南平郡王妃一面往自己院子走，一面吩咐元秋道：“你就送我到院门口就回罢，今日你累了一天也没得空倒会，想必也乏了，看动了胎气。你回去好好睡上一觉，掌灯时候再过来就是了，我这里有她们姊妹伺候，你也不必担心。”元秋应着，依旧送王妃回了屋子，又陪着说了两句话，才缓缓退出。
织梦、翠莺两人扶着元秋，两个嬷嬷在身后护着，一行人回了院子。院子里丫头早就得了消息，床铺早都铺好了，茶也是热，炕也是暖，各色东西都准备齐全了，元秋洗漱完毕，换了干净中衣便沉沉地睡下了。
待元秋睡安稳了，织梦拿出初二回门礼单逐一查看礼物，又一一装好。翠莺则和两个嬷嬷将明日士衡、元秋要穿衣裳打点出来。碧儿则去小厨房煨汤，预备着元秋醒了好喝。
元秋昏昏沉沉地睡了一个多时辰，待天色暗了才转醒过来。织梦听见声响连忙拿起长春绸棉袄给元秋披上，翠莺倒了茶来，服侍元秋漱了口，碧儿做了淮山瘦肉煲乳鸽，服侍元秋喝了大半碗，织梦才伺候元秋穿好了衣裳，吩咐人传轿子在门口候着。
士衡白天喝了几场酒，早就没了精神。王妃因有择席之症，因此在廉王府并没睡好。下午虽然歇了晌，但总觉得精神头不足。三个女孩子倒是有兴趣闹上一闹，但终因父亲在场，不免有些拘束。阖家吃了晚饭，又说了一会话，南平郡王想起自己已经许久没和王妃同房，不免起了心思，便做困倦之状。士衡等人见状，不敢多留，皆起身告退。
因屋里憋闷，元秋又睡了一下午，此时倒觉得精神许多。因此也不要坐轿，小声和士衡商议道：“我们走回去罢。”士衡担心风大，亲自把貂皮毛罩给元秋紧了紧，又给她戴上狐狸皮帽子，这才拥着她往回走。
元秋抱着手炉，歪头看士衡道：“你今日都见了谁？可喝了醒酒汤没有？”士衡笑道：“也没吃太多酒，我怕有酒味熏着你，早在书房洗漱了换了衣裳又歇了一会才过去吃晚饭。”
元秋闻言皱眉道：“书房虽然没断火，到底不如房里热，若是着凉了可怎么好？”士衡刮了刮元秋鼻子笑道：“我哪里就那么娇弱了？从小舞刀论剑，旁不说，身子骨可结实呢。往年冬天，我还和师傅去河里冬泳，连沐浴都是用冷水，十几年了，一直没事。”
元秋嗔了士衡一眼：“我们成亲许久了，怎么我就没见你冷水洗过？”士衡正色道：“女子最怕阴寒冷气，我虽然用冷水沐浴不觉什么，但冷气难免会过到你身上。你若是因为这样病了，可让我怎么是好？”
元秋脸上微红，自觉有些不好意思，便转了话头道：“明日我们要到我家去，你同我哥哥少喝些酒。等过几个月哥哥就参加春闱了，算日子也差不多是嫂子生产时候，若得哥哥高中，可是双喜临门。”
士衡拥着元秋笑道：“你要是喜欢，我也给你考个状元去。”
元秋笑骂他没正经，一边偷偷用手捏了他手背一下，士衡反手将元秋小手紧紧攥在手心里，两人踏着月色，漫步回家。
往昔似水浮流年
南平郡王吃了酒晚上直接去了王妃屋里，王妃见他满身酒气不免有些不耐烦，有心想撵他到别处睡去。也不知王爷是真醉还是装醉，只见他解了袍子歪在榻上，嘴里只胡搅蛮缠就是不走。大年下，王妃也不敢真死硬着赶他，更何况今儿是初一，按着祖宗规矩，王爷合该是歇在自己屋。王妃只得吩咐人打了热水来，又叫人烧了醒酒汤，服侍王爷吃了，又洗漱干净了，换了中衣扶他躺下了。
王妃在外间屋子自己赶了会子围棋，估摸着王爷睡熟了，自己才叫了丫头进来，伺候自己洗漱了，蹑手蹑脚地上床躺下。这边王妃刚躺下还没等闭眼，那边王爷就翻身把她搂在怀里，王妃不禁恼羞成怒，使劲拍王爷胳膊道：“你又糊弄我！”
王爷睁开眼，只见他眼神明清，哪像是醉酒人。他侧头看着王妃因生气而涨红脸颊，当下软了声音道：“雪菲，这些年是我糊涂，我知道错了。是我辜负了你一片深情，是我违背了我们誓言，我只求你再给我个机会。我们都已经老了，也没多少年可以折腾了，我们好好过剩下日子不比怄气强？”
