九焰道，“罢了，没有了。”
朱祐樘看着她，“其实有个更好的法子。”见九焰看向自己，才继续道，“若是焰儿你愿意进宫，那别人我就都不必选了。”
“我？”九焰十分吃惊，眉头都微微蹙了起来，“不太好吧？”
“为何不好？”朱祐樘听到她这么说，心里陡然一空，面上却不露声色，“咱们这样熟悉，你若是进宫，必定是站在我这边的，我也不必还要苦苦防备了。”
九焰还是一脸难以理解，“我比你大许多，说来你还是我带大的呢，这样不成的。”
朱祐樘没有顺着她的话题，而是道，“你今年也有十五了，张家难道就不曾提过给你议亲？”
九焰心道，非但提过，还提过让我入宫呢。
想到此不由一怔，在外人眼中，她和朱祐樘是差不多大的。被选进宫，似乎也没什么奇怪。
朱祐樘也道，“想来是有的。如此，你纵然现在能推拒，再过两三年，也不得不接受家中的安排出嫁。你的身份特殊，如何能嫁给那些凡夫俗子？若是进宫，这些问题自然迎刃而解。”
他走过来握住九焰的手，“再说，我最亲近的就是你，最知道你的人也只有我。咱们继续在一块，难道不好么？”
九焰发现，自己竟被他说得动心起来。
原本之前意识到朱祐樘可能要娶亲时，九焰就想过将来如何。不过想来想去，也觉得自己和他的疏远无可避免。毕竟人家小夫妻自然更加亲近。这让她十分怅然若失。
况且自己的婚事，九焰虽然有把握拖到十七八岁，却也不过两三年罢了。两三年后，难道就当真按照爹娘的安排，嫁一个根本不认识的人为妻，如娘亲那样，相夫教子，囿于一个小小的庭院之中，为柴米油盐而算计操心？
相反，若是进了宫，她和朱祐樘大可还是如现在一般相处，既轻松又自在，更不必费心掩饰自己原本的性情。
怎么想怎么觉得是个不错的提议。
只是九焰心中还有别的担忧，“还是不妥，你总是要当皇帝的，到时候后宫三千，我难不成还要如那些嫔妃一般去争宠不成？”她可不愿意朱祐樘亲近了别人之后，再来亲近自己。
堂堂九焰女仙，竟然要沦为与人争夺宠爱的角色，那才真是天大的笑话。她真怕到时候自己忍不住，把皇宫给掀翻过来，难以收场。
朱祐樘显然从她难看的脸色上猜到了他的心思，既好气又好笑的摇头，“你想什么呢？我不会给你掀翻皇宫的机会的。我方才已经说过了，你若是愿意进宫，别人我一个都不会选。”
“当真？你可是皇帝！”自来皇帝都是左拥右抱，三宫六院，哪有从一而终？
朱祐樘眼中掠过一抹阴霾，“我是皇帝，但我绝不会像父皇那样。焰儿，你信么，我父皇对万氏，竟是真的有情。之前还跟太后说，贵妃已经去了，他怕是也命不久矣。”
“当初连自己心爱的女子都护不住，任由别人践踏诋毁，甚至亲自将她圈禁，如今有作出这副深情的模样，当真可怜可笑。”
“而我，绝不会像他那样。”
九焰眨了眨眼，总觉得这话听起来似乎有什么地方怪怪的。
不过，朱祐樘说他不会像朱见深一般，九焰是相信的。恐怕在他心中，年幼时母亲被人害死，却根本无法惩处凶手，是一生之憾。若非朱见深有了心爱之人还处处留情，如何会导致那样的局面？
可阿佑，你终究也会有你心爱的人啊。
第80章 松动
然而无论九焰本人的心意如何，太后的圣旨、礼部的采选并不会因此停下脚步。
成化二十年八月初二，皇太后降旨，礼部开始筛选适龄未嫁的女子。
这个挑选实际上并不仅限于京城的适龄女子，而是在整个大明范围内进行采选。只不过京城的官家女子，更容易被选上罢了。
而九焰更是提前得到了消息，她是一定会被选送入宫的。
