但无论如何，柏杨自己是受益者，自然也就不去深究了。
三个月后，柏杨手里还剩下五十两银子，身体也已经好得差不多了，便打算振作一番，好歹将生意做起来，不能坐吃山空。于是便带着宣儿出了门。
上一回柏杨去买布料的时候跟锦祥楼的店伙计说了那么多话，可不是白说的。他细细询问各种布料的区别，就让伙计不得不将布料原料、产地、工序等等资料全都说了出来。大约伙计也没有想过，有人百般挑剔，其实只是为了打探这些他觉得无关紧要的消息。
所以现在，知道了产地的柏杨，自然不会再去布庄采购，而是直接去往原产地，毕竟那里的价钱会低很多。江南盛产蚕桑，几乎家家户户都会养伤几张蚕，由家中女子纺织了，再出售换取银钱。许多布庄为了降低进价，都会到当地采买。
当然，这么一来，货物既然是有定数的，那么很可能早就被大商人们包圆了。何况如今时序已经入冬，家家户户都开始休息，还有没有存货，也是难说。
不过柏杨这一次去，更多的倒是为了考察当地，为明年做准备，至于能否买到想要的货，倒在其次。
江南水网稠密，两人乘船出行，虽然已是万物凋零的季节，但寒风凛冽、烟水茫茫，倒也别有一番冷清意味。路上还遇上了一场薄雪。这时，柏杨穿着新作的大毛斗篷，站在船头用手接雪花玩儿，艄公在一旁笑道，“公子来得凑巧，再过一段日子，这河就冻上，走不得船了。”
“江南的河也会上冻么？”柏杨好奇的问。
艄公道，“冻不上更糟。看上去还是水，其实全是碎冰，堵着河道。船走不过去，倒容易淹了人。”
柏杨又同艄公攀谈了几句，都是问周围各地所产丝织品，艄公知道的东西着实不少，倒省了他一番功夫。只是问起如今哪家还有多余的布料，艄公也答不上来。
这个叫做梅庄的小镇子上总共住了上百户人家，不过都分散在各处，十户八户的聚集在一起，显得零零落落。柏杨费了两天功夫一一走访，收获良多，但想要的货物还是没有买到。
这日他们乘船返回苏州，路上碰见岸上有人招手叫船。
柏杨和宣儿正在船头煮鱼粥。——这几天统共也只打到这么一条鱼，个头还太小，别的都做不成，只好熬了汤来煮粥。听见有人叫船，便让艄公靠岸，带他一程。
等人上了船，过来见礼，柏杨这才发现原来竟也是个俊俏郎君。只是身上的衣物半新不旧，面上带着几分风尘仆仆，想来是关于驿路奔波的。在这个时代这样的人倒是少见。
不过等他开口，柏杨就呆住了，“在下柳湘莲，多谢公子借船，在下会付船资。”
柳湘莲？是他所知道的那个柳湘莲吗？
这三个月来，柏杨已经很少会想起剧情，也几乎要忘记自己是生活在红楼世界之中了。他原以为自己安安生生的待在这边，自然就能远离，却不料出了一趟门，竟然就遇到了柳湘莲。
不过原本的剧情之中，这人便是个神龙见首不见尾，四处游荡性子，在这江南见着他，也实在不算惊奇的事。
好在不过是同乘一条船的交情，待会儿到了地方，自然各走各的，柏杨按捺住心头的情绪，只是情绪着实不高。遇上这种事，实在也没什么好高兴的。
柳湘莲见到柏杨的好相貌，也是一呆。他自己是一个化了妆就能上台客串花旦的标致人物，自然对自己的长相有几分自许之意。这会儿见着柏杨，才知人外有人，心中倒更看重他几分。
“还未请教这位兄台贵姓？”他只觉得眼前这人是神仙一流的人物，竟出现在这江南小镇乌篷船中，未免有些不可以死，因此带着几分兴奋的问道。
“免贵姓柏。”柏杨简洁的道。
“可是松柏的柏？”柳湘莲悠然神往，果然这个姓极衬这个人。
柏杨这回只是轻轻颔首，并不作答。柳湘莲这才注意到了他兴致不高，自觉唐突，便也只得沉默不语。
