吴氏冷笑道：“你还以为你是香饽饽呢，老太太现在把心都贴到大房那去了，哪里还记得你。不说别的，单从她叫谁管家这件事来就能看出她疼谁。”
顾廉想了一回才道：“老太太疼了我几十年转眼就能忘了我？若说她偏心大房，大房刚回来时候也没见老太太多疼大嫂，还不是一味向着你。怎么突然就翻脸了？”
吴氏回道：“还不是为你不争气，自己只做一个小官也就罢了，最后因为赌钱把女儿也搭了进去。你又不是不知道老太太，最是个势力的，如今她见我们三房要权没权要钱没钱，好歹养了一个女儿还没攀上大家子，我争强好胜了半辈子，如今连二房都敢在老太太跟前对我使白眼了，老太太见了连言语都不言语一声，你还把自己当老太太的福星呢。”
顾廉只还不信，吴氏又道：“老太太刚才叫人去请族长来了，定要让我们把宅子和银子都充公，你快想想辄罢。”
顾廉这才惊道：“要请族长来？这可没辙了，我看那银子多半要交还回去了。”
吴氏听了气得把手戳他脑门道：“你却是个傻的，你也不想想，我们攒了半辈子的银子，若是都交回去我们今后可怎么活呢。岂不说没有那些银子，就是砸锅卖铁把银子都凑齐了交回去那些钱将来也花不到我们身上。你想想看，将来三姑娘的嫁妆可是个大头，二房宝珠那丫头虽然是续弦，但好歹嫁入侯门之家，嫁妆也薄不了，而我们家美玉的嫁妆定是要比她俩单薄许多了。说句不孝顺的话，老太太三天有两天是病着的，今日又吐了血，指不定哪天就不行了。你也不想想，这么一大家子人，大哥又是高官厚禄的，早晚都是要分家的。将来老太太没了，少不得也得花几千两银子去。这几样大事一办完，你看官中还能剩多少银子，将来分家我们能拿到的只怕还没有让我们交回去的一半多哩。”
顾廉细细琢磨了吴氏的话只觉得有理，只是如今要请族长来他又有些忌惮，因此不由得左右为难。吴氏劝他道：“如今我们也是有些家底的，不如趁机闹她一闹，分家了事。官中的钱能分些最好，若是不给分也顾不上了，早点带着银子离了这个家是正经的。”
顾廉叹道：“我本来还指望着侄女的身份能升上一两级，如今可如何是好？”
吴氏冷笑道：“你还白日做梦呢！大房回来快小一年了，若是有心要提拔你还能等到今日？就拿美玉的婚事来说吧，那日若是大嫂不插言，美玉早等着嫁入侯爷府了，哪里还会许给什么张少爷。”
顾廉心里就厌烦那件事，此时吴氏又提起越发觉得不耐烦，连连说道：“那张家也算大户，手里也有好些个银子，美玉嫁过去也不亏，将来说不定也能帮衬下我们。”
吴氏这才撇嘴不说了，顾廉闷头坐了一回：一会想到李氏威胁着要拿他治罪一会又想到李氏要收三房银子，便信了吴氏所说的大房有意作践三房的话来，因此也下了拿着私产分家的决心，便和吴氏说道：“我父亲那支本来是败落的，当年穷困潦倒成那样也没见族里有一两个肯帮衬的，后来中了举人要进京赶考，家里距离京城不过几十里地居然也没人肯出路费花销的，还是岳父拿的银两。后来父亲考上了族里的人又一个两个巴结上来。要是我早就不理那些人了，亏得父亲还一味的出钱修祠堂修祖坟的，还拿钱供着族里的子弟念私塾。直到后面你管家，见这项开销太大，才把这一项给蠲了。顾家因为这笔债还是很看重吴家的，依我说，你赶紧请了岳母来，有吴家的人在这，族长也不敢把我们这么样。”
吴氏冷笑道：“可不是，我母亲还时常说：顾家能有今日，都是靠吴家才起来的。若我说，顾家这些银子都应该算吴家的，凭什么叫给姓李的来管。”说着就打发人去请自己母亲过来。