这消息是康平侯夫人带来的。
在这之前，张峦已经写信给张纯，令他归家，然后向他说清楚了臂钏之事，并且安排他与康平侯府众人见了一面。
因着这份关系，康平侯夫人对张家显然亲近许多，并且言语之间透露出来的意思，是打算全力帮助九焰，成功入选。
这么一来，张家反而有些骑虎难下。原本他们是不打算让女儿入选的。不过这种事自己心知肚明就行了，是不可宣诸于口的。
——普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天下都是皇家的，能够入选，便是天大的荣耀，根本没有说不的资格，否则便是藐视皇室。
好在，就算是康平侯夫人，也无法决定挑选的结果。到时候只要九焰稍有差错，便可淘汰回家。这谁都管不了。
金氏将这些情况对九焰一一分说，又叹道，“眼看我女儿也到了出嫁的年纪了，你放心，不入宫，娘也会好生替你挑选青年才俊。原本娘和你爹的打算，是想让你和纯儿……不过世事难料，他如今的身份，反倒不合适了。皇亲国戚之家，怕是比宫里还凶险些。”
“娘，一定要嫁人么？”九焰忍不住问道。
金氏啼笑皆非，“这是自然。娘知道你舍不得家里，爹和娘也不舍得你。可是女子都是要出嫁的，放心，爹和娘绝不委屈了你。”
九焰忍不住微微皱眉。
她必须承认，如果非要嫁人的话，朱祐樘反而是她最好的选择。至少，入宫之后不必她去侍奉公婆，相夫教子。若是嫁予别人，即便为了爹娘脸面，她也必须做样子。委实无趣。
原本从前想过出家做姑子或是直接远走高飞，事到临头才发现，哪里有那么容易？
因着朱祐樘之前说的那些话，九焰这段时日都没有出现在宫里，一直在思考这个问题。不过今日她忽然想通了，的确，朱祐樘总会有碰到自己心爱之人的一日，不过如今反正还没有，自己暂时占据那个位置也无妨。假如将来那人出现了，自己再退位让贤就是了。
最妙的是，有朱祐樘在，到时候她大可从宫里脱身出来，天下之大，何处去不得？纪淑妃如今还如同凡人一般生活在京畿附近呢！
想通了这一点，九焰不由大大的松了一口气。
既然已经做出决定，便应该通知朱祐樘一声。九焰原本想亲自进宫去说，然而不知为何，心下忽然不自在起来，犹豫片刻，还是利用系统给朱祐樘发了个消息便罢了。
“你能想通就好了，余下的事都不必担心，我自会安排好。”朱祐樘回答。
九焰有些不解。既然已经做了决定，还有什么事情需要安排？
待得康平侯夫人那边送来的老宫人开始教导她采选的规矩时，她才知道，原来就算想入宫，也不是那么容易的事。
据说采选光是初选就有三轮。第一轮让入选淑女们站成一排，然后淘汰身材太高、太矮、太胖、太瘦之人，只留下高矮适宜、纤侬合度者。
第二轮检验耳、目、口、鼻、发、肤、腰、领、肩、背共十项，只要其中一项不合格，即被淘汰。
第三轮则是让淑女们开口说话，选出声音悦耳动听、音量不高不低，语速不急不缓者。
光是这三轮，便能够淘汰掉大半参选的淑女。九焰忽然有些明白为何要在全国范围内采选了，否则根本不够这么挑的。
而这些都不过时最浅显的，之后复选还会检查身体私密部位，有缺陷者便会淘汰。
九焰倒是不担心自己有缺陷，可她却是决不能容许那些太监宫娥们在自己身上动手动脚的！当真如此，她宁愿第一轮便落选。
不过，几日之后，便听闻太子向皇太后进言，说是如今圣躬违和，他身为人子，不忍为了自己的事情，大肆铺张。因此希望能够减少入选淑女名额，节省人力物力。