元秋同士衡请了安吃了早饭后，士衡让两个嬷嬷同丫头们先回了院子，自己拉着元秋的手一路进了园子。虽然已到秋天，好在阳光充足，倒也不觉得冷。士衡攥着元秋的手笑道：“那年你同岳母去了南京，我在你家园子里也这样瞎逛，后来独自到攒翠阁去看书，那日也是这样的阳光，我躺在窗边迷迷糊糊就睡着了。梦中就听见小丫头们说你要定亲了，当时我只觉得心灰意冷，生无可恋了。”
元秋笑道：“小小年纪知道什么就生无可恋，不过是你素日养尊处优惯了，又被众人碰在手心里，要什么没有？偏生遇到我，又不像别人那样迁就你，又不事事依着你，你就觉得稀奇了，就觉得喜欢了。喜欢的人得不到就觉得受打击了，你一个男人这点打击都承受不住？”
士衡微微笑着看着元秋，摸了摸她脸说：“我那时是真心喜欢你，喜欢了很久很久。”元秋睨了她一眼，笑道：“那现在呢？”士衡红了下脸，小声道：“现在是爱，很爱你。”元秋活了两辈子，第一次有人对她说“爱”这个字，当下觉得心暖暖的，主动回握住士衡的手，靠在他怀里。
士衡笑着环住她的腰，两人说着一边闲话一边慢慢的逛园子，走了两刻钟才到了士衡所说的开满木芙蓉的地方。只见芙蓉花围着水边满满的开了一大片，或白色或粉色或黄色或红色，波光花影、蔚若锦绣、分外妖娆。
元秋笑道：“这花好看，照在池里又和水相映益妍，别有一番趣味。”士衡指着不远处一块平地给元秋看：“那里架了秋天，我去推送你如何？”元秋见四下无人，拉着士衡跑到秋千边上，解了自己身上的环佩等物，又把披风解下来放在一边的长凳上，双脚站在板子之上，双手握好绳索后，弓着腿轻轻推起秋千来。士衡站在元秋身后，慢慢地推送她，元秋只嫌他，推的太慢，自己把秋千打的高高的。直到累到身上没了力气，才慢慢地让秋千停了下来。
士衡见元秋额头上后颈上满是薄汗，怕她被风吹了该病了，忙拿披风给她披上，又拿着帕子帮她把脸上的汗水拭去，才扶着她到长凳上坐了。元秋软软地靠在士衡怀里，闭着眼睛娇嗔道：“你也不用力推送我。”士衡揽着她肩膀低头笑道：“我怕你荡的太高再摔出去。”元秋笑道：“我最会荡秋千的。”士衡说：“你倒是比曼婷还要淘气些，她也就坐着打秋千，你倒好，还站着玩。”
两个人互相倚靠在一起，静静地看着水边各样的花，直到一片木芙蓉的花色从白色慢慢变成桃红色，元秋疑惑地看了半晌，才用手指戳了戳士衡的腰部：“那花怎么变了颜色？”士衡抓住元秋作乱的小手，低头笑道：“那是三醉芙蓉，到了晚上就变成深红色。”元秋笑道：“真是有趣。”
两人正说着话，就见冰云和冰琴两人带着小丫头一路找了过来，元秋懒洋洋地从士衡怀里坐直，整了整头发。冰云垂着手笑道：“如今到晌午了，世子、世子妃该回去吃饭了。”士衡看了眼水中央的小亭子，指给冰云看：“你带人把午饭摆那里，我和世子妃就在这里吃了。”冰云看了眼亭子，连忙陪笑道：“如今已经秋天了，饭菜端过来许是会凉。更别说坐在亭子里还有风，就着风吃饭待下午又该肚子疼了。”
元秋听了这话抬眼细瞧了冰云两眼，冰云被看得好生不自在，摸着脸颊讪笑道：“可是奴婢脸上有什么？”元秋微笑道：“没什么，只是觉得你很细心。”冰云笑道：“世子妃不知，世子素日总不在意这些，时常吹着风凉了肚子。平日里我们说了许多也不见世子爷听进去一句，世子妃快劝劝罢。”
元秋听见只拿眼看着士衡抿嘴笑，士衡被她看的没法，只得低声问道：“那你想在哪里吃？”元秋想了一回才笑着说：“我们一进园子的时候，那里不有个望仙阁？我瞅着那上面倒是敞亮，又能瞧见园里的精致，又吹不着风。”
