“在附近走走就是了。”九焰道，“这会儿山里光秃秃的，也没什么可看。”
一行人出了庄子，远远的便能瞧见田间地头有人在忙碌。张鹤龄没见过这些，兴致勃勃的便想凑上去。
庄头娘子本想阻拦，但见九焰在一旁笑眯眯的模样，似乎并不打算阻止，也就将到嘴边的话咽下去，转而道，“那些田大半都是咱们家的，佃给山下村中的村民耕种收租。咱们自己种的，只有山庄门前的这些。”
九焰点点头，抬眼微微一扫，便指着一个树木掩映，青烟袅袅的方向问道，“那边就是村子所在吗？能否过去看看？”
庄户娘子脸上便露出几分迟疑来，“这……姑娘，最好还是不要去。那边住着的，可都是女直人。”
九焰微微一愣，女直亦称女真，正是如今在边境线上虎视眈眈，与大名对峙的夷族。怎么大明境内，竟也住着女直人？
这念头只在心中微微一转，九焰便放弃了道村子里走走的想法。非我族类，其心必异，虽然不知这些女真人为何会住在大明境内，但九焰天生就对他们有几分不信和防备，自然不会带着弟弟去涉险。
不过这件事，到底还是给她留下了些许印象。过得两日，张峦休沐，带着金氏过来接他们回城时，九焰便忍不住问起此事。
张峦身为本地父母官，对此事倒是知之甚详，“从洪武年间开始，就不断有女直人慕我大明安乐，陆续前来归附。洪武十九年，朝廷成立东宁卫，真正的目的，正是为了安置、教化这些内附的女直人。”
“女真人来归，朝廷通常都会统一安置，使其安居乐业，甚至还有嘉奖和特别的照顾。这些女真人世代繁衍，与边墙外的女真人不可同日而语。焰儿若是对女真人习俗感兴趣，咱们倒是可以去看看。只要不张扬身份便可。”
听到父亲这么说，九焰的确有些心动。
因为知道女真人也算明廷心腹大患，因此在十一年韦朗案过去之后，九焰便开始有意识的学习女真人的语言，免得到了关键时刻需要用到，自己却偏偏不懂，平白耽搁了大好机会。
兵书云：“知己知彼，百战不殆。”越是了解女真人，双方交战时，才能做出正确的应对之策。
然而九焰也没有想到，这一去，竟然让他们发现了一个非常严重的问题！
实际上这些女真人在大明境内生活了许多年，许多习惯都已经渐渐汉化，就连服饰装扮也向着汉人靠拢，不是提前知道的话，根本不会知道他们竟然都是女真人。
然而在这些汉化得几乎没有任何特色的女真人之中，却被他们发现了几个留着金钱鼠尾，装扮和言行举止大异其他人的女真人。由此引起了九焰和张峦的好奇，询问之后，才发现这几人乃是近日逃难过来的。
据说去年冬天大雪，女真境内损失惨重，日子已经过不下去了。
听到这个消息，九焰下意识的就转头去看张峦，果然见他的脸色沉了下来，皱着眉不知在思量什么。
一直到回去的路上，张峦的眉头也没有展开。九焰忍不住低声问道，“爹爹，是不是又要开战了？”
女真人一贯如此，内部过不下去了，便只能到大明境内来劫掠。如今既然严重到了有人逃难过来，想必也差不多要来犯边了。
虽说每年春天几乎都有这么一场，但是这一次，不知为何，九焰总有一种预感，这一仗将不再是小打小闹。如此，他们也要做些准备了。张峦身为宽甸的父母官之一，发愁是自然的。
张峦轻轻叹了一口气，“此事先别让你娘知晓。”每次打仗的时候，张峦都需在衙门坐镇，那段时间，金氏往往坐立不安，彻夜难眠。若是知晓了此事，恐怕从今日起就要不得安宁了。
“女儿省得。”九焰道，“我也会照看好弟弟的。”
“好焰儿。”张峦轻轻摩挲了一下她的发顶，有女如此，于愿足矣。