夫妻两个又闷头商量了一回，才叫丫头在小院子的厨房里做了饭菜来吃。直到过了一个半时辰上房才有丫头来回道：“老太太叫请三老爷呢。”吴氏冷笑道：“老太太把族长请来了？”小丫头低头回道：“回三太太：族长已用过茶饭，这会子叫三老爷过去说话呢。”吴氏道：“既然这么着，我也跟着过去瞅瞅罢。”小丫头一愣却没敢多话，只低了头跟在顾廉、吴氏后面去了上房。
李氏服侍老太太在暖阁里歇着，顾礼、顾仪两人陪着族长在外间坐着吃茶，顾廉和吴氏到了门口也不叫人通报，径自掀起了帘子，直愣愣地就闯了进去。顾礼等人见吴氏跟着过来不禁都楞了一下，族长反应过来先皱着眉头喝道：“一个妇道人家，也没个脸面，见了人不回避也就罢了，怎么自己就这样进来了？”
吴氏此时没了顾忌，嘴里也就肆无忌惮起来：“这是我家院子，我怎么就不能进了。就算是大伯子小叔子都在屋里，那也是从小哥哥妹妹叫过来的，也没什么可避讳的。”
族长见她不恭不敬眼里也没个人似的，便想起旧年克扣族里的事来，心里早就先恨了七八分。只是碍于自家脸面，不屑和一个妇道人家争吵，只咳了一声和顾廉道：“你母亲在里面屋子听着呢，你先叫你媳妇过去伺候罢。”顾廉听了只得让吴氏到里间去，吴氏本不想进去看老太太脸色，但着实又不好呆在外面，只得犹犹豫豫地进了里间屋子，见老太太躺着榻上也不理，只搬了凳子坐在门口支着耳朵听外面说话。
族长先骂顾廉一番，又说道：“你媳妇恶逆长辈、不睦兄弟、又多言多语四处谗言间离兄弟妯娌间情谊，管家期间又贪污官中钱财购买私宅，已构成七出之罪，今日你便休她出门罢。”
吴氏从里间清清楚楚听见族长的话，不禁气的从凳子上蹦了起来要出去和他理论一番。老太太刚要拦她，就听见外面吵吵嚷嚷的进来一个人，老太太只觉得耳熟，细一听才想起是她嫂子的声音。
吴母比顾老太太大上两岁，因她从小做过农活，有了年纪又不舍得吃太多鱼肉，身子骨不知比顾老太太强上多少。今日她一听女儿在婆家受了欺负，忙扶着小丫头坐车就赶到顾家来了。
吴母一进屋就听见族长说休了自己女儿的话，忙拽着她女儿冲着顾家族长骂道：“当日你们顾家穷的叮当响，还不是靠我们吴家出的钱才有了赶考的银两。如今你们富贵起来就忘了恩人，良心可是让狗吃了？算起来，这么些年你们也不知道从我闺女这拿走多少银子当义银，还拿钱去办学堂，转眼过河拆桥就想休了我们吴家的女儿，也得看我答应不答应。”
族长气的涨红了老脸，指着吴母道：“顾家子孙拿银子供奉祖先交义银本就是族规，老太爷之前出银子叫族里子弟上学那是他的善心，和你们吴家有什么相干？后来你女儿管家后，不但上学银子不给了，就连维护祠堂都不肯出一文钱，族里人是看在仙去的老太爷的面上才不肯吵嚷的。”
吴母唾了一声骂道：“好不知羞耻的话。当日顾老太爷一贫如洗，连娶媳妇的钱都没有，住的也是吴家送的陪嫁庄子，吃的穿的用的哪个不是吴家的银子？我看那些修祠堂的钱也都是吴家的银子。你们不说感恩也就罢了，还想休了我闺女，你也不怕臊红了你的老脸。”
老太太本来在里间躺着，听见她嫂子来就有些躺不住了，又见外面实在吵的厉害便勉强起来，颤颤巍巍地扶着李氏走了出去。
吴母瞧见老太太出来，当下就哭嚷道：“我女儿有什么不好，你只管骂就是，何苦找这些人来作践我姑娘？别人作践她也就罢了，你这个当姑母的，不说心疼侄女也就罢了，怎么也跟着下脚踩她？不仅让她嫂子欺负了她去，如今还任由这些人要休了她？当日你出嫁时候，吴家只怕你吃苦，拿了小半家产给你筹备嫁妆，你不知感恩也就罢了，居然还这样回报我们吴家，你也不怕天打雷劈？”