记着要修补呢。
有钱的就买砖瓦，没钱的就先买瓦片，怎么着也把漏风漏雨的屋顶给堵上。
县城、公社各单位工厂也都来买砖。
因为机关单位、工厂是不可能糊土坯房和围墙的，而原有砖窑厂产量不够，现在听说先锋大队开了个砖窑厂他们立刻就派人来考察，看看砖的质量、产量等，觉得符合自己的要求就开始下订单。
这也难免有人眼红，自己穷得过不下去，别人怎么那么有钱？自己连饭都吃不起，他们还去抢砖瓦。
先锋大队烧出来的砖瓦，一车车的被拉走，没几天就把一个来月烧的砖全拉空了！
周明阅：“月底盘账，晌饭的时候来领工钱。”
“工钱？”
帮工们一下子炸了锅，“还有工钱呢？”
“不说只管饭没钱吗？”
他们在砖窑厂吃得相当好，比自己食堂过年还好！早上一大碗厚厚的黏粥俩窝窝头，晌饭一个鸡蛋三个窝窝头一碗盐水煮菜，晚饭一人俩地瓜一碗汤。