却不知九焰心中也有别的盘算。
第55章 疑虑
因为在村子里发现的事情，张峦急着回城准备，而九焰也觉得留在城外并不安全，所以当天一家人就赶回了城里。
张峦匆忙的去了衙门，金氏带着人将行李归置到原来的地方，而九焰则直接回了自己的房间。
这会儿阿佑才刚刚散学，将将回到仁寿宫，着人送了瓜果点心来，打算继续温书。不过九焰一出现，他就将这安排忘在了脑后，拉着她说话。
“今儿后宫里又闹了不少笑话。”阿佑双眼发亮的看着九焰，等着她追问。
他其实并不是这等说人闲话的性子，但是这后宫之中的事情，却又不同。尤其是汪直和万贵妃互相作对，在阿佑看来，不管是谁占据了上风，都是大快人心。
九焰知道他的心事，因此便如他所愿的问道，“哦？发生了何事？”
“据说是杨嫔有孕了。”阿佑道，“万贵妃心里不痛快，故意发作，让杨嫔跪了一刻钟，皇上知道后，便让人传了口谕，令万贵妃闭门思过。”
九焰眸光微闪。其实这情形，她倒是并不奇怪。杨嫔万千宠爱，身子又没有毛病，有孕是迟早的事。
只是万贵妃竟这般沉不住气，倒是让她有些意外。毕竟她也应该料到会有这么一天的。不过转念想想，知道是一回事，真正碰上了，又是另一回事了。
这段时间以来，随着争斗渐起，万贵妃也早已失却了往常的镇定淡然。
这深宫之中，最紧要的便是帝王宠爱。为了这个，不管使出什么手段，都是应该的。然而万贵妃毕竟被皇上惯坏了，还以为如今是从前，她纵横宫中，不管下多少毒手，皇上都会睁一只眼闭一只眼。
可惜杨嫔的道行也不低，还有个汪直在皇上面前敲边鼓，如今又怀上了子嗣，万贵妃大概也是着急了，出手才会这般无所顾忌，错漏百出，平白的在皇上那里留下个心狠的名声，杨嫔却是毫发无伤。
杨嫔本来就得宠，从美人爬到嫔位，只用了不到一年的时间。若是平安产子，一个妃位是少不了的。到时候万贵妃想动她，可就更难了。
九焰对这些争斗并不感兴趣，只要知道两方都讨不了好，就行了。是以只是微微点头，又对阿佑道，“这些事你不必费心，自然有人去管。说起来，你也快九岁了，我想着，是否也该到了让你出阁讲学的时候？”
所谓皇子出阁讲学，便是皇帝召集重臣，让皇子们在这些重臣面前，阐述自己对四书五经的理解。说白了，就是一种皇帝炫耀自家孩子的手段：你看我儿子多聪明，小小年纪就能知道这些，讲得那么深入！
最重要的是，要培养皇子们面临大场面时镇定不惧的风姿和气度。
对皇子来说，这也算是第一次在朝臣们面前亮相。——阿佑虽然被封为太子，但是皇帝对他不算重视，除了教导他读书的师傅们之外，其他大臣对这位储君可是半点都不了解。而出阁讲学，就是他们第一次见到阿佑的时候。
第一印象很重要，第一次亮相，自然也要早早准备，达到最好的效果。因为在这之后，阿佑便能够跟在皇帝身边听政了。怎样处理政事，各部的官员如何，怎么平衡他们之间的关系，怎么达到最好的效果……
这些都是阿佑需要学习的东西。但这些东西，都需要实际经验，而光凭那几个儒生教导，是没用的。
听到九焰的话，阿佑面上露出几分紧张之色，但很快隐去，换成了微笑，“焰儿放心，我不会让你失望的。”
“好。”九焰点头，“不过在这之前，须得将万贵妃和汪直都料理了，让他们都顾不上你才好。”
如今阿佑蛰伏，万贵妃的注意力被杨嫔吸引住，自然不会在意阿佑。但如果阿佑将来出了风头，难保她不会又发疯，调转矛头来对付他。