等粥熬好，个人分食之后，柏杨回了船舱里，柳湘莲却留在了船头，与那艄公攀谈起来，带着几分打探之意。
艄公也不知道二人来历，只说两人是来采买布料，可惜一路都未曾遇见。
柳湘莲闻言，心下不由一动。
他转身进入船舱，对柏杨道，“听船家说起，柏兄此行是为收购此处所产的细布？在下倒是知道哪里有存货。”
第7章 怎么是他
虽然柏杨一直安慰自己说买布不是第一要务，但实际上，如果买不到，等于要耽误大半年的时间，对他来说也不是什么好事。毕竟他手里这些钱，到时候大概都消耗干净了。而这也意味着他必须设法再赚取本金。
对柏杨来说，钱生钱永远是最容易的，反倒是这种原始资本的积累，于他而言太过麻烦，而且还得自己事事亲力亲为。
所以听到柳湘莲这样说，他心中的不悦之意顿时消散，连忙请人坐下，问道，“不知是在什么地方，有多少布料？”
“在金陵。至于数量，”柳湘莲想了想，道，“不下二百匹。”
柏杨眼睛一亮，“是同一家？”虽然地方在金陵让他有些在意，但想想这会儿薛霸王早就已经去了京城那个花花世界，想必应该不会有什么问题。
其实柏杨是吃不下那么多货的，毕竟手头只有五十两银子，最多买个二十匹布。但既然是那么多的布料在一个人手里，那就有了谈判的余地。而且对方屯了那么多的布，这会儿还压在手里，显然是出了问题，他自然也就有机会争取一下优惠和其他的条件。
“不过，”柳湘莲道，“听说那批货出了一点小问题，都是素色的细布，似乎是因为保存不当，因此沾染了一点污渍。这一点，我得先告诉柏兄。不过被沾染的部分，应当不会超过一半。”
他话中的意思，是劝说柏杨可以买下好的那部分。但柏杨听说沾染了一点污渍，就更有兴趣了。
因为他是打算要自己染，而且颜色相对较深，所以对于底布的要求倒不算太高，只要污渍不是非常明显，应该就可以遮盖掉。但如果这些布有问题，价钱就不能按照原本来算了。
一匹细布零售要足五两银，但若是大批量的买，那么三两左右应该就可以拿下。可若是沾了污渍，布料被毁，那价钱估计连一半都没有，一两银子就可以拿下。
柏杨轻轻的呼了一口气，含笑道，“到底如何，还是得亲自去看看。这一回要多谢柳兄了。”
“柏兄客气，是我承你恩惠。况且这不过是个不值钱的消息，若是能帮上忙，自然最好。”柳湘莲真心实意的道。
柏杨含笑看了他一眼。这真的是个“不值钱”的消息吗？不见得吧？要知道在这个时代，获得消息的渠道很少，许多人都受此限制。所以才会有牙行和中人出现。这些人本身并没有资本，只是凭着街面上混得开，人脉广，消息灵，替别人两边牵线，然后抽取一部分的佣金。
这种行当，即使是在后世，也还是存在，何况是如今？
如果柏杨猜得不错，柳湘莲其实并没有什么正经工作，但走南闯北总要花钱，这恐怕也是他赚钱的一条路子。所以他知道这个消息，绝不是偶然，说不准是特地打听了，要卖给别人的。
所以他想了想，笑道，“不知道柳兄原本是怎么打算的？若是不麻烦的话，恐怕要请你与我一道去看看那批布。若这桩生意能做成，自然不会亏了柳兄的。”
能打听到这消息，柳湘莲自然有自己的路子，到时候谈条件压价钱，或许都能帮上忙，柏杨自然不会吝啬一点佣金。
“这是自然。”柳湘莲道。
因为有了这件事，所以虽然柳湘莲是剧情人物，但柏杨也不再觉得对方是个麻烦了。芥蒂尽去之后，倒觉得这着实是个妙人。其实若说红楼世界之中，还有谁能多少明白柏杨的种种思想，便只有柳湘莲了。况且他外表俊俏，言语风趣，为人又都知进退，很难让人不产生好感。