士衡笑道：“果然好。”说着吩咐冰云道：“你带人将饭摆那里去罢。”冰云听了忙叫冰琴
带人去传饭，士衡摆手和冰云道：“你也一并去罢，我和世子妃说着话就过去，你不用跟着伺候。”冰云闻言脸色不由得黯了黯，忙打起精神诺诺应了，同冰琴几个一并去了。
元秋看着冰云的身影，和士衡笑道：“这个丫头倒是挺细心的。”士衡不甚在意的摇头笑道：“小时候看着还好，长大了越发啰嗦了。”元秋笑着挽住士衡的手，和他一路慢慢地往回走……
士衡担心元秋刚嫁过来会不自在，每日变着样的逗她开心。或是在府里四下里逛，或是两人钻到临翠阁去看书，或是两人在树林里吃茶，或是在园子的池塘里划船。元秋也跟着曼婷姐妹谈了回诗说了几句词，也时常陪郡王妃抄佛经。有时候天气不好，士衡就在屋子里和她下棋；碰到太阳足的日子，士衡就找来各样的花，让元秋捯饬胭脂……
因两人在守亲，长辈们倒也不说什么，倒是廉王妃来了两次，时不时打趣元秋一番，每每把元秋弄得双颊绯红才罢休。
太妃寿辰
出了守亲月，皇上的差事派了下来，士衡上任户部侍郎，主管税赋之事。元秋每日陪郡王妃说说话，同姑娘们做做针线，倒也和睦。这日郡王妃带着元秋到廉亲王府去给太妃请安。太妃见元秋身量似乎比头一个月见到时高了一点，身上看着也丰润了许多，脸蛋更是红红润润水水灵灵的。太妃笑道：“这孩子比成亲还会看着还好看，看来他们小俩口还真是甜蜜。”众人闻言又“轰”的一声笑了起来，元秋这个月已经被打趣过许多次了，也不像起初那么害羞，只抿嘴笑着任由众人去说。
两个王妃笑了一回，便商议起十二月初太妃六十大寿的事儿，太妃怕元秋坐在这里无趣，叫廉王世子妃带元秋到园子里转转去，顺路去瞧瞧几个郡主。
廉王世子妃带着元秋略微转了一下，见天色阴沉下来，又有些起风的样子，便领着元秋到自己屋子吃茶。元秋见那院中曲径游廊、林木青翠，甫一进室内是牙雕山水人物染色围屏，拐过就瞧见架子上各样精致摆设，有素三彩菊花耳瓶、青花缠枝牡丹纹盖梅瓶、官窑雕花莲纹双流执壶、花兽纹三足炉等许多器物，样样精美工巧，贵气十足。
屋里两个开了脸的小媳妇见廉王世子妃同元秋进来，连忙行了礼，端了茶上来。元秋细打量她俩举止，倒是落落大方、又懂规矩，廉王世子妃指着她俩和元秋笑道：“这是冰月、冰雨两个丫头。”元秋愕然了一下，瞬间明白过来：想必这两个就是廉王世子的通房了。
元秋喝了口茶，和廉王世子妃笑道：“倒我和屋里的丫头名字相近。”廉王世子妃笑道：“当初她们四人都是太妃跟前的丫头，因为聪明伶俐、又长的出挑，就给了两府的世子。”元秋微微点了点头，又打量了她俩一番，才转过头去和廉王世子妃闲聊。
廉王世子妃说了几句闲话，抬眼看着冰月道：“你俩前院去打听下，看前头可有事没有？若是太妃、王妃有话吩咐，你俩赶紧回来告诉我。”冰月、冰雨两个屈膝行了礼，从屋里退了出来。
廉王世子妃撇撇嘴，悄声和元秋道：“这两个丫头鬼精灵一般，什么话都不能入她们耳朵，转眼就传太妃耳朵里去了。当日我瞧她俩就是个狐媚样，奈何是太妃赏的人，也不好说什么，只得眼睁睁地看着我们家爷将她二人收了房。”元秋听这话有些愕然，却不知廉王世子妃为何无缘无故挑这话来说，她想了一回也不好答话，只低头吃茶。
廉王世子妃见元秋没回应，便悄声问道：“我听说你那边也有两个丫头，叫什么冰云、冰琴的？”元秋笑道：“是从小就伺候我家爷的大丫头，我瞧着倒是两个机灵的孩子。”