王妃闻言心里一软，又瞅见他鬓角白霜更有些不忍，只是想起他这几年行径，心里气又上来了。王妃翻过身背对着王爷，不肯多言语。王爷叹了口气，低语道：“我不为难你，只是你以后不要再赶我出去。”王妃半天没言语，王爷只当她睡着了，也闭了眼睛，过了好半晌，才传来低低一声：“好。”
因初二是回娘家日子，元秋心里惦记着李氏，一大早就醒了，被士衡搂着好歹又眯了半个时辰两人才起来。丫头们伺候洗漱了，吃了早点。两人穿了出门衣裳，先去正房给王爷、王妃请安。
王妃照例嘱咐元秋几句小心身子之类话，又给加了两件礼物，吩咐早去早回。顾府一大早就派了小厮在门口守着，直到辰时才远远看见王府马车驶来，忙有小厮跑到二门去报信。李氏早在院子里伸着脖子望了，听见说来了，忙叫人出去迎迎。
士衡、元秋二门下了马车又换了轿子，一路抬到正房才落了轿，顾山扶着李氏早候在院门口，元秋见了忙过去道：“这么大冷天，怎么就出来了。”李氏拍着元秋手一个劲说：“快和我进屋去，看冻着你。”母女两个相拥先行进了屋，顾山、士衡彼此见了礼，一路说笑着跟着进去。到屋里，元秋扶着李氏坐好了，先拜了老太太，又给李氏行了礼。李氏哪里肯让元秋行全礼，只说她身子不便，让人扶着略微弯了弯膝盖就起来了。
士衡坐下陪着说了几句话，吃了碗茶，才和顾山到前头去。元秋往里间暖阁探了探头：“嫂子可在里头？”李氏笑道：“没呢，带着泉哥和元汐读书呢，我这就叫人请他们过来。”说着叫了采雪来，让她去请紫嫣等人。
泉哥打头里走，先进了屋来，元汐同紫嫣拉着手跟着进来。元秋先拉了泉哥过来，哽咽地道：“高了许多，也壮实了。”又松开泉哥手，搂了元汐过来：“妞妞，可想姐姐？”元汐将头埋在元秋怀里，哭着点了点头。
紫嫣拭着眼泪笑道：“大过年，快都收了眼泪罢，你们一掉泪，太太心里又该难受了。”元秋抬眼见李氏果然在垂泪，忙去哄劝道：“其实我平常来家里也是极方便，只是如今身子重，王妃不放心我一个人出来。再加上天寒地冻，我也不敢总请母亲过去，怕冷着了冻着了。等明年开了春，天气暖和了，母亲想我时候多带着元汐到王府来瞧我就是了。”紫嫣也附和着说了一回，李氏方才好些了。
顾老太太如今精神头大不如以前，此时见元秋回来了，倒是比往日精神许多，问了些王府里情况，元秋又将带回来礼单呈上。元秋知道老太太有些贪财又有些小心眼，因为把备给老太太那份礼物单独叫人拿了上来。老太太见又是金银首饰又是珍珠珊瑚，还有人参鹿茸，登时乐不行，把腰里钥匙解下来，要自己丫头收起来了。
紫嫣此时已经有八个月身孕了，此时行动上已有些不便，元秋便问：“可预订产婆了？奶娘可找了？生产东西要准备什么？”李氏一一和她说了，又笑道：“你就不用操心这些，横竖家里有我呢。你那头自有内务府帮你准备，我也不用过于操心。”
几人正说着话，张姨娘撩了帘子进来了，上前给老太太、李氏行了礼，又给元秋见礼。元秋忙笑道：“快扶姨娘起来罢，我身子重，也不好扶你。”织梦刚要去扶张姨娘，张姨娘就从地上爬起来，嘴里笑道：“姑奶奶身子可好？”元秋点头道：“劳烦姨娘惦记，我身子还好。说起来，元容姐姐身子如何？可往家里送信了？”李氏听见忙说：“你二姐姐前个月生了一千金，此时不知道怎么高兴呢。大姑爷也是今年参加春闱，说二月份就起程来京。你父亲看了你姐姐送来信，心里也有些想她。我想着自从回京就没见过你姐姐，便和你父亲商议了，等大姑爷进京考试时候，让你姐姐一起过来。我们府里西北角角门出去有一排十几间房子，虽然有些素净，但正合适读书。我叫人打扫出来，让他们夫妻住那里。每日大姑爷或在那里温习功课或去前头和你哥哥说文讲字，你二姐姐从角门就能进到内宅来，岂不便宜？”